Кай подозрительно посмотрел на наставника.
— «Не буду слишком жесток» звучит гораздо страшнее, чем ты думаешь.
Рен лишь пожал плечами.
— Собирайся.
— А если я скажу, что ещё сплю?
— Тогда я помогу тебе проснуться.
Кай мгновенно сел.
— Уже собираюсь.
Рен коротко кивнул и вышел из комнаты.
Кай несколько секунд смотрел ему вслед, после чего устало провёл ладонью по лицу.
— Вот же человек…
Он нехотя поднялся с кровати.
Тело всё ещё напоминало о событиях последних дней. Бок неприятно тянуло, мышцы после больницы казались непривычно слабыми, а при резких движениях появлялась ноющая боль.
Но Кай прекрасно понимал: Рен не стал бы возвращать его к тренировкам, если бы считал, что тот действительно не готов.
Закончив собираться, Кай вышел из комнаты и направился к тренировочному полю.
Однако далеко уйти ему не удалось.
В коридоре его снова встретил Рен.
— Сегодня нам туда не нужно, — спокойно сказал он.
Кай остановился.
— А куда тогда?
Рен посмотрел на него.
— Сегодня будем закаляться.
Кай медленно прищурился.
— Закаляться?
— Да.
— А нельзя было просто сказать «мучиться»?
— Можно.
— И?
— Сегодня мучиться будешь.
Кай тяжело вздохнул.
— Я так и знал.
Рен развернулся и пошёл дальше.
Каю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Через несколько минут они оказались в отдельном помещении, где уже всё было подготовлено.
Увидев несколько ёмкостей с водой, Кай остановился.
— Нет.
Рен даже не повернулся.
— Что «нет»?
— Я уже понял, что ты задумал.
— Тогда не придётся объяснять.
Кай подошёл ближе и посмотрел на воду.
— Она ледяная.
— Правильно.
— А вот эта?
— Тёплая.
Кай перевёл взгляд с одной ёмкости на другую.
— Ты решил сварить меня, а потом заморозить?
— Нет.
— Жаль.
Рен наконец посмотрел на него.
— Начинай.
Кай закатил глаза.
— Ну конечно…
Закалка началась с ледяной воды.
Первое погружение заставило Кая резко вдохнуть.
Холод словно моментально пробежал по всему телу, заставляя мышцы непроизвольно напрячься.
— Дыши, — спокойно сказал Рен.
Кай сжал зубы.
— Я… дышу.
— Нормально дыши.
Кай медленно вдохнул.
Потом выдохнул.
Через несколько секунд напряжение немного ослабло.
— Вот так, — произнёс Рен. — Не позволяй телу управлять тобой.
Кай кивнул.
После ледяной воды последовала тёплая.
Потом снова холодная.
И снова тёплая.
Температура постепенно менялась, заставляя организм Кая привыкать к резким перепадам.
Поначалу он каждый раз напрягался, но постепенно начал контролировать реакцию.
Рен внимательно наблюдал за ним.
Он замечал каждое движение, каждую попытку скрыть дискомфорт.
И понимал, что Кай всё ещё не восстановился до конца.
Но парень продолжал.
Не жаловался.
Не просил остановиться.
Хотя иногда по выражению его лица было прекрасно видно, что ему хочется сделать именно это.
— Достаточно, — наконец сказал Рен.
Кай выпрямился.
— Уже?
— Это только начало.
Кай медленно закрыл глаза.
— Конечно…
Рен подвёл его к следующей части тренировки.
Теперь упражнения были направлены не столько на физическую силу, сколько на контроль боли.
Нагрузка была умеренной, учитывая состояние Кая, но неприятной.
Каждое упражнение заставляло мышцы работать до предела.
Кай несколько раз стискивал зубы, когда тело требовало остановиться.
— Не торопись, — говорил Рен. — Контролируй дыхание.
Кай сделал вдох.
Выдох.
Ещё один.
И продолжил.
Через некоторое время Рен остановил его.
— Хватит.
Кай тяжело дышал.
— Я могу ещё.
— Я знаю.
Рен посмотрел на него серьёзно.
— Поэтому и остановил.
Кай удивлённо поднял взгляд.
— В смысле?
— Сила заключается не только в том, чтобы терпеть. Нужно понимать, когда остановиться.
Кай несколько секунд молчал.
Потом усмехнулся.
— Значит, ты сегодня решил быть философом?
— Нет.
— Жаль.
Рен покачал головой.
— Иди умойся. Потом завтрак.
Кай облегчённо выдохнул.
— Наконец-то хоть что-то хорошее.
— После завтрака ещё одна тренировка.
Кай застыл.
— Что?
Рен уже уходил.
— Я сказал, что сегодня начнём с закалки. Я не говорил, что на ней закончим.
Кай посмотрел ему вслед.
— Рен!
Ответа не последовало.
— Я только из больницы вернулся!
Из коридора донёсся спокойный голос: