Сацуки сидела, сжав руки на коленях.
Кай — рядом. Чуть напряжённый, но старательно скрывающий это.
Они не задавали вопросов.
То ли из страха.
То ли потому, что уже понимали — ответы им не понравятся.
Прошло минут десять.
И только тогда Кай нарушил тишину:
— Мы… выехали за город?
Маркус не ответил сразу. Он даже не повернул головы — продолжал смотреть на дорогу, будто вопрос не имел значения.
— Да.
Коротко. Спокойно. Без объяснений.
Сацуки бросила взгляд в окно.
Темнота. Ни огней, ни домов — только размытые силуэты деревьев.
— Куда мы едем? — тихо спросила она.
— Домой, — ответил Маркус.
Слово прозвучало странно.
Слишком просто.
Слишком спокойно.
Будто речь шла о чём-то обычном.
Но ни Кай, ни Сацуки не почувствовали в нём уюта.
Они снова замолчали.
Спустя ещё несколько минут дорога изменилась. Асфальт стал ровнее, шире. По бокам появились аккуратные фонари, затем — кованые ограды и ухоженные территории.
— Это… — начал Кай, но замолчал.
Впереди показались ворота.
Высокие. Чёрные. С холодным металлическим узором.
За ними — территория, больше похожая на отдельный мир.
Охрана уже ждала.
Ворота открылись плавно, почти бесшумно.
Машина въехала внутрь.
Сацуки невольно задержала дыхание.
Перед ними раскинулась огромная территория: идеально подстриженные газоны, ровные дорожки, мягкий свет фонарей… и вдалеке — особняк.
Большой.
Старый.
Безупречно ухоженный.
Он не выглядел заброшенным — наоборот.
В нём чувствовалась власть.
История.
И что-то ещё… тяжёлое.
— Это… — Кай снова попытался сказать.
— Мой дом, — спокойно закончил за него Маркус.
Машина остановилась у главного входа.
К этому моменту дождь усилился.
Двери открылись.
Охрана уже стояла рядом с зонтами. Слуги выстроились у входа, будто всё было заранее подготовлено.
В центре стояли двое.
Старик — с прямой осанкой, несмотря на возраст. Его взгляд был острым, живым… почти хищным.
И рядом — Рен.
Спокойный.
Собранный.
Как всегда — тень своего господина.
Машина остановилась окончательно.
Один из охранников открыл дверь.
Сначала вышел Маркус.
Он даже не посмотрел на дождь — просто шагнул вперёд, словно ему было всё равно.
Зонт тут же оказался над ним.
Он подошёл к ожидающим.
— Добро пожаловать, — спокойно сказал он, переводя взгляд на Сацуки и Кая.
Только теперь они вышли.
Сацуки старалась держаться уверенно, но напряжение читалось в каждом её движении. Кай вышел следом, внимательно осматриваясь — слишком внимательно для обычного гостя.
Маркус слегка повернулся к ним.
— Это мой дом. И… моя территория.
Короткая пауза.
— Это мой дед — Матео Кроу.
Старик улыбнулся.
Но в этой улыбке не было тепла.
— Рад знакомству, — произнёс он, внимательно разглядывая гостей.
Его взгляд задержался на Кае чуть дольше, чем следовало.
— А это, — продолжил Маркус, — моя правая рука — Рен Хаяши.
Рен слегка поклонился.
— Приятно познакомиться.
— Дед, — Маркус перевёл взгляд на старика, — это Сацуки. И Кай Шен.
На мгновение повисла тишина.
Матео внимательно посмотрел на них.
Сацуки выдержала взгляд.
Кай — тоже.
И это не ускользнуло от старика.
— Шен… — медленно повторил он. — Интересно.
Маркус бросил на него короткий предупреждающий взгляд.
Матео лишь усмехнулся.
— Что ж… не будем держать гостей под дождём. Проходите.
Двери особняка открылись.
Внутри было тепло.
Слишком контрастно после холодного дождя.
Высокие потолки, мягкий свет, дорогая мебель — всё говорило о богатстве. Но не показном. Старом. Устоявшемся.
— Прошу, — сказал Маркус, проходя вперёд.
Сацуки и Кай последовали за ним.
Но чем дальше они заходили внутрь, тем сильнее становилось ощущение:
это место — не просто дом.
Это крепость.
И выйти отсюда просто так… не получится.
Большой зал встретил их тишиной.
Просторная гостиная, высокие потолки, массивные люстры, мягкий свет. В центре — длинный стол, накрытый холодными блюдами: мясо, сыры, фрукты, изысканные закуски.
Всё выглядело идеально.
Слишком идеально.
Атмосфера давила.
Сацуки замедлила шаг, осматриваясь.
Кай шёл рядом, внимательно изучая пространство — не как гость, а как человек, который ищет угрозу.