Земля кончилась ленточкой желтого прибрежного песка, внизу море. Слева маяк и поселок рыбаков.
«Курляндский берег Рижского залива, — определил Волков и поставил на карте точку. — Впереди должен быть эстонский остров Рухну». И точно: зеленая мохнатая шапка покрытого лесом острова Рухну показалась справа. Волков свободно вздохнул. Имея такой ориентир, теперь нетрудно добраться до Кагула.
— Курс на наш аэродром… — сказал он, специально подчеркивая слово «наш».
— А это точно? — засомневался Трычков.
— Теперь точно.
— Гляди у меня, Волков. Не сносить тебе головы! — предупредил Трычков.
— Сам тогда выпрыгну из самолета, без парашюта…
На поле аэродрома Кагул стояло несколько бомбардировщиков, не успевших после приземления зарулить на стоянки Трычков посадил машину с ходу. К нему подъехали на эмке Оганезов и Комаров.
— Наконец-то! — дружески обнял Оганезов спустившегося на землю Трычкова.
— А мы тут уж беспокоиться начали. Время ведь!
— Задержались малость в пути, — ответил Трычков, косясь на смущенного штурмана. — Да сами знаете, какая сегодня погода! Где наш метеодьявол, хотел бы я на него поглядеть.
— Каспин сам на себе волосы рвет, — улыбнулся Оганезов. — Поехали, — показал он на эмку.
— А все прилетели? — поинтересовался Трычков. — Мы последние?!
Оганезов горестно покачал головой.
— Фокина еще нет. Афанасия…
— Давайте подождем его здесь, — предложил Трычков. — Он прилетит, я Афанасия знаю.
Трычков рассказал, как в Фокина вцепились лучи немецких прожекторов и как он выбрался из них.
— А потом его не видел. Потому что сам… — Трычков вновь покосился на своего штурмана, — сам еле добрался…
Фокина прождали еще час. Бомбардировщик с бортовым номером 390918 не появлялся.
Жаворонков не мог больше ждать и шифровкой доложил наркому ВМФ о случившемся.
Все центральные газеты сообщили об очередном налете советской авиации на район Берлина:
«В ночь с 10 на 11 августа имел место новый налет советских самолетов на военные объекты в районе Берлина.
Сброшены зажигательные и фугасные бомбы большой силы. В Берлине вспыхнули большие пожары и наблюдались серьезные взрывы.
Все наши самолеты вернулись на свои базы, за исключением одного самолета, который разыскивается».
Четвертый налет на Берлин
Начальник штаба морской авиагруппы капитан Комаров долго не решался сделать запись в журнале боевых действий о потере экипажа старшего лейтенанта Фокина. Афанасий Иванович — опытный летчик, не из таких передряг выходил. Возможно, еще вернется на свой аэродром? Не хотелось верить в гибель его экипажа.
От размышлений Комарова отвлек телефонный звонок. В трубке послышался взволнованный голос дежурного с поста ВНОС:
— Со стороны Рижского залива курсом на Курессаре летят три «Юнкерса-восемьдесят восемь…»
«Видимо, будут бомбить уездный центр Сааремаа», — подумал Комаров.
Раздался звонок с соседнего поста ВНОС. Оттуда тоже поступило сообщение о трех немецких бомбардировщиках, но летевших, по мнению наблюдателя, на Кагул.
«Конечно же, к нам летят «юнкерсы», — сообразил Комаров и поспешил к Жаворонкову.
— Товарищ генерал, посты ВНОС засекли две группы немецких бомбардировщиков, идущих к нашему аэродрому, — доложил он.
Жаворонков вышел из подземного командного пункта, прислушался. Посты ВНОС находятся в нескольких десятках километров отсюда, и если Ю-88 летят на Кагул, то звук их моторов сейчас будет слышен.
Действительно, далекий завывающий гул донесся с юго-востока. Он быстро нарастал, и над лесом показались вражеские бомбардировщики.
— Появились, незваные! — усмехнулся генерал. — Все, теперь они нам покоя не дадут. Разузнали, откуда бомбят их столицу.
«Юнкерсы» летели на высоте около двух тысяч метров. Первый из них пошел по восточной кромке аэродрома, от него отделилось несколько темных точек. Взрывы последовали один за другим вдоль опушки леса. Гитлеровский летчик предполагал, что именно на границе поля аэродрома и леса спрятаны советские бомбардировщики, трижды бомбившие Берлин.
— Командира «чаек» ко мне! — приказал Жаворонков.
Майор Кудрявцев уже сам спешил к генералу, услышав гул вражеских бомбардировщиков.
— Видите, товарищ майор? — рукой показал Жаворонков на второй «юнкерс», заходивший на бомбометание с северной стороны аэродрома. — Отучите наглецов. Покажите, на что способны ваши «чайки».