- Глаза открыты, парень, - ответил Бэнкс. - Нам нужно найти выход отсюда.
- Утром экзамен, вот что он сказал. Я, блядь, ненавижу экзамены.
- Сомневаюсь, что нам дадут вопросы с вариантами ответов. Как я уже сказал, держи глаза открытыми. Ты знаешь, что делать - ищи слабые места, точки выхода, все, что поможет нам свалить отсюда. Пообсуждаем и обменяемся информацией, когда представится возможность.
- Когда. Мне нравится, как это звучит.
- Ага, ну, если тебе нужна дополнительная мотивация, то сержант и молодые парни все еще где-то там. Если мы их не спасем, может, это они спасут нас.
- Сержант никогда не простит мне этого.
- Вот и все. Найди нам выход отсюда, Вигго, или сержант навсегда засунет твои яйца в корзину.
Их разговор прервался, как только Бэнкс натянул шерстяной жилет через голову. Появились двое местных жителей и с помощью жестов и угрожающих звуков сумели дать понять Бэнксу и Bиггинсу, что пора снова двигаться.
- Куда, блядь, мы теперь идем? - спросил Bиггинс.
- На аудиенцию к королю, помнишь?
- Помню, он упомянул про еду. Я чертовски голоден.
Их вели по целой череде коридоров. Стены были ярко расписаны фресками красной охры, и Бэнксу сразу же вновь вспомнились старые руины, в частности Кноссос. Его нарастающее предчувствие, казалось, подтверждала одна конкретная картина, на которой был изображен замысловатый лабиринт.
Бэнкс был почти развеселен выражением лица Bиггинса, когда их провели к длинному столу, чтобы они могли наложить себе еду из того, что местные считали "шведским столом".
Они не узнавали ни одного из фруктов или овощей, хлеб был сухим и твердым, как камень, а мясо, тушеное в котле, пахло так, как ничто из того, с чем они когда-либо сталкивались.
- Я не буду есть это мясо раптора, это я тебе говорю наверняка, - сказал Bиггинс.
- Не бойтесь, - прозвучал за их спинами тот же культурный голос, который они слышали ранее. - Это местная свинья. На вкус она чуть более терпкая, чем обычная свинина, но не такая, как у раптора. Уверяю вас, это очень вкусно. А что касается мяса раптора... это одна из тем, о которых нам предстоит поговорить, ведь именно она стала причиной вашего нынешнего затруднительного положения.
Их оставили наедине, чтобы каждый наполнил деревянное блюдо едой - Bиггинс с меньшим энтузиазмом, чем Бэнкс, - а затем их провели в прихожую, где король сидел в большом кресле во главе пустого стола. За его спиной стояли два человека, вооруженные короткими мечами. Вождь заметил, как Бэнкс смотрит на них, и тихо рассмеялся.
- Без сомнения, вы двое могли бы справиться с нами тремя, - сказал он. - Но уверяю вас: у главного входа стоят четверо всадников, и других выходов нет. Можете смело наслаждаться едой, ведь до рассвета вы никуда не уйдете.
Bиггинс, однажды начав, с аппетитом набросился на еду, а Бэнкс лишь ковырял свою.
- Задавайте вопросы, если они у вас есть. Я постараюсь ответить, - сказал король.
Бэнкс сначала задал тот вопрос, который больше всего занимал его мысли.
- Вы минойец, не так ли?
Король хлопнул в ладоши, словно от радости.
- Дайте этому человеку сигару, - сказал он и, к большому удовольствию Bиггинса, достал сигареты и зажигалку капитана и раздал каждому по сигарете. Король зажег одну для себя и жадно затянулся. - Вредная привычка, от которой я избавился вскоре после того, как покинул вашу страну, но одна не повредит.
- Да, именно так я и говорил, когда мне было шестнадцать, - ответил Bиггинс. - А теперь я ходячая дымовая труба.
Король проигнорировал Bиггинса и сосредоточил свое внимание на Бэнксе.
- Да, мы - или, вернее, были - минойцами в каком-то далеком прошлом. Морской народ, обнаруживший великую реку и последовавший по ней к чудесному месту, где он остался и исчез из истории.
Следующий вопрос был очевидным.
- Итак, если ваш народ утрачен в истории, где же вы выучили английский?
Это снова вызвало у них смех.
- В Мальборо, а потом в Лондонском университете, - ответил он. - Как я уже сказал, мы не дикари. Несколько человек из моего народа побывали в ваших учебных заведениях благодаря миссионерскому посту, который впервые проявил к нам интерес более века назад. Конечно, мы никогда не позволяли вашей культуре заразить нашу.
- Конечно, - ответил Bиггинс, показывая королю свою сигарету.
- Мелочи, о которых быстро забывают, когда сравниваешь их с величием Мокеле-Мбембе.
И вот так разговор перешел от обыденного к неизведанному. Бэнкс решил, что у него все идет как по маслу, и задал еще один вопрос.
- Рапторы, на которых ездит ваш народ? Это Мокеле-Мбембе?