— Думаешь, Третий отдел без тебя не справится? — поинтересовался Григорий Арсеньевич.
— Думаю… Не думаю… Там за меня начальство голову снимет.
— Да не волнуйся ты так. Сейчас все чуть поутихнет, и связь с Большой землей мы установим, доложишься.
Василий тяжело вздохнул.
— Эх, кабы точно знать, что все так и будет.
— А ты не сумневайся, — заверил Евпатий. — Тут как: ежели сумневаешься, то ничего хорошего не получится. А ежели уверен в себе, то все и идет, как по маслу.
— Ага… — печально протянул Василий. — Если б…
— Ты слушай, вот она, мудрость народная, — усмехнулся Григорий Арсеньевич. — Слушай, вникай. Ведь именно ради этого народа мы во все тяжкие ввязались… — а потом, резко сменив тему, продолжал: — Ладно, раз здесь гнездо кулачье, то разбирай все, что пригодиться может. Пойдем с Евпатием, посмотрим, что за партизаны тут такие, а не понравится, отправимся дальше.
— Но… — попытался было возразить капитан.
— Насчет Ленинграда и Москвы я вам точно не скажу, но что у наших дела плохи, так это уж точно, — объявил Григорий Арсеньевич. — А посему, заканчивайте ваш пир, за работу и до ночи уходить отсюда надо, а то еще кто нагрянет.
— Что, так и будем по лесам прятаться? — не унимался капитан.
— Не прятаться, а скрываться, нанося противнику неожиданные удары.
Капитан тяжело вздохнул.
— Кстати, а что делать с пленными?
— С пленными? — нахмурился Григорий Арсеньевич. — Видимо, я чего-то пропустил?
— Пока вы были в отключке, мы взяли двух пленных, хотели выведать у них… — начал было Василий.
— Все понятно, — остановил его Григорий Арсеньевич. — Сходи, приведи. А остальные за дело. Вам еще могилы копать.
Горница мигом опустела, а через несколько минут втолкнули двух немцев. Вид у них был сильно помятый.
Григорий Арсеньевич обратился к ним. Один, тот, что маленького роста, отказался отвечать наотрез. Второй бубнил нечто невразумительное. Наконец Григорию Арсеньевичу это надоело.
— Не хотят они говорить нам ничего дельного, — протянул он. — Пнуть бы их по-хорошему, да смысла нет.
В общем так, капитан, выведи эту сладкую парочку в чистое поле и, как говорится, по законам военного времени. Все равно они ничего не знают.
Капитан довольно усмехнулся.
— Ну что, фрицы, пошли. А то наших пленных вы стрелять…
Неожиданно один из фашистов, тот, что мелкого роста, шагнул вперед и разразился длинной речью.
— Чего это он? — удивился Василий.
— Да вот решил просветить нас относительно международных конвенций. Утверждает, что является военнопленным, а посему мы должны его кормить и содержать в человеческих условиях.
— А нас они что, как людей содержали! — взорвался капитан. — Да я этих ублюдков… — и он ткнул дулом автомата в спину одного из пленных. — Пошли, давай, хватит тут сантименты разводить.
— Уж больно скор ты на расправу, — вмешался Евпатий. — Може, оно тоже люди…
— Не люди они — немцы, фашисты, одним словом. Давить их надо. Они вон наших сколько постреляли…
— Ваши наших тоже семьями к стенке ставили, — зло проговорил Евпатий, однако возражать больше не стал. Отошел в сторону.
— Пшли, — и немцы, понукаемые капитаном, удалились.
— Вот так-то, Евпатий, злые нынче времена, — подытожил Григорий Арсеньевич. — Не просто злые, времена крайнего нетерпения и жестокости.
— Уж не без этого, — вздохнул великан. — Однако надо вам всем приодеться и… в дорогу. Путь не близкий, а время холодное, тут и инфузорию схватить недолго.
— Кого схватить?
— Как это, насморк…
— Инфлюэнца?
— Вроде того…
И тут где-то неподалеку ударила автоматная очередь, а потом, через минуту, раздались два пистолетных выстрела.
Вышли, как стемнело. Рассвета решили не дожидаться. Тем более, что к вечеру ветер разогнал тучи и ночь выдалась звездной. Кроме того, в небе сверкала огромная круглая луна. Идти было легко, благо Евпатий и в самом деле отлично знал местные тропки.
Где-то через полчаса быстрой ходьбы Василий догнал Григория Арсеньевича.
— Извините, но я хотел бы спросить, чем там, в Логове, дело закончилось?
— Да ничем, — пожал плечами барон. Он сменил черный эсэсовский мундир на длинную, старую шинель и теперь походил на старорежимного офицера времен Гражданской. — Немцы вначале мертвяков наплодили. Я даже думал, что вы успеете пройти полный цикл… Ну, а потом кто-то у них сообразил. Они огнеметчиков подтянули. А огня, как известно, боятся все твари. Выжгли они все шоггантово воинство, как насекомых, ну а потом за нас принялись.