Опека глава 9
Наутро Маркус спустился в столовую раньше обычного. Дом ещё не до конца проснулся: в коридорах стояла приглушённая тишина, нарушаемая только далёкими шагами прислуги и тихим звоном посуды. Сквозь высокие окна падал холодный зимний свет, делая интерьер почти безжизненным — словно особняк был декорацией, а не домом, в котором жили люди.
Он сел за длинный стол, опёрся локтями на столешницу и сцепил пальцы перед лицом. Мысли крутились по кругу, не давая покоя.
Мальчишка.
Сам факт его существования не вписывался ни в один из планов Маркуса. Всё было выстроено чётко и логично: отношения с женщиной — допустимо, если это не мешает бизнесу; семья — возможно, но под контролем; наследник — обязательно, но по правилам Кроу. А тут… чужой сын. Восемнадцать лет. Уже сформировавшийся человек со своим характером, привычками и взглядами.
И главное — без связи с их миром.
Это было проблемой.
Маркус не любил неизвестность. А Кай Шен был сплошной неизвестностью.
— Кус… Маркус, ты меня слышишь? — раздался голос Матео.
Маркус моргнул и поднял взгляд. Дед уже сидел напротив, внимательно наблюдая за внуком.
— А… да. Ты пришёл? — слегка рассеянно ответил он.
— Я, между прочим, уже минуту тут сижу, — хмыкнул старик. — Что случилось?
Маркус выдохнул и решил не ходить вокруг да около.
— У неё есть сын, — прямо сказал он.
Матео не удивился. Ни вздоха, ни резкого движения. Только взгляд стал чуть внимательнее.
— Хм… — протянул он, откидываясь на спинку стула. — При других обстоятельствах я был бы против.
Маркус молчал, ожидая продолжения.
— Но учитывая, что это первая женщина за двадцать лет твоей жизни, с которой у тебя серьёзные отношения… — Матео пожал плечами. — Я не против.
Маркус поднял брови. Он ожидал давления, требований, возможно — раздражения. Но не спокойного согласия.
— Если его хорошо обучить, — продолжил дед, — он может стать надёжным для нас. Даже если не наследником фамилии, то человеком внутри семьи. Лояльность иногда важнее крови.
Маркус задумался. Слова звучали разумно, но внутри всё равно было напряжение.
— Через два дня Анна нас познакомит, — сказал он.
— Хм. Ну это хорошо. Затягивать не надо, — кивнул Матео.
В столовую вошла прислуга, расставляя тарелки с завтраком. Запах кофе и горячей еды наполнил пространство, но Маркус почти не чувствовал вкуса. Мысли снова возвращались к одному и тому же.
Как вести себя с этим парнем?
Жёстко? Холодно? Проверить на прочность?
Или… попытаться понять?
Последнее раздражало сильнее всего.
— Ты переживаешь, — вдруг спокойно сказал Матео.
Маркус поднял взгляд.
— Нет.
— Переживаешь, — повторил старик. — Я тебя знаю с рождения. Когда ты думаешь о бизнесе, у тебя другое лицо. А сейчас ты думаешь не о бизнесе.
Маркус усмехнулся.
— Просто не люблю сюрпризы.
— В нашем мире дети — не сюрпризы, а риск, — сказал Матео. — Но иногда именно риск делает нас сильнее.
Маркус сделал глоток кофе.
— Он обычный парень. Без опыта. Без понимания, куда лезет.
— Значит, научишь, — спокойно ответил дед.
— А если не сможет?
— Тогда ты решишь, что с этим делать. Ты лидер, Маркус. В этом и есть разница между тобой и другими.
Маркус ничего не ответил. Он смотрел на поверхность стола, видя вместо неё лицо Сацуки. Её спокойствие. Уверенность. То, как она сказала правду — без страха.
И вдруг он поймал себя на мысли, что его беспокоит не сам парень.
Его беспокоило то, насколько важной для него стала женщина.
Это было опаснее любого врага.
Матео тем временем достал сигарету и щёлкнул зажигалкой.
Маркус мгновенно поднял голову.
— Эй. Мы завтракаем. Сам же меня учил, — возмутился он.
Старик усмехнулся, но сигарету всё равно убрал в сторону.
— Видишь? Не всё ты забыл.
Несколько секунд они ели молча.
Потом Матео снова заговорил:
— Самое главное — понять, чего ты хочешь.
Маркус нахмурился.
— В смысле?
— Этот мальчик — не проблема. Проблема в том, что ты не решил, кто для тебя эта женщина. Если она просто развлечение — тогда всё просто. Если нет — тогда всё меняется.
Маркус медленно выдохнул.
Он не любил, когда дед попадал в точку.
— Я разберусь, — коротко сказал он.
— Конечно, разберёшься, — кивнул Матео. — Ты всегда разбираешься.
Старик внимательно посмотрел на него и добавил уже тише:
— Только не повторяй моих ошибок.
Маркус поднял взгляд.
— Каких?
Матео несколько секунд молчал, будто решая, говорить или нет.
— Когда-то я тоже думал, что сила — это контроль. Что эмоции мешают. Что семья — это слабость. А потом понял… что именно ради семьи люди готовы идти до конца.
В столовой повисла тишина.
Маркус впервые за утро почувствовал странное давление в груди.
— Ты хочешь сказать, что я должен привязаться к этому парню? — спросил он.
— Нет, — покачал головой Матео. — Я хочу сказать, что иногда судьба даёт нам людей не по плану. И именно они становятся самыми важными.
Маркус усмехнулся, пытаясь разрядить атмосферу.
— Посмотрим. Сначала я его проверю.
— Вот это правильно, — кивнул дед. — Проверяй. Дави. Смотри, как реагирует. Наш мир не для слабых.
— Я знаю.
— Но помни… — Матео слегка прищурился. — Если он выдержит — не ломай его окончательно. Такие люди редкость.
Маркус кивнул.
Внутри уже формировалось решение.
Он действительно проверит парня.
Жёстко.
Без скидок.
Потому что если Кай Шен собирается быть рядом с женщиной Маркуса Кроу — он должен понимать цену этого.
Или уйти.
Третьего не дано.
Матео снова взял сигарету, покрутил её в пальцах и посмотрел на внука.
— Значит, через два дня знакомство?
— Да.
— Хорошо, — кивнул старик. — Я тоже хочу на него посмотреть.
Маркус поднял бровь.
— Ты серьёзно?
— Конечно. Я должен знать, кто рядом с моим наследником.
Маркус закатил глаза.
— Я ещё не решил, что он рядом со мной.
Матео усмехнулся.
— Решишь.
И в этот момент Маркус понял, что дед, возможно, прав.
Потому что впервые за много лет в его жизни появилось что-то, что нельзя было просчитать заранее.
А значит — это было опасно.
И по-настоящему важно.