Капитан Чащин, закончив гражданский ВУЗ по специальности биолог, не мог и предположить, что когда-нибудь будет работать в секретной военной лаборатории и заниматься смертельно опасными вирусами. Да, он медалист, победитель многих олимпиад, но совсем не светило современной науки. Так, почти рутинный исполнитель своей опасной для жизни работы. Их дежурная смена заступила на суточную смену для выполнения служебного задания. Сейчас весь мир на ушах. Коронавирус косит всех без разбора. Возможно, и их скоро переведут в положение без права выхода наверх. "Бетонная" обстановка не тяготит уже, как прежде. Ты, будто в каменном склепе, и заживо в погребен в нём. Этот объект самой высокой степени биозащиты запросто выдержит и падение самолёта и ядерный взрыв. Всё продумано до мелочей: чистая и грязная зона, костюмы биозащиты самого высокого класса, автономное, как у космонавтов, дыхание, шлюзовые камеры с полным погружением в убивающий всю заразу состав. Да, работать по шесть часов в грязной зоне в таком скафандре тяжко. Но сейчас это стало уже привычкой. Главное - внимательное и точное выполнение своего задания. Накосячишь - сам пожалеешь. За мелкое нарушение будешь, как санитарка, драить чистую зону. Было и такое у Чащина по молодости. Сейчас он начальник расчёта, и вместе с напарником готовится спуститься в грязную зону. Скафандры надеты - вперёд! Под гул гидроприводов идёт шлюзование. Всё! Они уже в грязной зоне. Привычными рядами стоят стойки с оборудованием и пробирками. Кулеры постоянно гоняют воздух сквозь биофильтры самой грязной зоны. Вдоль стены расположились мощные сейфы с многочисленными ячейками для хранения образцов всех известных человечеству бактерий и вирусов. Сегодня, как и в прошлую смену, они работают только с COVID 19. Это очень важно и злободневно. Техническое задание уже светится на главном дисплее. Через него и связь с руководителем смены полковником Сечиным.
- Расчёт готов к работе, - прошёл доклад Чащина.
- Даю добро, приступайте, - пришёл ответ Сечина.
Капитан сам достал из ячейки сейфа пробирку с вирусом и установил её на лабораторный стол. Наблюдая через электронный микроскоп, он дал команду старшему лейтенанту Прошину ввести реактив номер один. COVID отреагировал незамедлительно: он немного изменил свой цвет, но атаку на клетку не прекратил. Опыты продолжили с другими реактивами. Под шум и вибрирующий отклик дыхательных клапанов маски скафандра время измерялось количеством стекающего по лицам пота. Хорош скафандр, но совсем не имеет системы внутреннего охлаждения, в отличие от космического. Приходится с этим мириться. Обидно, но вирус упорно противостоял всем образцам реактивов. Так, будто его защищал сам дьявол.
В этот момент дежурный расчёт не мог видеть, что творится снаружи. Из нависшей над объектом тучи ярким росчерком прямо в трансформаторную подстанцию объекта ударила молния. От резкого перенапряжения сооружение теоретически надёжно защищено. Жизненно важные системы параллельно запитаны от мощных аккумуляторов. В аварийной обстановке сработала автоматика автономных электростанций. Дизеля пошли на запуск. Но бросок напряжения всё же проскочил. В лаборатории грязной зоны, где работал расчёт, ярко вспыхнула стоящая у входа бактерицидная лампа. Она никак не могла повлиять на результат проведения теста. Вирус под микроскопом как-то странно дернулся и отвалился от оболочки своей жертвы - клетки. Капитан обомлел: что это было? Он боится вспышки, или электромагнитного излучения?
- Второй, - Чащин посмотрел на напарника, - выключи здесь свет!