- Достаточно далеко. Поверни налево, Вигго, - громко сказал он. - Пусть течение поможет нам вернуться вниз по течению.
Почти в то же время МакКелли крикнул из другого каноэ.
- Держись. Впереди в воде что-то плывет в нашу сторону.
Бэнкс и Bиггинс подтянули свое каноэ к другому и наблюдали, как МакКелли наклонился и выловил что-то из воды. Капрал поднял это, еще мокрое, и показал им пластиковый пакет с застежкой-молнией, наполненный воздухом, чтобы он плавал. Внутри него было что-то похожее на новую модель мобильного телефона.
- Ну, это не то, что видишь каждый день, - сказал Bиггинс.
Бэнкс взял пакет у капрала. Экран телефона был пуст и оставался таким, когда он попытался включить его через прозрачный пакет.
- Можно надеяться, что просто нужно зарядить батарею, - сказал он и засунул пакет под рубашку. - Хрен знает, кому он принадлежит и почему плавает по реке. Но это загадка, которую мы здесь не разгадаем, разве что к нам приплывет еще какая-нибудь странная хрень.
Они оставались на месте достаточно долго, чтобы отряд мог отдохнуть и покурить, и им приходилось лишь слегка грести, чтобы удержаться в более спокойном месте у левого берега. Они внимательно следили за водой, но больше ничего не плыло по реке, и когда сигареты были выкурены, а окурки с шипением брошены в воду, Бэнкс отдал приказ развернуться и вернуться к земснаряду.
- 3 -
Путь обратно занял меньше половины времени, и им нужно было грести только для того, чтобы удержаться в самой быстрой части течения. Но даже тогда жара отнимала у них последние силы, и Бэнкс был рад, когда, подняв глаза, увидел, что они находятся на последнем изгибе перед объектом.
Как только они прошли изгиб реки, Бэнкс посмотрел в сторону земснаряда, почти надеясь увидеть лодку своего проводника, пришвартованную у заднего причала, но все было так же тихо и мертво, как и когда они уплывали. Пройдет еще несколько часов, прежде чем они смогут реально надеяться на возвращение лодки.
- Надеюсь, Уилкс приберег для нас пиво, - сказал Bиггинс. - Я здесь чертовски задыхаюсь.
Бэнкс разделял его чувства; его плечи и руки были тяжелыми, как камни, а каждый вздох был похож на вдыхание пара; им понадобится лодка их проводника, если они хотят проникнуть глубже вверх по реке. А находка телефона теперь сделала это не просто возможностью, а приоритетной задачей, поскольку Бэнкс уже догадался, кому он принадлежит.
Причалив, они быстро вернулись в жилые помещения, где, к удивлению Бэнкса, обнаружили Уилкса, все еще трезвого, готовящего кастрюлю рыбного рагу в столовой.
- Мы ожидали найти тебя пьяным на полу, - сказал Bиггинс.
- Мы не все шотландцы. Виски вернулся в шкаф, - ответил Уилкс с ироничной улыбкой. - Я выпил только то, что ты видел. Уверяю тебя, исключительно в лечебных целях, - сказал Уилкс.
- Да, может быть, я и сам позже выпью немного этого лекарства, - ответил Бэнкс. - Но сначала, у тебя осталось пиво?
- О, его у нас много, - ответил тот. - У нас скорее закончится топливо, чем пиво.
Уилкс подошел к холодильнику и вынул шесть банок пива, которые отряд с благодарностью принял. Бэнкс прижал холодную бутылку к щеке, достал из-под рубашки пакет с застежкой-молнией и передал его Уилксу.
- Это его? - спросил он.
Оба знали, о ком говорил Бэнкс, и Уилкс кивнул, внезапно взволнованный.
- Он купил его новым во время своей последней поездки домой. Это его гордость и радость. Вы же не нашли его, правда? Скажите, что он не мертв.
Бэнкс взял пакет и передал его МакКелли.
- Мы нашли только телефон, - ответил тот. - Мой капрал посмотрит, что он сможет из него извлечь. Все, что мы знаем, - это то, что он приплыл в пластиковом пакете откуда-то выше по течению
- Может, это послание, - с нетерпением сказал Уилкс.
- А может, он случайно его потерял, - ответил Бэнкс. - Давайте не будем делать поспешных выводов. Все, что мы можем сказать на данный момент, - это то, что он приплыл вниз по течению.
- Я получил пару минут видео с карты телефона, - сказал МакКелли, когда через 10 минут вызвал их в офис.
- Я подключил ноутбук, так что собирайтесь вокруг. Но предупреждаю, это странная хрень.