–...она копила злость, как и я. – Проговорил Эрик. – Достаточно было просто найти Чарли, чтобы получить доступ к кракену. Ты, Майки, как пёс с костью, носишься с этим Утёсом, а мог бы жить тихо на пособиях. Бесишь.
Он выпрямился, становясь в полный рост. Зелёные глаза скользнули по нашим лицам, остановившись на моём подольше.
– Я мог бы оставить тебя в покое, Дилан. Но непослушных псин нужно воспитывать. Этот остров – твой урок, который я готовил ни один год. – Эрик вытянул руку, тонкие браслеты, ударяясь друг о друга, звенели в холодном воздухе. Я смотрела в середину его ладони, на продолговатую линию и чувствовала странное притяжение, смешанное со страхом.
В следующий момент меня резко дёрнуло в его сторону, как невидимым магнитом. Он схватил меня за воротник куртки.
– Вивиан! – Голос Дилана разорвал ночь, полный ужаса и ярости.
Я почувствовала, как палуба плота уходит из-под ног. Ветер свистел в ушах, смешиваясь с криками Лео и Боба, с плеском волн, с утробным рычанием кракена. А потом тишина. Тишина, в которой я слышала только биение собственного сердца и дыхание Эрика, слишком близкое, слишком спокойное.
Он держал меня за воротник, как нашкодившего котенка, и его зеленые глаза рассматривали меня с тем же холодным любопытством, с каким он когда-то разглядывал Дилана в школьном классе.
– Какая интересная девочка, – произнес он, и его голос звучал почти ласково, отчего по коже бежали мурашки. – Дилан, у тебя появился вкус. Раньше ты предпочитал одиночество и рыбные консервы.
– Отпусти её, – голос капитана был низким, вибрирующим, как струна, натянутая до предела. – Это между нами. Она не имеет отношения к Утёсу.
– О, но она имеет отношение к тебе, – Эрик усмехнулся, и его пальцы сжались на моем воротнике сильнее. – А всё, что имеет отношение к тебе, имеет отношение и ко мне. Такие уж у нас, знаешь ли, сложные отношения.
Он повернул меня к себе, заставляя смотреть в его глаза – зеленые, с вертикальными зрачками, как у кошки или... как у ящерицы. Я сглотнула, чувствуя, как страх поднимается из горла, но заставила себя не отводить взгляд.
– Отпусти её, – голос Дилана был ледяным, но я чувствовала в нем дрожь. Он боялся. Впервые с момента нашего знакомства я видела в его глазах настоящий, беспомощный страх. Если тебе нужен я, отпусти других.
Эрик рассмеялся – тихо, мелодично, словно слушал забавную шутку. Его пальцы, унизанные кольцами, скользнули по моему воротнику выше, к шее, и я почувствовала холод металла на коже.
– О, Дилан, Дилан, – протянул он, покачивая головой. – Ты так и не понял. Я не хочу тебя. Ты всего лишь раздражающий фактор. Как муха, которая жужжит над ухом, когда пытаешься уснуть. Я хочу тишины. А ты нарушаешь тишину.
Кракен под нами заворчал, и его тело дрогнуло, подбрасывая Эрика вверх. Тот не удержался, выпустил меня, и я полетела вниз – в холодную, чёрную воду, которая мгновенно сомкнулась надо мной, заливая рот, нос, уши.
Я барахталась, пытаясь всплыть, но течение было сильным, и что-то тянуло меня вниз, за ноги, за руки, за волосы. Вода была ледяной, соленой, и она обжигала легкие, когда я пыталась вдохнуть.
А потом сильная рука схватила меня за запястье и рванула вверх.
Я вынырнула, кашляя и отплевываясь, и увидела над собой лицо Дилана – мокрое, бледное, с глазами, в которых плескалась такая бездна ужаса и облегчения, что я невольно потянулась к нему, обхватывая за шею.
– Жива, – выдохнул он, прижимая меня к себе. – Жива.
– Капитан! – Крикнул Боб с плота. – Щупальце!
Мы обернулись. Кракен поднимал свою махину, готовясь к новому удару. Эрик стоял на его голове, раскинув руки, и его мантия развевалась на ветру, как чёрное знамя смерти.
– Вы не уйдёте, – произнес он, и его голос разнесся над водой, заглушая рев волн. – Никто из вас не уйдёт.
Глава 32.
– Лео! Верёвку! – Скомандовал Карлос, и мальчик, не мешкая, кинул конец каната в нашу сторону.
Дилан поймал его, обмотал вокруг моей талии, потом вокруг своей. Мы взлетели над водой – Карлос и Боб тянули изо всех сил, и через секунду мы уже были на плоту, мокрые, дрожащие, но живые.
– Отходим! – крикнул Дилан, хватая весло.
Мы гребли изо всех сил, но кракен был быстрее. Его щупальца взбивали воду, поднимая волны, которые швыряли нас из стороны в сторону, как щепку. Парус надулся, но ветер дул нам прямо в лицо, не давая сдвинуться с места.