- Eще есть такие ублюдки? - спросил он у Дэвиса, который смотрел на него сверху вниз.
- Неа. Думаю, они боятся нового короля джунглей, - ответил Дэвис с ухмылкой.
- Ну, не стой просто так, - ответил Хайнд. - Даже Тарзану иногда нужна помощь. Скажи мне, где, блядь, эти зацепки. Мне надо убираться из этой дыры.
В конце концов подъем прошел без проблем. В джунглях царила тишина, и через минуту Хайнд уже стоял на уступе вместе с Дэвисом и остальными, глядя вниз на мертвое тело раптора.
- Эти гады же должны были вымереть, - сказал черноволосый доктор, стоявший с другой стороны от Дэвиса.
Хайнд мрачно рассмеялся.
- Думаю, им на это наплевать. А где этот мелкий гаденыш Уилко? Он уже нашел нам способ спуститься с этой скалы?
Бледное лицо Уилкинса вырисовывалось в полумраке примерно в пяти ярдах вверх по узкой тропе.
- Выше склон снова становится круче, сержант, - сказал рядовой. - Но я нашел место, где можно укрепиться. Там, наверху, есть пещера, достаточно большая, чтобы мы все смогли укрыться в ней на ночь. В темноте подниматься выше небезопасно.
- Ага, согласен. И пещера, говоришь? Роскошь. Давай, Макдафф. Веди нас туда.
Из джунглей внизу раздался очередной рев, и второй раптор на полном ходу выбежал на небольшую полянку под ними, не сводя взгляда с туши у подножия утеса. Когда он приблизился, его голова оказалась значительно ниже ног Хайнда. Он не выглядел как альпинист, но Хайнд не спускал с него прицел винтовки, пока не убедился наверняка, что зверь сосредоточен на легкой добыче - туше, которую убил Хайнд. Только убедившись, что хищник не проявляет к ним никакого интереса, он повернулся и последовал за Уилкинсом, который вел небольшую группу выше по склону.
- 9 -
Подъем едва не оказался непосильным для Бэнкса и Bиггинса. Им двоим удалось уйти от преследователей и без особых проблем добраться до края кратера. Но они застряли, столкнувшись с чем-то, похожим на отвесную стену, возвышавшуюся в темноту над ними - холодная, черная базальтовая скала с острыми, как бритвы, гранями.
- По-моему, нам конец, капитан, - сказал Bиггинс после того, как три попытки подняться по местам, казавшимся многообещающими, обернулись отступлением и синяками с порезами на руках и коленях.
- Как всегда, мастер преуменьшения, Bигго, - ответил Бэнкс. - Но наши товарищи на той стороне, так что так или иначе мы переберемся через эту стену.
- Может, поймаем попутку на одном из тех динозавров?
- А чем ты ему заплатишь? Сексуальными услугами?
- Эй, не смейся, капитан. Именно этот план почти каждый вечер помогает мне вернуться домой из паба.
Они разговаривали, чтобы не смотреть на скалу, и оба это знали. Бэнкс заставил себя снова сосредоточиться на утесе.
Я лазил и посложнее.
Он не осознал, что сказал это вслух, пока Bиггинс не ответил.
- Ага, это точно, Кэп. Но тогда это был храм в джунглях Амазонки, и ты был в костюме Адама. Думаю, для моего "малыша" слишком опасно снимать здесь штаны.
Но одно только воспоминание о том мокром восхождении в одиночестве в темноте пробудило в Бэнксе нечто - ту же стальную решимость, которая всегда помогала ему преодолевать трудности.
- Тогда еще одна попытка, Вигго, - сказал он и прикоснулся рукой к скале, словно знакомясь с ней впервые. - Кто первым взойдет, тот ставит выпивку.
- Это вряд ли станет для меня стимулом поднять задницу, не так ли?
- А если я добавлю сигарету?
- Вот это уже разговор, - ответил Bиггинс.
Оба снова взялись за скалу.
Словно какой-то ментальный блок исчез. Бэнкс находил точки опоры там, где раньше их не было видно, а его мышцы вспомнили прежний ритм лазания, который раньше не удавалось восстановить. Он качался - рука, нога, рука - плавными движениями вверх по скале, и даже раскачивающийся вес оружия за спиной не мог вывести его из равновесия.
Он смутно слышал, как где-то внизу тяжело пыхтел Bиггинс, но для Бэнкса существовали только он сам и вызов, брошенный скалой - старая битва, которую он выигрывал много раз и которую теперь выиграл снова. Казалось, прошла всего минута или чуть больше, как он перетянулся через небольшой навис и сел на край кратера, а под ним, на другой стороне, вновь зияла бездна.
- Сначала я выкурю эту сигарету, - сказал Bиггинс, тяжело задыхаясь, когда Бэнкс взял его за руку и перетянул через выступ, чтобы тот сел рядом с ним.
Он поделился сигаретой, прикрывая ее ладонями, чтобы светящийся кончик не выдал их, сидя на том, что казалось вершиной мира, - кратер раскинулся под звездами у них внизу.