— Нет, не Синдром… не везде, — простонала она умоляюще.
— Да, — последовал простой и окончательный ответ.
— Что ты пытаешься сказать мне? — она покачала головой.
— То, что музыкрон, возможно, и вызвал все это сумасшествие.
— О, нет!
— Это, может быть, и не так, но очень похоже. Аманти был гением, работал на грани безумия, и дошел до психического срыва. Затем он помог Питу построить машину. Возможно, что она принимает волны мозга оператора, передает их как смешивающий импульс. Музыкрон действительно преобразует мысль в ощутимую энергию — звук. Почему бы не предположить, что он передает возмущающий импульс прямо в подсознание, — Эрик облизнул губы. — Ты знаешь, что я слышал звуки, закрыв уши руками, видел закрытыми глазами. Помнишь мой кошмар? Моя нервная система реагирует на действующий импульс.
— Он на всех одинаково действует?
— Возможно, нет. Если только человек не подготовлен, как я, проведя годы в поле подобной машины, он будет ощущать эти импульсы на пороге сознания. Они будут подавляться как невероятные.
— Я не вижу, как этот научный жаргон доказывает, что музыкрон вызвал Синдром.
— Возможно, он и не вызвал, но я считаю это наиболее вероятным. Вот почему я хочу попросить тебя об одолжении. Ты не можешь принести мне схемы музыкрона? Если бы я их увидел, я бы смог сказать, как действует эта машина. Ты не знаешь, где Пит держит схемы?
— Я видела что-то вроде толстой тетради внутри музыкрона. Думаю, это то, что ты ищешь.
— Ты могла бы взять ее?
— Возможно, но не сегодня… и я не осмелюсь сказать Питу.
— Почему не сегодня?
— Пит спит с ключами от музыкрона. Он закрывает его на замок, когда не пользуется им, чтобы кто-нибудь не залез в него и не получил удар током. Музыкрон все время включен, так как он очень долго прогревается. Что-то, связанное с кристаллами, или энергетическим потенциалом, или еще с чем-то подобным.
— Где находится Пит?
— Внизу есть комнаты, специальные апартаменты.
Доктор Лэдд отвернулся, втянул влажный соленый воздух, вновь повернулся к певице. Колин затрясло.
— Я знаю, что это не музыкрон. Я… они… — Она зарыдала.
Эрик подвинулся ближе и обнял ее за плечи. Он чувствовал ее дрожь. Певица прильнула к нему, ее сотрясания постепенно затихли.
— Я достану эти чертежи, — она беспокойно покрутила головой. — Они подтвердят, что это не музыкрон.
— Колин… — Эрик крепче обнял ее и почувствовал поднимавшуюся внутри него теплоту.
— Да, — она подвинулась ближе.
Он наклонил голову. Ее губы были теплыми и мягкими. Колин прижалась к нему, затем отшатнулась, и снова удобно устроилась в его руках.
— Так нельзя, — сказала женщина.
Эрик снова наклонил голову, она подняла к нему лицо. Поцелуй был спокойным.
Колин медленно отшатнулась и повернулась к заливу.
— Я не могу так, — прошептала она. — Все очень быстро.
Эрик приблизил лицо к ее волосам и вдохнул.
— Что мне делать?
— Найти дорогу домой.
— Моя дорогая, — вздохнул Эрик.
Их губы вновь встретились. Колин отодвинулась и дотронулась до его щеки.
— Мне надо идти.
— Когда я увижу тебя?
— Завтра. Я скажу Питу, что мне надо пройтись по магазинам.
— Где?
— У тебя есть лаборатория?
— В моем доме на Чалмерз Плейс на другой стороне озера. Ты найдешь адрес в справочнике.
— Я приду, когда достану схемы, — они снова поцеловались. — Мне и правда надо идти.
Эрик крепко прижал ее к себе.
— В самом деле надо, — Колин отошла от него.
— До свидания, Эрик, — добавила она в нерешительности и растворилась в темноте.
Он услышал жужжание лифта. Эрик откинулся на ограждение и глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь успокоиться.
Неторопливые шаги приблизились к нему слева. Его ослепил свет фонарика, но Эрик сумел увидеть нарукавную повязку ночного полицейского. Луч фонаря переместился на его нагрудный значок.
— Вы припозднились, доктор.
Свет снова вернулся на его лицо и мигнул. Эрик понял, что его сфотографировали, это была обычная процедура.
— Вы испачкались в помаде, — сказал полицейский и ушел мимо купола лифта.
Худощавый человек находился внутри музыкрона. Его узкое лицо было искажено ненавистью. В мозгу Пита пронеслась горькая мысль: «О, какая милая любовная сценка! Доктор хочет кое-что узнать».
— Я дам ему схемы, — он криво усмехнулся. — У него будет чем занять голову после нашего отъезда.
Перед тем, как лечь спать, Эрик отправил трансграмму своей секретарше, миссис Бертц, в которой попросил отменить все встречи на завтра. Затем он уютно устроился на подушке, обняв ее. Сон не шел. Он сделал специальные дыхательные упражнения, но спать по-прежнему не хотелось. Эрик вылез из кровати, надел халат и сандалии и посмотрел на часы — пять минут третьего утра, суббота, 15 мая 1999 года.