— Живет, — развела руками Тони. — Копается в каких-то своих программах. Он же у нас этот, как его, цифровой кочевник! Айтишник. Может жить где угодно, работать на кого угодно.
Эмиль занимал верхнюю часть старого деревянного дома. По соседству располагался гараж. Оттуда время от времени доносились всякие рабочие звуки — стук молотка по металлу, утробное ворчание автомобильного двигателя или негромкое гудение электромоторчика. Большая квартира, в которой обитал приятель Тони, напоминала мастерскую по ремонту офисной техники. Всюду — на полках, столах, креслах и даже на электрической плите — лежали ноутбуки, модемы, выносные диски и всякая хайтечная всячина. Во всех направлениях тянулись разноцветные провода, и я старался ступать осторожно, чтобы ничего не опрокинуть.
Эмиль оказался крепким невысоким парнем с сильными накачанными руками. Начавшие уже седеть длинные волосы были собраны в хвостик на затылке. Во время разговора на губах его то и дело появлялась какая-то радостная, немного рассеянная улыбка. Было заметно, что он очень рад видеть Тони.
— Привет! — сказал он, крепко обнимая ее.
— Привет, Милли! — Тони чмокнула Бетскина в лоб — она была на полголовы выше. — Познакомься, это мой друг Рэй.
— Очень рад, — сказал Эмиль, крепко пожимая мне руку.
— Давно на острове? — завел я светскую беседу.
— Уже с полгода.
— Тони говорит, что вы занимаетесь какими-то компьютерными делами. — Я не хотел сморозить какую-нибудь явную глупость.
— Пишу коды.
— Мне это ничего не говорит.
— Ну и не надо, — улыбнулся Бетскин. — Хотите пивка, ребята?
— Давай, давай, — замахала рукой Тони. — У меня в горле пересохло!
Она уселась на диване, закинув ногу на ногу, и, похоже, чувствовала себя как дома. Эмиль отодвинул аппарат, похожий на шредер, открыл дверцу холодильника и извлек из него упаковку пива.
— Ну, за встречу! — сказал он, протягивая нам по бутылке.
Я с удовольствием сделал большой глоток.
— Садитесь, Рэй, что стоите? — спохватился Эмиль.
Он скинул на пол какие-то книги и журналы и расчистил мне место на стуле.
— Спасибо, Эмиль, я лучше немного похожу, — ответил я. — Мы с Тони больше часа ехали на машине.
Я подошел к большому полукруглому окну, из которого открывался замечательный вид — море, неширокая песчаная полоса пляжа, деревянный причал, возле которого на волнах подпрыгивали рыбацкие лодки. О таком я всегда мечтал.
— Вы тут хорошо устроились, — сказал я.
— Да, здесь спокойно, шум моря за окном, — ответил Бетскин, вставая рядом со мной. — А вы чем занимаетесь, Рэй?
— Рэй работает на одну горнодобывающую компанию, — ответила за меня Тони с дивана.
— Вот как? — удивился Эмиль. — А я и не знал, что на Барбадоссе есть горнодобывающие компании. Думал, здесь только поля для гольфа и круизные лайнеры.
— Вы не так уж далеки от истины, мистер Бетскин, — сказал я, отрываясь от вида за окном, — лайнеры и поля для гольфа преобладают.
— Не называйте меня мистером Бетскином, просто Эмиль, — замахал на меня руками хозяин.
— Договорились.
— Так что у вас за дело? — спросил Эмиль, обращаясь к Тони. — Я, честно говоря, по телефону не совсем уловил.
Я открыл уже было рот, чтобы ответить, но Тони опять опередила меня.
— Видишь ли, Милли, — Тони легко встала с дивана и начала ходить по комнате, засунув руки в карманы брюк, — тут замутилась одна подозрительная история.
— Какая еще история?
— Знаешь, я бы не хотела грузить тебя всякими подробностями. — Тони подошла к Бетскину и легонько потрепала его по плечу. — Не потому, что я тебе не доверяю. Боже упаси! Просто мы с Рэем еще не во всем уверены. В самых общих чертах картина выглядит так: мы полагаем, что плохие парни везут на Барбадоссу некий опасный груз. Везут, судя по всему, по морю. Задачка состоит в том, чтобы попробовать вычислить их судно и проследить за ним. А так как в определенных кругах у вас, Милли Бетскин, сложилась репутация компьютерного гения…
— Да ладно тебе! — засмущался Эмиль.
— Да, компьютерного гения, — продолжала Тони как ни в чем не бывало, — который отлично разбирается во всей этой интернет-хрени, может влезть во всякие там базы данных и умеет пользоваться разными хитрыми сервисами, отслеживающими движение мусора в прилегающих к Земле областях космического пространства, то мы решили обратиться именно к тебе!
— Хм, — почесал подбородок Бетскин. — А почему не в полицию или в береговую охрану?