– Мы живы, – сказал Боб, и в его голосе звучало неверие. – Мы правда живы.
– Живы, – подтвердил Карлос, оглядывая плот. – Но мачта сломана, парус порван, и мы дрейфуем неизвестно где.
Мы всмотрелись в тёмный горизонт. Наш плот плыл вперёд, пронизывая лёгкий, едва заметный туман. Его холодные поцелуи оставляли на коже ворох мурашек, облизывая затылок страхом. Что ждёт нас впереди?..
***
Через полчаса дрейфования, плот пробил полотно тумана. Точнее, как мне показалось, он сам резко пропал. Звезды сверкали насмешливо, болтыхаясь на глади воды.
– Капитан, смотрите! – Лео указал пальцем вперёд. В тонкой полосе танца ночи с морем горел красный огонёк. Мигая, он увеличивался, приближаясь, вскоре до нас донёсся звук работающего мотора.
Белый корпус небольшого корабля с эмблемой крупной рыбины прорезал носом волны, откидывая шипящие капли. Береговая охрана!
Не долго думая, Дилан быстро начал искать хоть один уцелевший факел. Ткань промокла, едва поддаваясь пальцам – он бил маленьким кремнем друг о друга, пытаясь зажечь огонь.
– Ну давай-давай... Чёрт!
Стиснув зубы, он ударил ещё раз. Раздался шипящий звук и свет лизнул лица. Капитан поднял факел и начал размахивать им, пытаясь привлечь внимание.
– Сюда! – Голос Дилана сорвался на хрип, но он продолжал размахивать факелом, не обращая внимания на обжигающий жар, стекающий по пальцам. – Мы здесь!
Белый корпус корабля береговой охраны развернулся, и я увидела, как на палубе засуетились люди – фигуры в форменных куртках, с фонарями, с биноклями. Прожектор ударил по воде, выхватывая из темноты наш плот, наши измученные лица, обломки мачты, повисший парус.
– Гребут! – Крикнул кто-то с корабля. – Живые!
Я почувствовала, как ноги подкашиваются. Облегчение нахлынуло такой волной, что я едва не упала – Дилан подхватил меня, прижимая к себе одной рукой, продолжая держать факел другой.
– Держись, – прошептал он. – Еще немного.
Корабль подошел ближе, сбавляя ход. С борта спустили веревочную лестницу, и первым полез Карлос – цепко, по-обезьяньи, несмотря на усталость. За ним – Боб, подсаживая Лео, который дрожал всем телом, но не плакал. Потом поднялась я, чувствуя, как руки Дилана поддерживают меня снизу, страхуя от каждого неверного шага.
На палубе нас встретили растерянные, но участливые лица. Кто-то накинул мне на плечи одеяло, кто-то сунул в руки кружку с горячим чаем – настоящим, с запахом трав и меда. Боб и Карлос отвечали на вопросы, но я почти не слышала их – в ушах шумело, перед глазами плыло, и единственным якорем, удерживающим меня в реальности, была рука Дилана, сжимающая мою.
– Капитан! – вдруг раздался незнакомый голос, и я увидела, как из рубки выбегает мужчина в форме – высокий, широкоплечий, с короткими волосами и глазами, полными слёз. – Дилан, мать твою! Мы вас обыскались! Полгода! Полгода, ты понимаешь?!
– Том, – Дилан шагнул навстречу, и они обнялись – крепко, по-мужски, хлопая друг друга по спинам. – Ты пришел.
– А ты сомневался? – Том отстранился, оглядывая капитана с головы до ног. – Выглядишь хреново. Как будто тебя через мясорубку пропустили.
– Примерно так и было, – усмехнулся Дилан, но в его глазах стояли слезы. – Гарри и Жан... Гарри и Жан не выжили.
Том замер, и его лицо окаменело. Он перевел взгляд на Боба, на Карлоса, на Лео – и понял всё без слов.
– Чёрт, – выдохнул он. – Чёрт, чёрт, чёрт. Я соболезную, ребята. Фух... Но что за хрень? Вы вышли из той стороны, которую мы уже раз сто, наверное, проверили. Где вы были?
Глава 38.
Дилан молчал. Он стоял на палубе корабля береговой охраны, закутанный в чужое одеяло, сжимая в руке кружку с горячим чаем, и смотрел куда-то в сторону – на горизонт, где уже занимался рассвет, размывая границу между морем и небом. Я видела, как работает его мысль – лихорадочно, отчаянно, перебирая слова, которые можно сказать, и те, которые нельзя произносить вслух. Как объяснить человеку, который не видел того, что видели мы? Как рассказать о скелетах, оживающих в ночи, о древней ведьме, заточенной под землей, о кракене, который оказался не мифом, а оружием безумца?
– Том, – голос Дилана прозвучал глухо, устало, но твердо. – Ты мне веришь?
Том, начальник береговой охраны, друг, с которым они делили и шторма, и браконьерские погони, посмотрел на него долгим, изучающим взглядом. В его глазах плескалось сомнение – не потому, что он не доверял Дилану, а потому, что слишком хорошо знал: у капитана были свои демоны. Демоны, которые иногда застилали глаза и заставляли видеть то, чего другие не замечали.