Риньер улыбнулся.
— Это было бы слишком хорошо. Но слишком уж невероятно… Пока ему просто очень плохо от этой новой для него энергии, — признался он девочке. — Она, видимо, совершенно несовместима с кровью, которую вампиры используют в пищу.
— Ему плохо? — она всполошилась, резко оборачиваясь и требовательно глядя в лицо Рината. — Так зачем же мы тут стоим?
— Напитываем тебя энергией Древа. Ведь он, судя по всему, усваивает ее только через тебя. А значит, только ты можешь помочь ему ее усвоить.
— Как помочь? — про все эти энергии Аня поняла не очень. Но если она может помочь — она поможет… Только он ведь вампир, а, судя по книгам, вампирам помочь может только кровь. Ее кровь? Она сглотнула немного нервно. А, ну и что. Даже людям бывает нужна чужая кровь. И в донорстве нет ничего ужасного. Тем более что это она его потащила к дереву, заставила трогать. А ему плохо теперь от этого!
— Сорви три-четыре листочка, — попросил ее меж тем Ринат. — Только выбери помоложе и посвежее.
— С этого дерева? — это казалось почти святотатством.
— Ты попроси, оно позволит. Объясни, что тебе очень-очень надо.
Аня взглянула на вампира с подозрением. Вроде, не шутит.
— Как попросить? — при мысли о том, что он ее сейчас с деревьями разговаривать заставит, фразы там какие-нибудь ритуальные произносить, стало ужасно неловко.
— Мысленно, конечно. Древо ощущает эмоции, слов оно не услышит.
Сорвала. И отправилась вслед за Ринатом на кухню. Там он выдал ей терку, предложив перетереть сорванные листочки в кашицу. Аня послушно принялась за работу. Вот только тереть тонкие листья было не слишком удобно. В результате порезалась. И с испугом смотрела, как крупная капля ее крови стекает вниз по терке и смешивается с растертыми листьями.
— Видно, судьба, — спокойно отреагировал на это Ринат. — Без крови пока никак. Откидывай на марлю, выжимай в стакан и заливай холодной водой, а я пока найду тебе пластырь.
Сока от четырех листочков получилось совсем немного, несколько капель. И их голубой цвет растворился в воде, став практически незаметным.
— Это что? — вопросительно взглянул на нее Аршез, когда Аня протянула ему стакан.
— Лекарство. Ринат сказал, тебе станет легче.
Ар перевел взгляд на Древнего, вошедшего в комнату следом за девочкой. Тот кивнул, подтверждая Анины слова.
Взяв у своего ребенка стакан, Аршез послушно сделал глоток. Чуть поморщился, вкус у напитка был едва терпимым. Сделал еще глоток, пытаясь привыкнуть… И с гневом уставился на Верховного:
— Кто вам позволил брать ее кровь?!
Попытался встать, но ноги не слушались, да и Аня тут же испуганно уперлась руками в его грудь, вынуждая остаться на месте:
— Ар, что ты, сиди, он не брал! Я порезалась просто, случайно, когда листья терла, а она капнула… Там не разделить уже было просто. Она не планировалась, правда.
— Откуда ты знаешь, что там планировалось? — хмуро поинтересовался Аршез, не слишком поверив. Отставил стакан на тумбочку. — Порез покажи.
Желания он не почувствовал, жажды тоже. Только тревогу, что его ребенка используют как источник крови. Пусть и для него же.
— Вот, — Аня неуверенно протянула ему ладошку. — Только я заклеила уже все.
— Ты ведь не будешь возражать, если я отклею? — осторожно взяв ее руку в свои, он нежно погладил пальцем ее ладонь. Потом подцепил край пластыря и аккуратно снял защиту с ее среднего пальца.
Аня вздохнула немного нервно. Риньер сделал шаг вперед, ожидая от мальчика любой реакции, вплоть до потери контроля, и готовый молниеносно вмешаться… Но пока не требовалось.
Аршез внимательно разглядывал ранку. Не укус, даже не прокол. Да и на ровный след, оставляемый острым лезвием, не похоже. Капелька крови, выступившая на ранке, мешала, и он, не задумываясь, слизнул ее языком. Аня вздрогнула, почувствовав, как щеки мгновенно опаляет жаром, сердце замирает на миг, и тут же начинает бешено колотиться, ноги становятся ватными… И даже не заметила, как оказалась у Аршеза на коленях, крепко, но бережно прижатая к его груди. Испугаться не успела. Или не смогла, невероятно остро реагируя на то, как он целует ее пальчик, проходится языком по ранке, чуть посасывает и вновь целует. Застонала, бессильно утыкаясь носом в его шею. Не выдержала, коснулась его кожи губами, обнимая его свободной рукой, прижимаясь к нему сильнее.
Его пальцы скользнули ей в волосы, круговым движением, будто массируя, он огладил ее затылок. Неожиданно резко дернул за волосы, заставляя поднять лицо. И жадно приник к губам, едва сдерживая клокочущую внутри страсть. Он хотел ее! Вожделел! Жаждал!