- Понимаю. Но меня все-таки очень беспокоит маршал Чампа. Если она настроена проштайнеровски... - Грейсон запнулся, потом, криво усмехнувшись, продолжил: - Как насчет организации покушения? Вы же два раза пытались убить меня. - Он искоса глянул на майора Дюпре. - В последний раз он, черт его побери, почти добился своего.
- Это была идея Зелнера, - ответил фельдмаршал. - Одного из моих подчиненных. Он буквально бредил всякими покушениями. Зелнер полагал, что если удастся вас устранить, то дела с Легионом пойдут более гладко. Погиб под Фалкирком....
- Знаю.
- Проблема с покушениями как с политическим инструментом заключается в том, что порой они не удаются. В итоге вы оказываетесь в куда более худшем положении, чем если бы действовали законным путем. Если же все проходит как по маслу, нередко жертва становится чем-то вроде кумира или символа сопротивления. В идеале я хотел бы, чтобы мисс Чампа по собственной воле перешла на нашу сторону. Если этого не произойдет, ваши люди будут весьма кстати, чтобы удержать ее от какого-либо безрассудного поступка.
- Понятно, - задумчиво сказал Карлайл. - Так в чем же, фельдмаршал, вы видите свою главную цель?
Гарет усмехнулся:
- В свое время вы узнаете об этом, полковник: А пока вполне достаточно того, что действительно существует особый замысел, который мы называем "Экскалибуром". В результате операции политическая картина в этой части Внутренней сферы значительно изменится.
- Ваша светлость, - Грейсон не спеша покивал, - я не сомневаюсь, что так и будет.
их взглядом. Двоих, в форме ВСЛС, он узнал сразу - это были майор Дюпре и полковник Дилон. Третий, несомненно, тоже был офицером, несмотря на штатский костюм. Причем, безусловно, из числа командиров, не штабных работников. Этот человек умел отдавать приказы и добиваться их осуществления. Кто же он? Йошитоми припомнил список прибывших с последним звездолетом пассажиров, потом служебную записку, в которой предписывалось выписать пропуск на имя полковника Карлайла. Значит, это он собственной персоной? Значит, разжалованный офицер в самом деле рискнул явиться на Геспериды, чтобы наняться к Гарету? Судя по тому, что его пустили в оперативный отдел - святая святых всякого штабного центра, фельдмаршал взял его. Отлично!..
Как только три офицера вошли в центр управления, Исаму Йошитоми оторвался от экрана дисплея и окинул
XVIII
Крепостной холм, Данкельд
Гленгарри,
графство Виргиния
Лиранское Содружество
1350 часов (время стандартное)
17 ноября 3057 года
Майор Дэвис Маккол принял из рук техника-связиста прозрачный кубик:
- Спасибо, Мария.
- Никаких проблем, майор. Как только на моем экране появился сигнал, сразу поспешила к вам. На мой взгляд, это какая-то тарабарщина, сэр.
- Ну и сметливая ты девчонка. В том-то и хитрость, чтобы эта писулька выглядела полной бессмыслицей.
- Значит, вы нам не доверяете? - Девушка обиженно усмехнулась.
- Ах, моя милая. В таких делах я бы родной матушке не доверился.
Со своими Маккол выражался со скрипучим шотландским акцентом, в котором преобладали раскатистые "р" и невнятное погромыхивающее сжевывание коротких слов.
- В том-то и радость, что никто на свете не сможет разгадать этот код, - добавил майор.
- На свете не существует кодов или шифров, которые нельзя разгадать, - ответила девушка. - Особенно если у вас в руках есть современный компьютер.
- Возможно, - кивнул Маккол. Он подбросил в воздух информационный кубик, поймал его и вновь подбросил. - Возможно. Однако всякая расшифровка полезна, если сделана вовремя, а вот с этим придется повозиться. Так что не беспокойся, будущее Легиона зашифровано надежно. Парень, который послал это сообщение, гений в подобных вещах.
- Какие еще будут распоряжения, сэр?
- Все, можете идти.
Вот дрянная девчонка! Маккол не смог скрыть своего раздражения и уже с неподдельной тревогой глянул на кубик. Все-таки ей удалось смутить его - и в самом деле нет такого кода, который нельзя расшифровать. Цена этому сообщению действительно будущее Легиона, его жизнь или смерть.
Теперь, сидя за своим письменным столом, он уже куда деликатнее начал обращаться с кубиком. Вставил его в специальное гнездо своего компьютера. Эта машина не была подключена ни к одной из мультимедийных сетей, существующих в крепости. На этой дополнительной мере безопасности Йошитоми настаивал особенно настойчиво. Затем майор набрал на клавиатуре секретный код и запустил дешифровочную программу.
В запутанном и темном мире криптографии действительно существует едва заметная, постоянно размываемая граница между кодами - особыми лингвистическими структурами, которые поддаются анализу, и шифрами, таковыми не являющимися. Каждая из этих разновидностей имеет свои преимущества и недостатки. Мария правильно сказала, что в принципе невозможно создать тайнопись, которую невозможно разгадать. Лучшими и наиболее долго продержавшимися неразгаданными секретными сообщениями были шифровки, ключ к которым оказывался недоступен для противника, но даже с ними в конце концов справлялись специалисты. Проще обстояло дело с нелегалами, вынужденными пользоваться какими-то материальными носителями ключа к шифру: книгами, из которых бралась условная фраза, расписанием движения поездов и прочими самыми обычными сводками данных.
Алгоритм шифра, который использовался для связи с Йошитоми, был построен на таблицах, показывающих время наступления приливов на Гленгарри. Подобный ключ, имеющий столь специфическое назначение и хранившийся всего в нескольких экземплярах в местных учреждениях, давал надежду, что врагу не скоро удастся отыскать его. Этот алгоритм был искусно введен в персональный компьютер Йошитоми - в особую программу, которая пересчитывала местное время на Гесперидах в понятное стандартное время. Подобными программами пользовались все вновь прибывающие на Геспериды, без подобного справочного пособия определить время на планете было невозможно. Только спустя несколько месяцев новичок начинал разбираться в тайнах местного календаря.
Конечно, всегда существовала угроза, что Йошитоми схватят и с помощью пыток добудут ключ, но даже в этом случае оставалось надежное средство предупредить получателя: в каждом послании в конце должно стоять название какого-нибудь фрукта, причем всегда разное, чтобы не давать криптоаналитикам Гарета ниточки для распутывания всего узелка.