И я снова подумал о Вайсе, о его странном и, может быть, даже опасном предложении. Доводы за и доводы против лежали на весах, не давая им склониться ни в ту ни в другую сторону. Но теперь к доводам за добавилась Тони. «Если у меня будут деньги, я смогу пригласить ее на ужин в ресторан отеля „Риджент Парк“, — подумал я. — Закажу столик, и мы будем сидеть и смотреть на огни Сент-Джорджеса, на яхты в лагуне и заедать устрицами шампанское». Я чуть не рассмеялся от радости, представив себе такую картину.
— Чему вы улыбаетесь, Рэй? — спросила Тони. — У вас сейчас был такой мечтательный вид. — Она стояла, облокотившись на стойку, и без всякого смущения рассматривала меня. Но под ее взглядом, спокойным и доброжелательным, я не испытывал ни малейшей неловкости.
— Отличная вечеринка, Тони!
— Спасибо, Рэй! Я, честно говоря, сама не ожидала, что придет столько народу.
— Я же говорил, что вы популярны!
— Ах, в следующий раз я попрошу вас написать за меня резюме.
— С удовольствием, мне не придется ни придумывать, ни преувеличивать…
— Рада, что вам понравилось.
— Я отлично провел время.
— Весь вечер разговаривая с Тедди Кржеминьским? — рассмеялась Тони. — Он рассказал вам все о вулканах?
— Не все, но кое-что интересное… Он не говорил вам об открытии, которое сделал на Мауна-Браво?
— Да, что-то такое говорил, но боюсь, я слушала не слишком внимательно.
— А что наш друг Мамис?
— А что Мамис?
— Не давал вам скучать?
— Мне некогда было скучать, Рэй, тут творился форменный сумасшедший дом.
— Мне кажется, что вы ему нравитесь, — сказал я вдруг.
— Мне тоже так кажется, — ответила Тони, и в ее взгляде мелькнуло что-то озорное. — Но он совсем не в моем вкусе.
Важно было не упустить инициативу. Я мог бы спросить ее: а кто в вашем вкусе? Но этот ход был бы лишним. Поэтому я допил воду, отодвинул стакан и сказал:
— Тони, я хочу… В общем, я хочу пригласить вас на свидание.
Взгляд ее снова изменился, озорство и смех ушли, их место заняли легкое удивление и что-то похожее на уважение.
— Вы не любите ходить вокруг да около, Рэй.
— Напротив, я всю жизнь только и делаю, что хожу вокруг да около, но… В общем, я борюсь с собой.
— По-моему, у вас получается. Хотите знать, что я думаю о вашем предложении?
— Очень.
— Оно мне нравится.
— Я рад слышать это.
— Единственное — надо выбрать день.
— Я думаю, ближайший понедельник вполне подойдет — это День труда, и все заведения в Сент-Джорджесе будут закрыты.
— Никогда не понимала смысла этого праздника. День труда, а никто не работает.
— Я тоже этого не понимаю.
— И что же? Мы пойдем на парад?
— Нет, мы не пойдем на парад! Мы двинемся в направлении, прямо противоположном параду. Сядем в машину и поедем на Западный пляж.
— Отличная идея!
— И устроим там пикник.
— Великолепно!
— У меня есть специальная корзина для пикников, я положу в нее бутылку вина. Какое вы предпочитаете — красное или белое?
— Ну, это зависит от еды. Но вообще белое!
— Сэндвичи сделать с тунцом или с ветчиной?
— И с тем и с другим. И побольше соуса!
Идея с пикником пришла мне в голову внезапно, и я продолжал импровизировать:
— Мы устроимся не на самом берегу, а чуть подальше — в дюнах. Там есть такие песчаные линзы — углубления, где можно укрыться от ветра.
— Нужно не забыть крем для загара.
— Не забудем. Но будет зонт и складные шезлонги.
— Вы — чудо, Рэй! — воскликнула Тони. — Знаете, вы так рассказываете… Я как будто уже совершила с вами это путешествие.
— А я всегда считал это своим недостатком.
— Что именно?
— Ну, желание все планировать, предвидеть все возможные варианты и так далее. Мне кажется, что всю жизнь мне не хватало спонтанности.
— О, зато у меня в жизни спонтанности было хоть отбавляй! И это не недостаток, я имею в виду желание предвидеть. План — это прекрасно! Поверьте… Одним словом, я согласна.
Рэй принимает предложение Вайса
В субботу утром я отправился в отель «Коммодор» на встречу с Бруно. Я позвонил в гостиницу накануне и попросил соединить меня с господином Вайсом. Господин Вайс откликнулся сразу.