- У них есть приказ, - сказал он, повернулся ко мне спиной и ушел.
Я никогда не слышал ни о судьбе подлодки, ни о людях Черчилля, и хотя с тех пор я дважды встречался с Черчиллем, он никогда не говорил об этом.
Но иногда по ночам, когда с реки надвигается туман и в воздухе пахнет солью, мне снится, как они плывут в кромешной тьме, все замерли на своих постах, а вокруг них клубится холодная чернота.
Надеюсь, оно того стоило.
Бэнкс тихо закрыл журнал, погрузившись в размышления, и почувствовал, как щелкают кусочки пазла, когда он обрабатывал только что прочитанную информацию.
Немцы действительно нашли подлодку после того, как Черчилль вернул ее обратно. Но это не испугало их, а может быть, даже наоборот, они обратили это себе на пользу, каким-то образом приручив ту штуку, которую Карнакки нашел в подлодке, и приспособив ее к своим нуждам. Это не было большой неожиданностью, учитывая, что они портили все, к чему прикасались, и казалось невероятной нелепостью, но Бэнкс видел все доказательства и не мог прийти к другому выводу.
Они взяли эту идею у Уинстона, черт возьми, Черчилля.
Они использовали гребаного демона для приведения в НЛО.
- 6 -
Он думал, что эта сенсация вызовет переполох в Уайтхолле, и был готов к тому, что придется срочно что-то предпринимать, или даже к официальному отрицанию и немедленному сокрытию. Но когда через четыре часа он вернулся в шлюпку, чтобы позвонить на контрольную точку, голос на другом конце выслушал его доклад и ответил все тем же спокойным, размеренным голосом.
- Охраняйте и обеззараживайте базу, - сказал мужчина после того, как Бэнкс все ему рассказал. - Мы высылаем группу, чтобы освободить вас, но может пройти день, прежде чем мы сможем собрать их всех и доставить. А пока узнайте все, что сможете, что, по вашему мнению, может иметь отношение к делу. Держитесь там и не высовывайтесь.
Охрана и дезинфекция. Отряду это не понравится.
- Что значит, они на нем летали? - сказал Bиггинс. Бэнкс собрал команду, выстроив ее в ряд в хижине, и только что ввел их в курс дела. - Конечно, кто-нибудь должен был заметить на орбите такую большую блестящую штуку?
- Это был 1942 год, парень, - ответил Бэнкс. - Все были немного заняты - либо стреляли, либо попадали под обстрел.
- Впрочем, это не такая уж большая натяжка, - добавил Хайнд. - Фон Браун, по общему мнению, был чертовым гением. И давно ходят слухи о других штуках, которые янки прячут в своих пустынных бункерах.
- Да, - сказал МакКелли. - Но это были маленькие зеленые инопланетные дружки из Розуэлла. А не гребаные демоны из Северного моря.
Бэнкс поднял руку, чтобы остановить догадки.
- У нас есть приказ, и это все, что нам нужно знать. Охрана и дезинфекция.
- Да, примерно так, Кэп, - сказал Bиггинс. - Tы имеешь в виду перемещение тел, не так ли? ?
- За наглость ты получишь по заднице, - вклинился Хайнд, но Бэнкс лишь улыбнулся.
- Я попрошу двойную, когда мы вернемся на корабль. А пока у нас есть приказ. Настало время уборки, так что приступим к делу.
Bиггинс направился вверх по склону к скрытому входу на базу.
- Мы перетащим их всех на открытое место и сложим в хижинах, - сказал Бэнкс. - Я бы предпочел сжечь их, но команда, которая придет сюда, захочет увидеть их вблизи. Начнем с того, что на лестничной клетке, чтобы освободить проход. Паркер, ты с Bиггинсом. Чем быстрее мы с этим закончим, тем быстрее вернемся к теплу и пиву.
Двое мужчин открыли металлический люк, огласивший отсек пронзительным визгом, и спустились в темноту. Бэнкс ожидал, что они вернутся с телом, но Bиггинс вернулся один, и в руках у него была только винтовка.
- Вы должны это увидеть, Кэп.
- Что-то не так с телом?
- Можно и так сказать, - ответил Bиггинс. - Эта ублюдочная тварь свалила.
Бэнкс спустился в темноту. Первое, что он увидел, было бледное лицо Паркера, смотревшее на него сверху. Мужчина стоял на площадке, где они нашли первое тело, но рядовой был единственным человеком, который сейчас находился в поле зрения. Пол под ногами был слишком заляпан следами отряда, чтобы что-то разобрать на морозе - единственное, что было очевидно, - это то, что тело здесь больше не лежит.
- Ладно, парни, вы повеселились. Где этот чертов нацик?