— Один подонок всегда найдется!
— Двадцать «штук» многовато для одного, не по чину, — ехидно ответил старик.
— Считаете, что брал на весь горотдел?
— На горотдел маловато будет! А вот с полковником Багировым поделиться в самый раз.
— С начальником горотдела?
— Помните! — довольно заметил Майер. — Еще бы не помнить, ведь это он сдавал меня. Благодарность еще получил и ценный подарок: именные часы. Смех, да и только! Он этих часов может покупать каждый час по паре, включая время на сон, на завтрак, обед и ужин.
— Считаете, что не за дело получил? — помрачнел Оболенцев, вспоминая довольное лицо полковника Багирова.
— Да у него одно лишь дело: взятки брать да приказы Борзова выполнять, на большее он и не способен. Конечно, я не имею в виду, что он не в состоянии водку жрать да с бабами путаться.
Майер замолчал и схватился опять за сигареты.
— Считаете, что и Борзов замешан? — все более мрачнел Оболенцев.
— Они же все и решали: кого вам по делу «Океан» сдавать, а кто подождет своей очереди. И меня выдали только для того, чтобы направить вас по ложному следу. Отвести удар от себя… Вот так! — подытожил Майер.
— Кто они?
— Борзов и компания.
— Ну, а какое отношение они имели к делу «Океан»?
— Не забывайте, что город — еще и морской порт, откуда суда идут в капиталистические страны.
— И что?
— А то, что на судах у них есть свои преданные люди, — намекнул Майер.
— Контрабанда?
— И в крупных размерах, — усмехнулся Майер, — как пишется в приговоре… Вы помните, с чего началась раскрутка дела «Океан»?
— На таможне вскрыли банки с сельдью, а там оказалась черная икра!
Майер покровительственно рассмеялся.
— И что вы по поверхности скользите все время! — заявил он. — А до глубины никак не доберетесь.
— Просветите! — нахмурился Оболенцев.
— Понимаете, Кирилл Владимирович, для того, чтобы с помощью икры хорошо жить, надо делиться. Потому что большое начальство, приезжая на отдых, все видит. А порой кое-кто и напишет… Отцы города это хорошо усвоили. Сами жили и большому начальству помогали. Ниточка ой как высоко тянулась…
— Ну, а вы к этой игре какое отношение имеете?
— Помните «Золотого теленка»? У каждого босса всегда есть под рукой свой зиц-председатель. Когда вы тогда так рьяно взялись за дело, то очень многих напугали. Вот тогда-то вам и стали сдавать «шестерок», разыгрывая свой сценарий, — резюмировал Майер.
— И вы были одним из зиц-председателей?
— Нет, конечно! — загрустил Майер. — Но наш зицпредседатель вовремя смылся.
— В Израиль? — пытался угадать Оболенцев.
— На тот свет! Тогда наш тайный совет постановил сдать меня.
— Почему?
— Во-первых, у них появилась возможность вторично продать место директора ресторана «Москва», — стал загибать пальцы на руке Майер, — за которое, можете мне поверить, я заплатил совсем неплохие деньги… Во-вторых, они знали, что я собираюсь «линять», как они любят выражаться, к племянникам в Штаты. В-третьих, я умею молчать, на меня можно было положиться. В-четвертых… а, хватит и трех…
— Все-таки что же в-четвертых? Тайна?
— Мадам Борзовой не угодил чем-то. Она у нас всем общепитом и ресторанами ведала, — коротко пояснил Майер. — Сам не знаю чем, клянусь, знал бы, сказал, самому интересно.
— И вы думаете, что это она приказала вас сдать?
— Трудно сказать, кто был инициатором этого хода, — спокойно произнес Майер.
— Вон куда мы приехали! Но вы мне так и не дорассказали историю своего исчезновения из списков живых. Двадцать «штук» отдали?
— Откуда? — засмеялся Майер. — Рублей у меня уже не было, но в обиде они не остались…
И Майер поднял руку с покалеченным безымянным пальцем, в которой он держал сигарету.
— Камешек? — уверенно спросил Оболенцев.
— Фамильный! Четырехкаратник… голубой воды! Едва с пальцем не взяли…
— Сочувствую! Но вывезти бриллиант вы все равно бы не смогли.
Майер рассмеялся:
— Это — мои проблемы!.. — И неожиданно жестко добавил: — Дело не в камне… Поймите, целый город во власти преступников. И они ни перед чем…
— Вам-то какая теперь печаль? — с досадой перебил его Оболенцев. — Почему вы умолчали об этом на следствии?
С недоумением посмотрев на Оболенцева, Майер спокойно произнес:
— Вы же знаете правила игры и хорошо понимаете, что тот, кто говорит правду, раньше времени плохо кончает. Стоило мне тогда заикнуться об этом — вряд ли я бы сегодня разговаривал с вами. Мне кажется, что вы просто упорно не хотите согласиться с тем, что вас обвели, направили по ложному следу, чтобы отвести удар от себя. Кто-то организовал этот гениальный спектакль, а вы… вы, я повторяю, сыграли на их интерес!