Купол лифта Гведук Рум вздымался перед Эриком и Колин, он походил на половину дыни, развернутой к дорожке. На вершине купола медленно вращалась рекламная надпись, выполненная красно-синими рукописными буквами: «Колин Ланаи, Пит Серантис и музыкрон».
Около купола, опираясь на трость, прохаживался взад и вперед по дорожке худощавый человек. Он поднял взгляд на приближавшихся Колин и Эрика.
— Пит, — позвала женщина.
Человек захромал к ним, стуча тростью по бетону.
— Пит, это доктор Лэдд. Он слышал о докторе Аманти и хотел бы…
Пит не обратил внимания на Эрика и свирепо набросился на Колин.
— Разве ты не знаешь, что у нас сегодня вечером выступление? Где ты была?
— Но сейчас всего лишь десятый час, я не…
— Я был студентом у доктора Аманти, — прервал ее Эрик. — Меня очень интересует ваш музыкрон. Вы знаете, я проводил исследования для доктора и…
— Сейчас не время! — рявкнул Пит. Он взял певицу под руку и потащил к куполу.
— Пит, пожалуйста! Что на тебя нашло? — сопротивлялась она.
Пит остановился и пристально посмотрел на нее.
— Тебе нравится наш бизнес?
Колин кивнула, широко распахнув от испуга глаза.
— Тогда за работу!
Женщина повернулась и, пожав плечами, посмотрела на Эрика.
— Мне очень жаль.
Пит снова потащил ее ко входу.
Эрик смотрел на них и думал: «Он, определенно, маниакальный тип… очень нестабильный. Возможно, Пит не столь невосприимчив к Синдрому, как она». Он нахмурился, посмотрел на часы и вспомнил о назначенной на десять часов встрече.
— Черт!
Эрик развернулся и почти столкнулся с молодым человеком в одежде официанта. Парень нервно курил сигарету.
— Лучше найдите себе другую девушку, док, эта занята, — он усмехнулся и вытащил сигарету изо рта.
Эрик пристально вгляделся в глаза молодого человека, заставив его опустить взгляд.
— Ты работаешь здесь?
— Да, — парень снова взял сигарету в рот и проговорил, выдыхая сизый дым.
— Когда здесь открывается?
Молодой человек выбросил окурок через плечо Эрика в бухту.
— Мы и сейчас открыты, но шоу начнется не раньше семи вечера.
— Мисс Ланаи участвует в шоу?
Официант взглянул на рекламу на куполе и улыбнулся.
— Док, она и есть шоу!
Эрик вновь посмотрел на часы и решил вечером вернуться сюда.
— Спасибо, — поблагодарил он и направился к ближайшему входу в метро.
— Вы лучше закажите столик заранее, если собираетесь зайти вечером.
Эрик остановился и обернулся. Он засунул руку в карман, нашел двадцатидолларовую монету и бросил ее парню. Тот поймал монету и оглядел ее.
— Спасибо, как ваше имя, док?
— Доктор Эрик Лэдд.
— Отлично, док, — парень положил монету в карман. — Столик будет у сцены. Я вернусь сюда в шесть и лично обслужу вас.
Эрик снова повернулся ко входу в метро и зашагал прочь.
Лос-Анджелес был иссушен профильтрованным через смог солнцем.
Подвижная лаборатория № 31 приземлилась у больницы Святой Девы Марии, создав вихри воздуха быстровращающимися лопастями. Перегруженный мотор со вздохом и скрежетом остановился. С одной стороны вышел психолог из Японии, а с другой — шведский врач. Оба были понуры.
— Оле, сколько времени ты уже не высыпался? — спросил психолог.
— Я не помню, Иоши, по крайней мере, с тех пор, как выехал из Сан-Франциско, — ответил, качая головой, швед.
Из клетки в кузове раздался дикий, визгливый смех, потом вздох и снова смех. Доктор споткнулся на ступенях больничной дорожки и повернулся к японцу.
— Иоши…
— Да, Оле. Я приведу санитаров, они позаботятся о больном, — а про себя он добавил: если еще есть нормальные санитары.
Внутри больницы было прохладно. Врач остановил какого-то человека с папкой.
— Каковы новые данные?
— Последнее, что я слышал, доктор, два с половиной миллиона. Еще не нашли ни одного здорового, — человек потер лоб уголком папки.
Гведук Рум своей частью уходил под воды бухты Элиот. Незаметно для посетителей сетчатое перекрытие удерживало морских обитателей над прозрачным потолком. Лучи прожекторов освещали воды, давая возможность увидеть желто-розового лосося, лилового окуня, розового осьминога, голубую медузу. Один конец зала имел форму гигантской открытой раковины, покрытой синтетическим перламутром. Это была сцена. Цветные прожектора создавали на задней части сцены языки пламени на темно-голубом фоне.
Эрик спустился на лифте и окунулся в атмосферу, тревожно напоминающую ночной кошмар. Не хватало только певицы. Официант провел его, пробираясь сквозь тусклый туман ароматизированного сигаретного дыма между столиками, за которыми сидели мужчины в строгом черном и женщины в золотой синтетической парче. Небольшие настольные лампы мерцали зелено-голубым светом. Это было единственное освещение в Гведук Рум помимо рампы и прожекторов, освещавших темные воды над потолком. В воздухе висел шорох множества голосов. Ароматы алкоголя, табака, духов, экзотических морских продуктов наполняли зал, смешиваясь с запахом пота.