Чудовища… Они все — просто чудовища. И он — такой же, как все…
Домой добрался уже где-то к утру, не слишком-то четко помня, где провел эту ночь. Где-то бродил, чураясь и людей и вампиров. Желания он уж точно ни к кому более не испытывал. Видеть Аню — извиняться, объясняться, оправдываться — тоже совершенно не хотелось. Вернее — у него просто не было на это сил. Ему казалось, он выгорел. Весь. От него остался лишь остов, неспособный более что-либо чувствовать. Хотелось еще и не быть, пропасть и никуда никогда не возвращаться. Но у него была дева, за которую он взял на себя ответственность. А он даже не помнил, как именно они расстались. Он, кажется, что-то разбил…
Дом был пуст. Посреди гостиной валялось его постельное белье, пропитанное запахом Аниного пота и крови. Возле стола разбросаны какие-то бумаги, рядом валяется упаковка лекарств. Он нагнулся. Контракт. Она все же нашла его. Лист бумаги сочился болью. Болью, ужасом, неверием, горечью. Еще было отчаянье. Упрямство. Надежда. И снова боль.
Он открыл верхний ящик, проверяя, на месте ли деньги. Там было пусто. Значит, в самом деле, ушла. Сбежала от того чудовища, с каким столкнула ее жизнь. Ну и правильно сделала, что ушла.
Аршез тяжело опустился на пол, привалился боком к письменному столу и закрыл глаза.
День девятый
— Александр, ты решительно невыносим, — жгучая брюнетка в белой шляпке с огромными полями капризно поджала ярко накрашенные губки. — Мы вырвались к морю всего на два дня! И даже эти жалких два дня ты не можешь посвятить мне полностью! Куда ты собрался по самому солнцепеку? Неужели нельзя просто посидеть со мной и подождать, пока я пообедаю? Густая тень, легкий ветер, шикарный вид… Чего еще тебе не хватает?
— М-м-м… — молодой мужчина в яркой гавайской рубахе и пляжных шортах, вольготно развалившийся в плетеном кресле, картинно задумался и неторопливо отпил воды из бокала. — Солдатиков? — предположил преувеличенно наивно.
— Саня, ну ты как ребенок, честное слово, — вздыхает его спутница. — В твоем возрасте уже машины в гараже пора коллекционировать, а ты солдатиков… Тащиться ради них по жаре через полгорода в какой-то занюханный магазин, где, может и нет-то ничего стоящего…
— Во-от, — кивает мужчина. — Я и говорю: ты точно со мной туда идти не захочешь. А пока ты обедаешь, я как раз успею там все посмотреть и вернуться. А после обеда… — мечтательно протянул он, многообещающе заглядывая в глаза своей даме.
— Иди, — со вздохом позволяет она. — Но учти, если меня украдут… — красотка игриво стреляет глазками.
— То я не завидую укравшим, — чуть усмехается он и тянется к ней с поцелуем.
— Саня, — она упреждающе кладет пальчик на его губы. — У меня макияж.
Он послушно целует пальчик и неспешно покидает ресторан.
Нужную улицу находит легко. Магазинов здесь, правда, не было, исключительно частные домовладения. Вот в калитку одного из частных домов и постучал.
— Добрый день! Есть кто дома? — еще и крикнул, прекрасно чувствуя, что здесь не слишком-то рвутся реагировать на его стук.
— Не сдаем! — раздался недовольный женский голос из глубины участка.
— Так и я не снимаю, — мужчина, напротив, буквально излучал обаяние и дружелюбие. — Мне вам посылку просили передать.
— Что за посылка? От кого? — женщина все же подошла. Хотя калитку так и не открыла, изучающе смотрела сквозь. Доверия парень не внушал. Опасения, впрочем, тоже. Обычный отдыхающий, заблудившийся по дороге с пляжа. — Мы, вроде, ни от кого не ждем.
— Так, может, и я ошибся, — он обескураживающе улыбнулся. — Мне нужна Бочарова Татьяна Валентиновна.
— Это я, — кивнула ему женщина, ожидая продолжения.
— Один мой знакомый отдыхал у вас пару лет назад с женой и дочкой.
— Мы жилье не сдаем, — повторила женщина.
— Так я не сказал «в вашем доме», я имел в виду — «в городе», — совершенно не смутился гость. — Они, вроде, вообще в гостинице жили. Не суть. Так вот, его дочка, Катя, очень подружилась с вашей… Простите, забыл ее имя…
— Аня… — еле слышно отозвалась женщина севшим голосом.
— Ну да, Аня, — гость продолжал болтать, не замечая изменившегося настроения хозяйки. — И они тогда очень много фотографий нащелкали, на которых ваша дочка есть, обещали прислать по почте, да руки не дошли… Сами знаете, как бывает. Короче, мой приятель как узнал, что я сюда в отпуск еду, очень просил к вам зайти, отдать, а то дочка на него уже обижается…