— Волнушка, контратакуйте. Разрешаю вам применить ракеты.
— Это дело, — сразу успокоился Алексей. — Ваш приказ понял, Боровик. Контратакую.
Сделав новый разворот, Лукашевич без каких-либо колебаний запустил ракету. Истребитель тряхнуло, и Х-23 сошла с пилона. На скорости триста метров в секунду она за полминуты догнала цель и врезалась в надстройку катера.
Взрыв был страшный. Яркое и жаркое пламя охватило, казалось, всю палубу. С катера посыпались обломки, и он мгновенно сбросил ход, продвигаясь вперед уже только по инерции. Потом из всех щелей разваленной прямым попаданием надстройки повалил черный жирный дым, сносимый в сторону сильным северо-западным ветром.
— Боровик, на связи Волнушка. Цель уничтожена, — доложил Лукашевич гордо. — Выхожу из атаки.
— Поздравляю, Волнушка, — ответил на это властный голос. — Проведи осмотр и возвращайся. Противником пусть занимается Масленок.
— Приказ понял, Боровик. Провести осмотр и возвращаться.
Лукашевич еще сбросил скорость и сделал два круга над катером контрабандистов, из которого продолжал валить дым. Старший лейтенант увидел, как с катера прыгают совсем маленькие отсюда человеческие фигурки в оранжевых спасательных жилетах. Он вспомнил, какая сейчас температура воды в Баренцевом море, и его передернуло:
— Бр-р-р…
«Ну, вы сами этого хотели, ребята, — подумал Лукашевич. — Так что пеняйте на себя».
Катер не подавал больше признаков жизни, да и «тридцать пятка» капитана Коломейцева уже спешила к месту катастрофы, поэтому Алексей не стал здесь задерживаться, а поднял истребитель на высоту одиннадцать тысяч и лег на обратный курс.
Еще через пятнадцать минут шасси управляемого старшим лейтенантом «МиГа» коснулись белого бетона взлетно-посадочной полосы. Вырулив на боковую дорожку, Лукашевич дождался появления тягача и открыл фонарь.
Сегодня тягачом управлял сверхсрочник Женя Яровенко, детдомовец и отличный парень. Служба в наземном обеспечении ВВС льстила его самолюбию, потому он и остался на сверхсрочную. Да в общем ему, детдомовцу, и некуда было демобилизоваться — на «гражданке» его никто не ждал, а тут и дом, и стол.
Старший лейтенант Лукашевич спрыгнул на бетон. Завидев его, Женя высунулся из кабины тягача и радостно сообщил:
— Ты сегодня герой, старший. Орден, небось, дадут!
— Дадут, дадут, — пробормотал Лукашевич, снимая шлем.
— И по «голосам» сегодня скажут… Еще с советских времен за зарубежными радиостанциями, вещающими на русском языке, закрепилась привычка поздравлять (с долей ехидства) строителей и конструкторов с досрочной сдачей сверхсекретного объекта, а командный состав и непосредственных исполнителей — с удачным проведением военной и сверхсекретной же операции.
— Как хоть прошло? — любопытничал Яровенко. Он тоже вылез из кабины на бетонку и теперь, широко улыбаясь, стоял рядом с пилотом.
Лукашевич пожал плечами:
— Нормально прошло.
Старший лейтенант казался рассеянным, потому что внимательно осматривал правое крыло своего истребителя. Яровенко проследил за направлением его взгляда и вдруг присвистнул:
— Мать! — ругнулся он в сердцах.
Спереди на крыле «МиГа», выдвинутом сейчас под углом в 72 градуса к фюзеляжу, виднелось черное пятно. В наступившей за возгласом сверхсрочника тишине Лукашевич подошел к крылу и пощупал пятно рукой в перчатке.
— Надо же, — сказал он после паузы. — Навылет.
— Пуля? — жадно поинтересовался Яровенко.
— Она, — Лукашевич медленно кивнул. — Говорил же я этому идиоту… — он замолчал.
Яровенко ждал продолжения, но не дождался.
— Цепляй машину, — распорядился старший лейтенант. — И передай Усачеву, пусть сразу крыло посмотрит.
— Чего они хоть везли? — полюбопытствовал Женя перед тем, как вернуться в кабину тягача.
— Кто?
— Ну эти… контрабандисты.
— Водку, — ответил Лукашевич вроде бы даже и всерьез.
— Да ну тебя, — обиделся Яровенко, — Понятия не имею, — признался старший лейтенант. — Могли везти все что угодно. А нам разве скажут?..
Фюзеляж — корпус летательного аппарата, связывает собой крылья, оперение, шасси; в фюзеляже размещаются экипаж, грузы, оборудование, пассажиры. «МиГ-23» является одним из первых истребителей, выполненным по схеме высокоплана с крылом изменяемой геометрии. Консоли крыла крепятся с помощью поворотных узлов к центроплану вблизи фюзеляжа, что позволяет обеспечить изменение угла стреловидности крыла. Максимальный угол стреловидности — 72 , средний — 45 , минимальный — 16 .
Вечером в информационной программе радиостанции «Немецкая волна» «коллеги из НАТО» поздравили старшего лейтенанта Алексея Лукашевича с блестяще выполненным боевым заданием. Из той же программы Лукашевич узнал, что на катере с бортовым номером «806» перевозилась большая партия золота в слитках. Друзья, веселясь, стали попрекать Алексея, что он не захватил слиточек-другой для «обчества». Лукашевич всеобщего веселья не поддержал, высказавшись кратко и грубовато: «Я вам не золотоискатель», за что и был удостоен соответствующего прозвища.
Командир авиаполка послал запрос в Министерство обороны о возможности награждения старшего лейтенанта орденом Мужества, утвержденным совсем недавно — три года назад. В Министерстве с решением как всегда затянули, и своего ордена Золотоискатель так и не дождался. Через год Алексей забудет и об ордене, и о контрабандистах. Как окажется, зря…
Глава вторая. КРИЗИС.