Глядя на эту счастливую встречу, месье Вадим и пожилая миловидная француженка с улыбками переглянулись.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — с облегчением произнес Вадим и тотчас повторил сказанное по-французски.
— Oui… — смахнув невольную слезу, тихо ответила добрая женщина…
32
Вызолоченное солнцем море ослепительно блестело и переливалось, словно жидкое стекло.
Поднявшись на борт пришвартованного у легкого пирса большого мореходного катера, Глеб на мгновение залюбовался его стремительными белоснежными формами и, услышав приближающиеся веселые женские голоса, поспешил отнести в каюту несколько увесистых громоздких чемоданов. Через несколько минут все было уже готово к отплытию. Оставалось лишь попрощаться с милейшей мадам Доминик да поднять якорь.
Настя без сожаления расставалась со своей нежданно воскресшей сказкой. Минул почти год с тех пор, как она посетила сей райский уголок, а сколько за это время успело произойти всевозможных событий! Здесь же, под щедрым солнцем благодатного юга, все осталось по-прежнему: лучезарное море, повитый неувядающей зеленью высокий берег и вознесенная над ним великолепная вилла, райский сад, полный цветущих благоухающих роз… Не было только ее доброго волшебника — одинокого повелителя этого сказочного царства. И никогда больше не будет. А без него все здесь казалось Насте не более чем прекрасной, но безжизненной декорацией. Трогательно незабываемой и потаенно мучительной. И в последний раз оглянувшись вокруг, она без колебаний сошла вслед за дочерью по гладким разогретым ступеням к берегу и поднялась на борт белого катера, где их дожидался Вадим.
В джинсах и вылинявшей матросской тельняшке, как оказалось, его собственной, неугомонный, с ослепительной улыбкой до ушей, он выглядел очень колоритно. Сердечно расцеловал оставшуюся на пирсе смущенную француженку и нетерпеливо взлетел на застекленный капитанский мостик. Спустя мог, повинуясь его капитанской воле, катер глухо загудел, шумно закипела за кормою вода, и маленькое суденышко, уверенно рассекая лазурные волны, взяло курс в открытое море.
— До свидания! До свидания! — размахивая руками, по-французски бойко выкрикивала Зайка. И Настя с улыбкой вторила ей, провожая взглядом одинокую удалявшуюся фигуру мадам. Высокий зеленый берег, раздвигаясь вширь, уходил все дальше и дальше. И скоро уже невозможно было разглядеть ни мадам, ни растаявшей в солнечной дымке сказочной виллы.
Вдыхая полной грудью солоноватый головокружительный воздух, Настя, затенив ладонью глаза, с надеждой взглянула на открывшиеся перед нею бескрайние морские просторы. Доморощенный философ с Патриаршьих прудов предрек ей сущую правду. Куда же ведет уготованная ей дальняя дорога? В какие неизведанные дали?!
Пока Настя с Зайкой не спеша располагались в отведенной им уютной небольшой каюте, Глеб, с удовольствием сжимая в руках штурвал, стремительно гнал всецело подвластный ему белоснежный катер в открытое море. Его давнишний памятный сон, похоже, оказался вещим. Подумать только: какие удивительные чудеса творит порою с нами всеведущая судьба! И упоенный нахлынувшими на него пленительным чувством свободы и безоглядного счастья, Глеб в эти минуты вновь с особенной силой ощутил, что жизнь его действительно начинается заново, и все самое лучшее и прекрасное в ней еще впереди. И неважно, что за плечами у него сорок тягостных лет, полных опасностей и тревог, бесприютных скитаний и мучительных разочарований. Пока жива в сердце надежда — не стоит оглядываться назад! Пусть прошлое навеки бесследно растает, как тает за кормою покинутая чужая земля…
Когда в слепящей солнечной дымке затуманился и скрылся из глаз далекий Лазурный берег, Глеб значительно сбавил ход и с лукавой усмешкой взялся за трубку установленного на мостике телефона спутниковой связи. Нетерпеливым пальцем натюкал на музыкальных клавишах знакомый московский номер и, затаив дыхание, принялся ждать. А вдруг повезет?
— Алло… Слушаю! — недовольно отозвался усталый голос Сереги.
— Здорово, братишка! — обрадовался Глеб. — Не узнаешь?!
— Глеб? — изумленно переспросила трубка. — Ты?! — и тотчас послышался облегченный вздох. — Стало быть, оторвался, волчара… Ты откуда, если не секрет?
— Да вот, по случаю подлодку угнал в Средиземном море, — невозмутимо ответил Глеб. — Сейчас готовлюсь к погружению, ха-ха…
— Ну, да, — недоверчиво усмехнулся Серега. — Хватит заливать-то!