Однако осенью 1989 г. Дж. Буш захотел лично увидеться с Горбачевым. Ключевая причина: изменение советского вектора развития в ряде европейских стран на капиталистический.
9 ноября 1989 года пала Берлинская стена. Германия активно объединялась под флагом капитализма, ГДР перестал существовать. Надвигались «бархатные» революции по всей Европе. В Чехословакии к высшей политической власти пришел писатель-диссидент Вацлав Гавел. Ему суждено будет стать первым и последним президентом Чехословакии, при нем эта страна расколется на Чехию и Словакию.
Разворачивалась «бархатная» революция в Румынии. Социалист Николае Чаушеску, пришедший к власти в 1965 г., неожиданно для себя осенью 1989 г. эту власть начал терять. Высшая власть в стране перешла в руки Фронта национального спасения и Временного парламента.
Литва, Латвия и Эстония провозгласили экономическую независимость от Союза.
На Украине шли демонстрации против «москалей», за отделение от Союза.
Бушевал пожар битвы за независимость в Нагорном Карабахе, тлели другие «горячие» точки в республиках Средней Азии и на Кавказе.
Джордж Буш понял, что настало время для решительных действий. Для быстрой и решительной атаки на Союз. Что же он хотел предложить Горбачеву? Нетрудно догадаться. Невмеша-
тельство в дело реставрации капитализма в странах европейского соцлагеря. Молчание и толерантность к «бархатным» революциям в Европе. То самое РАВНОДУШИЕ, что хуже всех грехов, ибо, как говорил польский писатель Бруно Ясенский: «Не бойся врагов — в худшем случае они могут тебя убить. Не бойся друзей — в худшем случае они могут тебя предать. БОЙСЯ РАВНОДУШНЫХ — они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существует на земле предательство и убийство»
МАЛЬТА. Холодный серебряный блеск зимнего моря. Надвигается шторм. На каких условиях Горбачев согласится демонстрировать политическое и душевное равнодушие? Нетрудно догадаться, ведь условия эти не меняются испокон веков.
«Несмотря на то, что «имидж Горбачева» резко контрастировал с представлениями Запада о «советских вождях», несмотря на то, что его книга «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира» разошлась миллионными тиражами в десятках стран на разных языках, американская элита не могла позволить себе забыть о 1968 годе в Праге. Получить уверенность, что подобного не произойдет, можно было только «на высшем уровне». Так писал в своих дневниках баснописец А. Черняев.
И похоже, что Горбачев сумел успокоить Д. Буша: ни Прага, ни Венгрия, ни другие «проявления тоталитаризма» не обещали повториться.
Формат «Мальты» устраивал и Буша, и Горбачева. Это был формат, позволяющий держать двухдневные переговоры в полной секретности. Итак, 1 декабря 1989 г. к берегам Мальты подошли два военных корабля, советский и американский. Беседы проходили поочередно то на одном, то на другом. Никаких официальных церемоний, минимум участников, с правительством Мальты никаких проблем — оно будет радо оказать гостеприимство, которое может войти в «историю».
Горбачев распорядился подогнать к берегам Мальты военный крейсер «Славу» и огромный пассажирский теплоход «Максим Горький», курсировавший в Средиземном море. Он должен был выполнять роль гостиницы для делегации и сопровождающих — по удачному прецеденту с кораблем «Георг Отс» в Рейкьявике. Кроме того, на «Максиме Горьком» можно было оставить всех ненужных свидетелей секретных переговоров Буша и Горбачева. Команда Горбачева выглядела так: Эдуард Шевард-
надзе — член Политбюро, министр иностранных дел, Александр Яковлев — член Политбюро, секретарь ЦК, Анатолий Черняев — помощник Генсека по международным вопросам, маршал Сергей Ахромеев — советник Генсека по военным делам, Александр Бессмертных, Анатолий Добрынин — бывший посол в США, советник Генсека.
1 декабря 1989 года вечером команда Горбачева прилетела из Милана в столицу Мальты Ла-Валетту. Президент и премьер Мальты устроили торжественный прием во Дворце Республики. Но погода явно портилась.
Советская делегация проснулась на борту «Максима Горького» под рев и грохот мощного шторма. В иллюминатор было видно, как стоявший неподалеку ракетоносец «Слава» и — чуть поодаль — американский крейсер «Белкнап» кидало из стороны в сторону. Таких штормов Мальта уже давно не видела! О переговорах не могло быть и речи. Американский капитан «Белкна-па» позже признался, что за всю свою службу он ни разу не видел, чтобы во время шторма волны в бухте достигали высоты 20 футов (около 6 метров).