Да и причина такая, от которой не отмахнешься. Не в их семье.
Мама медленно встала, юбку оправила - и к печке, чугунок с кашей доставать. На поднос - стакан молока, ломоть хлеба, миску каши, и даже масла в кашу не пожалела.
- Держи, голодный ведь... Только глаза да уши.
Соль так легко сдаваться не собирался. Но кукситься недовольно перестал. И то хорошо.
- То есть, как оклемается, к своим уйдет?
- Посмотрим, - уклончиво ответила Акита.
Не время сейчас было радовать брата историей про косу.
Взяв поднос с едой, девушка вернулась в свою комнату. Поставила поднос на стол прямо перед Нинором. Тот как ни пытался сделать независимую мордочку, а нос выдавал - ноздри раздувались, вдыхая аромат утреннего хлеба и наваристой свежей каши. Да и молоко тоже пахло. Вкусно. Заманчиво.
- Не буду! - неожиданно объявил мальчишка. - Я слышал про «нахлебника» и побираться у людей не собираюсь!..
- Как хочешь, - фыркнула Акита. - Мог бы поесть, а с утра мне помочь по хозяйству. От тебя голодного проку меньше будет. И животом урчать станешь, спать будешь мешать.
- А где я буду спать? - тут же поинтересовался эльфенок. Получилось у него не очень внятно. Полный рот каши очень мешает разговаривать.
- На полу пока, шубы вот рядом со стеной кину. У Соля печка за день протопилась, он перед сном еще дров кинет - теплынь будет.
Клеть-клетью, но пол-то деревянный, в два слоя и высоко от земли, чтобы не холодило. Раз на печке пожадничала, надо иначе утепляться. Печка-то не нужна - от соседних клетей так шпарит, что можно в одной сорочке бегать. Но пол холодный все бы портил. А так - хорошо. А на шубах вообще красота.
Красота была ровно до тех пор, пока уставшая Акита не улеглась спать. Вот тут-то вся красота и закончилась, потому как Нинор ерзал, крутился, вертелся, а потом вообще стал постанывать во сне. На первый его вскрик девушка лишь встрепенулась и тут же снова уснула. На второй сползла на пол, дошлепала босиком до вороха шуб, в котором мальчишку и не разглядеть. Нашла, что под руку подвернулось - вроде плечо. Погладила. Эльфенок затих.
Акита постояла, подождала и пошлепала обратно в кровать. Но не успела заснуть - из-под шуб раздалось горестное пошмыгивание. Едва слышное. Пришлось опять шлепать через всю комнату, отрывать из шуб мальчишку и тащить к себе.
Пусть Соль с утра только попробует что-то сказать про нравственность. Акита уже взрослая и может таскать к себе под одеяло кого хочет. Хочет - кошку, хочет - эльфа! Кошку, кстати, тискать приятнее - она мягкая, пушистая и не вырывается. А Нинор - жилистый, коса эта еще... и напрягся весь, словно Акита его пытать собирается.
- Спи! Вставать завтра рано... - зевнула девушка в острое эльфийское ухо.
Подгребла это тощее окаменение к себе и уткнулась ему носом между лопаток. Психология всякая - это хорошо, но не тогда, когда спать надо. Так что застыл и не дергается - вот и славно.
- Утро! - в комнату без стука влетел Соль. Поборник нравственности сестры. И застыл в дверях, пыхтя от возмущения.
- Утро! - зевнула Акита и потрясла за плечо сладко спящего эльфа. - Вставай! «Чуткий ух, острый глаз, не захватят враги вас. Потому как вы в кустах все проспите...»
- Не смешно, - пробурчал Нинор и тут же уселся на кровати, уставившись на Соля. То ли он вчера его уши как следует не разглядел, то ли еще чего спросонья привиделось.
Соль тоже смотрел на эльфа очень многообещающе.
- Я доить Бурую, а ты покажи Нинору огород, кур и кролей, - Акита внимательно посмотрела на брата. Убедилась, что тот ее услышал и даже отреагировал. Кивнул. - Нахлебником Нинор быть не хочет, надо придумать, в чем он сможет тебе помогать. Только помогать, Соль! А не взваливать на него все свои обязанности.
Брат фыркнул, демонстративно пожал плечами и вышел, в дверях буркнув:
- Завтрак на столе. Продрыхли на час дольше, чем обычно. Кролики...
- Сам ты... кролик! - возмутилась Акита и швырнула в спину Соля подушкой.
Ишь удумал... Кролики!.. Да Нинор еще неизвестно когда снова захочет и уж точно не с ней. Зачем эльфу человеческая девушка? Это только если зло сорвать, изнасиловать, а по любви такое редкость. Эльфийки - красавицы, черноволосые, черноглазые... тонкокостные.
Акита, правда, тоже красивая, для человека. Рыжая-рыжая... Как солнышко.
Глава 3
До обеда девушка крутилась по хозяйству, изредка сталкиваясь с братом и эльфенком. Отметила, что, может, и не сдружились, а не дерутся. И то хорошо. Мать на Нинора косилась, но помалкивала. Обед накрыла на всех, но села в уголочке, поближе к Аките. Видно было, что не мальчишки боится, а потому что уютнее ей так. Неприятно, когда чужой мужчина под боком, пусть и маленький.