– Они не умирают! – закричал Жан, отступая. – Мы их убиваем, а они встают!
Дилан выругался сквозь зубы. Я видела, как он оценивает ситуацию – мы не сможем держаться долго. Скелетов слишком много, а у нас всего несколько факелов и копий, которые ломаются от каждого удара.
– К костру! – скомандовал он. – Отходим к костру. Живым огнем!
Мы отступили к центру поляны, где горел небольшой костер – наш последний оплот. Боб схватил горящую ветку и сунул ее в морду ближайшему скелету. Тот зашипел, отшатнулся, и его кости вспыхнули, рассыпаясь в пепел.
– Работает! – крикнул он. – Огонь работает!
Мы бросились к костру, хватая горящие ветки, размахивая ими как мечами. Скелеты шарахались, но не отступали – они окружили нас плотным кольцом, смыкая его всё туже.
– Их слишком много, – прошептал Лео, прижимаясь к отцу. Боб обнял его свободной рукой, продолжая отмахиваться факелом.
Дилан стоял в центре круга, рядом со мной. Его лицо в свете костра было спокойным – удивительно спокойным для человека, который смотрел смерти в глаза. Он повернулся ко мне, и в его синих глазах я не увидела страха.
– Вивиан, – сказал он тихо, – если мы выберемся отсюда…
– Когда, – перебила я, сжимая его руку. – Когда мы выберемся.
Он усмехнулся.
– Когда мы выберемся, – повторил он, – я хочу… – Он не договорил.
Потому что в этот момент кольцо скелетов разомкнулось. Они расступились, как вода перед носом корабля, открывая проход к чему-то, что приближалось из темноты. Неизвестная фигура ростом с мужчину средней комплекции двигалась плавно, колыхаясь чёрными волнами-полами длинной мантии. До нас долетел звон украшений и фигура подняла руку. Чёрная ткань одеяний соскользнула до локтя, обнажая бледную руку с длинными пальцами, запястье было усеяно тонкими золотыми браслетами.
– Дилан Майки, – булькнула фигура, презрительно указав пальцем на капитана. – Ты проснулся. Какая... Жалость. Но ничего, я дарую тебе свой последний подарок.
Щёлк.
Фигура щёлкнула пальцами. Скелеты встрепенулись, как хорошо обученные солдаты они ровным строем начали отходить от лагеря. С ними растаяла и фигура неизвестного...
Глава 28.
Вскоре природа «подарка» стала ясна. В открывшемся новом дне остров сковал шторм, чуть не снеся наши постройки. Когда всё утихло, Боб тяжело вздохнул.
– Чёрт... Мы же только недавно поймали эту рыбу, почему она уже пропала?
Боб выпрямился, вытирая руки о штаны. Его лицо, и так осунувшееся за эти полгода, теперь казалось вырезанным из старой, потрескавшейся кожи.
– Что мы будем делать, капитан? Рыба пропала. В источниках вода мутная, пить нельзя. Фрукты сгнили на деревьях, даже обезьяны ушли в глубь острова. А если мы пойдем в лес, нас встретят скелеты, которые, как оказалось, кому-то подчиняются.
Дилан молчал. Я видела, как работает его мысль – лихорадочно, отчаянно, перебирая варианты, которые таяли как дым. Вода отравлена. Еда уничтожена. Лес кишит скелетами. А море...
– Мы не можем оставаться здесь, – сказала я, и мой голос прозвучал удивительно твёрдо. – Это ловушка. Они хотят, чтобы мы остались. Чтобы мы умерли здесь, медленно, от голода и жажды.
– Или чтобы мы вышли в море, – добавил Жан. Он сидел на бревне, обхватив голову руками. – Там ждет кракен. Или тот, в мантии. Или всё вместе.
– Значит, у нас нет выхода, – прошептал Лео.
Я почувствовала, как внутри поднимается что-то горячее, злое – не страх, не отчаяние, а ярость. Ярость на этого невидимого врага, который играл с нами, как кошка с мышью. Который забрал у Дилана родителей, дом, двадцать лет жизни. Который забрал Гарри. Который теперь пытался забрать всё, что у нас осталось.
Дилан выдохнул.
– Сначала разберёмся с едой... Не может быть, чтобы на этом проклятое острове ничего не осталось. – Он покинул нас взглядом. – Жан, Боб, Карлос, проверьте места на западе. Я, Вивиан и Лео займёмся восточной стороной. Встречаемся через час здесь.
Я взяла с собой Башмака. Птица сидела на моем плече, нахохлившись, и издавала тихие, тревожные звуки. Лес встретил нас запахом гниения и сырости – после шторма все пропиталось водой, и даже воздух казался тяжелым, как мокрая ткань. Мы шли молча, каждый думал о своем. Дилан впереди, прорубая путь, Лео замыкающим.