Если со швейцарской «опергруппой» он управился без особых проблем, то подготовка похищения Зайки стоила Глебу немало нервов и сил. Прежде всего, стерегли девочку его собственные бывшие наружники. Для того, чтобы, не раскрыв себя, успешно обмануть их бдительность, предстояло хорошенько пораскинуть мозгами. Ведь эти молодчики прекрасно знали Глеба в лицо и с глазу на глаз вполне могли опознать его под любой, самой неожиданной личиной. Но в последний момент на помощь ему определенно пришла судьба. После отлета Насти охранников на даче сменили, и Глебу почти без труда удалось запудрить им мозги своей остроумной выходкой. Единственное, что по сей день вызывало у Глеба содрогание — навязчивое воспоминание о том, как перед выходом на дело, он вынужден был, за неимением под рукой нужных препаратов, съесть целую пачку сливочного масла — надежный дедовский способ сохранить трезвость во время любой безудержной пьянки.
Теперь все это было позади. И улыбчиво поглядывая на сказочно преобразившуюся Настю, Глеб с упоением наслаждался скоростью и полнотой одержанной победы. Скоро они будут в Ницце, где Настю ожидает сразу несколько приятных сюрпризов. Кроме того, он втайне готовил ей еще один — да такой, о котором Настя, похоже, даже и в мечтах не помышляла.
Утомленная долгим и стремительным путешествием, Настя рассеяно глядела по сторонам и вдруг начала узнавать открывавшиеся перед нею незабываемые картины. Определенно, ей был знаком этот курортный город на берегу обширной лазоревой бухты, полной белоснежных кораблей и легкокрылых яхт. Эти солнечные предгорья и вьющаяся среди роскошных садов гладко поблескивающая дорога. Вот и ворота, за которыми, сладостно благоухая, пламенели безукоризненно ухоженные кусты алых роз — несомненно это была «Софи Лорен»!
Остановив машину, Вадим по-хозяйски направил на закрытые ворота руку с лежавшим на ладони устройством дистанционного управления, и вскоре они уже плавно вкатились на устроенную перед домом просторную площадку для автомобилей.
— Приехали, сестренка, — белозубо усмехнулся Вадим и лихо распахнул дверь.
Не двигаясь с места, Настя с необъяснимым волнением следила за его удалявшейся крепкой плечистой фигурой в щегольском белом костюме.
— Мадам Доминик! — по-французски позвал он, остановившись у приоткрытых дверей памятной Насте виллы. И спустя мгновение оттуда с улыбкой появилась приятная пожилая француженка в изящном переднике.
— Бонжур мадам! — обрадовался Вадим и галантно поцеловал смущенной женщине руку. — Вы сегодня просто неотразимы!
— Благодарю вас, месье Вадим, — смущенно ответила она. — Вы очень любезны…
— А где же наша очаровательная мадемуазель Зизи? — нетерпеливо озираясь вокруг, с улыбкой спросил Вадим.
— О, мадемуазель отправилась купаться со своим маленьким другом, — пояснила француженка, сделав соответствующий жест в сторону расположенного у подножия виллы небольшого тихого пляжа.
Но тут по уходящим вниз, затененным экзотической зеленью, гладким ступеням взволнованно затопали приближающиеся детские шаги, вперемежку со звонким беззаботным лаем, и вскоре на посыпанную хрустящим гравием дорожку перед домом оживленно выпорхнула Зайка, стройная, загорелая, словно маленькая креолка, с лихорадочно блестящими глазами и, увидев Вадима, радостно взвизгнула:
— Дядя Вадим!
Следом с высунутым от жары языком весело выскочил серый карликовый пудель.
— Привет, Заяц! — ослепительно улыбнулся Вадим, подхватывая девочку на руки. — А ну, догадайся, кого я тебе привез?
С волнением оглядевшись вокруг, девочка внезапно замерла, удивленно глядя на серую дядину машину, возле которой безучастно стояла необыкновенно красивая молодая тетя с серебристыми волосами.
— Не узнаешь, что ли? — недоуменно спросил дядя Вадим, опуская девочку на землю.
Заметив ее, роскошно одетая незнакомая дама с удивительно знакомым лицом невольно вздрогнула и, прижимая руки к груди, изумленно взглянула на Зайку.
Еще минуту они, будто завороженные, неподвижно глядели друг на друга. Затем, сорвавшись с места, Зайка с протянутыми руками бросилась на шею этой неожиданной тете, едва не задохнувшись от собственного восторженного крика:
— Мама!!!
— Зоя… Заинька! — всплеснув руками, испуганно воскликнула Настя. И ощутив горячий прилив в одночасье вернувшихся к ней сил, исступленно прижала плачущую девочку к груди.