Старательно не выпуская из вида узкую светлую спину Софи, Джайлз продвигался через уплотняющуюся по мере приближения эпицентра митинга толпу. У министерства внутренних дел она стала его приоритетом не слежки, а беспокойства. Остриё вектора сильного подозрения сместилось с принятого Варгас ислама на возможное двойное дно жизни своего в стельку парня, верного мужа своей жены и бравого вояки Фердинанда Блэйка. В этом неспокойном столпотворении Джайлз не собирался доверять ему безопасность Софи.
***
Отыскать Омера Турана в толпе было не так уж и трудно. Он не стоял на возвышении и не обращался к людям через рупор, но в самой густой тесноте головы присутствующих были повернуты к нему, и между ними катился тихий уважительный шепот. Обратиться к Турану здесь хотели многие, и Софи сразу решила перейти к запасному плану — вместо попытки личного разговора передать записку.
Она вытянула сложенную бумажку из-за пояса и сжала в ладони, плечом мягко проталкиваясь вперед, вежливо улыбаясь оборачивающимся к ней людям и бормоча извинения на турецком. Локтем второй руки она старательно прижимала к себе скрытый под одеждой пистолет — ей не улыбалось потерять или лишиться его из-за рыскающих в толпе карманных воришек. Варгас не была привыкшей к ношению оружия, не относила себя к умелым стрелкам и никогда даже не целилась в человека. Для неё наличие пистолета вовсе не было дополнительной защитой или чем-то успокаивающим — наоборот, это провоцировало в ней больше нервозной нерешительности.
Впереди Софи различила Турана — высокий и статный седоволосый мужчина с темными насупленными бровями и густыми усами, его серьезное лицо рассматривало Анкару со многих плакатов политической рекламы. Туран в окружении нескольких собранных охранников разговаривал с рыдающей взахлеб женщиной. Сложив руки, она возводила их к небу, стонала мольбу о возвращении ей сына и заваливалась на подкашивающихся ногах, отчего самому Турану и нескольким людям из толпы приходилось её подхватывать под руки. Варгас остановилась в двух плотно сомкнутых плечом к плечу рядах и стала наблюдать за происходящим.
Какое-то время она простояла вот так, вполуха вслушиваясь в жалобы убитой горем матери и прицениваясь к тому, как быстрее подобраться к Турану, когда из толпы где-то сзади послышались крики и в пластиковые щиты полицейского заграждения полетели несколько камней.
— Начинаются беспорядки, — озвучил кто-то из группы просто в ухо Софи, и она скривила губы. Нужно было поторапливаться.
Стоящие вокруг неё люди обернули головы в сторону затевающейся потасовки, Варгас же продолжала смотреть на Турана. Охрана кольцом из нескольких человек приступила к нему вплотную, кто-то из них стал отталкивать рыдающую женщину. Над толпой в ясное солнечное небо рыжим столпом засвистела дымовая ракета, под ногами стали разрываться плюющиеся искрами петарды — их раскаты ударялись эхом от стен и размножались, наполняя улицу частой автоматной очередью. Среди людей началось паническое беспорядочное шевеление, Варгас стало сносить прочь от Турана, она начала активнее толкаться вперед.
Её ударяли в плечи, руки, спину и живот, наступали на ноги — кто-то спешил прочь от суматохи, кто-то с ревом нашедшей физический выход ярости устремлялся к забрасывающим полицию камнями. Вдруг стало тяжело дышать — воздух стал сизым от горького пиротехнического дыма, поперек горла заколотилось сердце. Софи запаниковала. Она растеряно оглянулась в кипящем море людей, пытаясь отыскать Фера и бессильно наблюдая за отдаляющимся Тураном.
Вдруг между ними — едва удерживающейся на ногах против общего течения Софи и уводимым куда-то Омером — возник небольшой, стремительно сужающийся просвет. Не осознавая своих действий, руководствуясь чем-то рефлекторным, Варгас дернулась вперед, периферией сознания различая, как кто-то попытался ухватить её за руку, и успела сделать несколько уверенных шагов вперед прежде, чем толпа снова её замедлила. У Турана было преимущество в виде охранников, образовывающих для него коридор, но к Софи не бросались в истерии люди, не пытались просунуть к ней фотографии или руки. За несколько минут медленной, но контактной гонки она сократила расстояние.
— Омер-бей! — выкрикнула она, очутившись за спиной одного из охранников. — Я знала Эмре Саглама и знаю, кто его убил!
Туран резко дернул головой в поисках источника голоса, и Софи вскинула руку.
— Я могу помочь! — добавила она и стала махать ладонью, пока взгляд Турана не уперся в её лицо. Он коротко приказал что-то охраннику, и тот, отделившись от группы, повернулся к Софи, протягивая руку ей навстречу и намереваясь подхватить её под локоть, но она вывернулась. Вложив в его ладонь записку, она подмигнула свирепо нахмуренному охраннику и одернула пальцы прежде, чем вокруг их сомкнулся сильный кулак. Толпа сама подхватила её и оттеснила.
— Уходим, — приглушенно шумом и радиосвязью приказал Джайлз Хортон. — Всем агентам: срочно уходим.
Софи остановилась и оглянулась, пытаясь понять, в какую сторону двигаться. Где-то поблизости раздалась череда гулких хлопков, очень похожих на выстрелы, а следом за ними раскатился истеричный женский визг. Варгас в нерешительности поднесла руку к тому месту, где под рубахой висел пистолет, не понимая, стоило его доставать или нет, а если да — то в кого целиться. Этот ступор замешательства прервала чья-то рука, обвившая её вокруг пояса и грубо сжавшая с такой силой, что Софи по инерции выдохнула. Спиной она уперлась в кого-то твердого, почти подхватившего её над землей и протолкнувшего сквозь толпу.
— Всё, держу! — Прозвучал в свободном от наушника ухе голос Джайлза Хортона.
***
— Но какого черта ты делаешь? Нас все ищут! — возмутилась Софи, когда он распахнул дверцу машины и втолкнул её на сидение.
В эфире их волны и в самом деле наперебой звучало:
— Кто видит Софи или Джайлза?
— Их нигде нет!
— Они вернулись к машине?
— Нет, Фер, тут только техник.
— Ищите! Софи, птичка, приём?!
Хортон обошел морду своего Рендж Ровера, заранее оставленного неподалеку и уселся за руль. Возвращаться к машине Блэйка он не намеревался и объяснять Варгас свои действия тоже не собирался, сколько бы она не пялилась на него своим возмущенным кукольным взглядом.
— Давай хоть сообщим им, что мы живы, — предложила Софи, когда он повернул ключ зажигания.
Вместо ответа Джайлз спросил:
— Ты передала ему записку со своим номером?
— Да.
— Хорошо.
Предугадать то, что всё повернет из мирного митинга в вооруженное противостояние с полицией, Хортон, конечно, не мог. Похоже, не ожидали даже сами протестующие и организаторы митинга. Но был готов к тому, что пойдет всё не по плану, а потому решил при возникновении этого пожара паники подкинуть в него хворосту — посмотреть на действия Блэйка.
— Вынь наушник и микрофон, пистолет и телефоны — брось на заднее сидение. Тот мобильник, на который позвонит Туран, держи в руке, — приказал Хортон сухо, пристегиваясь. Софи резким раздраженным движением стала разматывать хиджаб. Волосы под ним оказались смятыми и взмокшими у висков. Кожа лица была бледной, но на щеках и шее горели болезненно яркие румянцы. В ней, как и в самом Джайлзе, бурлил ускоряющий пульс адреналин. Хортон ощущал его приятную покалывающую вибрацию.
Он направил машину в замедлившемся из-за полицейских сирен потоке в сторону своего дома.
— Джайлз, сынок, ты меня слышишь? — обнаружил себя до этого хранивший молчание Барри Мэйсон.
— Да, сэр.
— Что происходит? Почему ты не выходишь на связь с группой?
— Не могу сейчас дать Вам ответ, сэр. Не задавайте пока этих вопросов, иначе я не выйду на связь и с Вами.
Барри глухо недовольно кашлянул из Вашингтона, но промолчал, Софи, насторожившись, покосилась на Хортона.