Он провёл в кабинете около получаса, глядя в одну точку, прежде чем всё же поднялся и пошёл в спальню. Сон пришёл быстро, но был беспокойным.
Утром Маркус проснулся с лёгкой головной болью. Он недовольно поморщился, сел на край кровати и потер лицо ладонями.
— Чёрт… — пробормотал он.
Прохладный душ помог немного прийти в себя. Холодная вода смыла остатки сна и хаоса в голове, возвращая привычную ясность. Завернувшись в халат, Маркус направился обратно в кабинет.
Он толкнул дверь — и замер.
В его кресле, за его столом, сидел Матео Кроу. Старик выглядел до неприличия довольным. В руках он держал салфетку, лениво размахивая ею, словно флагом победы. На белой бумаге чётко виднелся номер телефона и след яркой помады.
— Так-так-так… — протянул Матео с широкой ухмылкой. — И кто же она?
Маркус медленно выдохнул и скрестил руки на груди.
— Старик, тебя не учили, что лазить в чужих вещах — некрасиво? — буркнул он, не отводя взгляда.
— Я и не лазил, — невозмутимо ответил Матео. — Хотел убрать твой пиджак, чтобы сесть поудобнее. А салфетка сама выпала. Так что не увиливай. Кто она?
Маркус прошёл к столу и забрал салфетку из рук деда.
— Сацуки. Вчера в клубе встретились.
Матео приподнял брови.
— Просто встретились? — с сомнением протянул он. — Или «встретились»?
— Не начинай, — устало сказал Маркус, убирая салфетку в ящик стола.
— А я и не начинаю, — усмехнулся старик. — Я просто рад. Наконец-то кто-то оставляет тебе номер, а не ты — приказы.
Маркус фыркнул и сел напротив.
— Это ничего не значит.
— Конечно, — кивнул Матео. — Именно поэтому ты сохранил салфетку, а не выбросил её сразу.
Несколько секунд Маркус молчал.
— Она… другая, — нехотя признал он. — Не похожа на тех, кого ты мне обычно пытаешься подсунуть.
— Вот! — Матео довольно хлопнул ладонью по подлокотнику. — Уже прогресс. А дальше что?
— Ничего, — отрезал Маркус. — У меня дела. Работа. Обязанности.
— А жизнь? — тихо спросил Матео, и в его голосе впервые не было насмешки.
Маркус поднял на него взгляд.
— Жизнь у меня есть, — холодно ответил он.
— Нет, — покачал головой старик. — У тебя есть власть. А это не одно и то же.
В кабинете повисла пауза.
Матео поднялся, опираясь на трость, и направился к выходу.
— Подумай об этом, Маркус, — сказал он на прощание. — Иногда одна встреча меняет больше, чем десятки лет крови и сделок.
Когда дверь закрылась, Маркус остался один.
Он медленно открыл ящик стола и снова посмотрел на салфетку. Номер. След помады. Простая вещь — и почему-то слишком тяжёлая.
— Чёрт бы тебя побрал… — тихо произнёс он.
Маркус закрыл ящик, но мысли уже не возвращались к делам.
Впервые за долгое время он понимал: эта история только начинается.
И выбора у него будет меньше, чем он привык думать
Опека глава 4
— Господин, — в кабинет вошёл Рен, держа в руках папку с документами и планшет. Он остановился в паре шагов от стола, привычно выпрямившись, словно каждая мышца его тела была натянута струной.
Маркус медленно оторвался от мыслей. Разговор с дедом всё ещё оставлял неприятный осадок — словно тонкий слой пепла, который невозможно стряхнуть одним движением. Он провёл пальцами по виску, ощущая лёгкую пульсацию, и поднял холодный, сосредоточенный взгляд.
— Что случилось, Рен? — спросил он ровно. По голосу сразу было ясно: говорить нужно по делу.
Рен сделал короткий вдох, словно собираясь с мыслями.
— Я по поводу семьи Нартюри. Ходят слухи, что они что-то замышляют. Слишком много движений за последние дни: встречи, переводы денег, люди, которых раньше рядом с ними не видели. Я отправил пару наших, чтобы выяснить, что именно и против кого.
Маркус скривился и медленно откинулся в кресле. Его пальцы начали размеренно постукивать по подлокотнику — жест, который Рен знал слишком хорошо. Так Маркус делал всегда, когда раздражение начинало брать верх.
— Мне только этого не хватало, — тихо произнёс он. — Эти шакалы никогда не сидят спокойно. Стоит ослабить хватку — сразу пытаются укусить.
Он на секунду задумался, затем продолжил уже жёстче:
— Следи за ними. Без лишнего шума. Если всплывёт что-то серьёзное — сразу ко мне. Не геройствуйте. Я не хочу трупов без необходимости.
— Понял, господин, — коротко ответил Рен и кивнул.