Все прошло легче, чем надеялся Бэнкс. Он подтолкнул Bиггинса вверх, капрал наклонился, свесив половину тела через верх, протянул руку вниз, и Бэнкс смог подпрыгнуть, зацепиться за руку и, раскачиваясь, подтянуться к другому мужчине.
Раздался четвертый удар барабана.
Толпа взорвалась аплодисментами, хотя Бэнкс не знал и не заботился о том, было ли это от звука барабана или от вида двух мужчин, теперь стоящих высоко на вершине стены лабиринта. Стена была шириной в фут - достаточно места, чтобы они могли идти шагом, но страшно, если бы они решили бежать.
- Быстрее, Вигго, - сказал он. - Давай оторвемся от того чудовища, пока есть возможность.
Пятый удар барабана прозвучал, когда они тронулись с места, направляясь влево, прочь от ворот.
Они подошли к первому перекрестку, когда раздался шестой удар барабана. Бэнкс, идущий впереди, мысленно подбросил монету и повернул налево; лабиринт в том направлении казался более запутанным, и там было гораздо больше шансов оторваться от преследователя. Но уже через десять ярдов он заметил ошибку в своем рассуждении - он считал верхнюю часть стены проходом. В некотором смысле это и было так, но он забыл, что находится на вершине стены в лабиринте; в лабиринтах между стенами проходов есть промежутки, в хорошем лабиринте их много, и в них тем легче заблудиться.
Один из таких промежутков открывался прямо перед ним - шесть футов шириной между ними и следующим участком стены.
- Ладно, блядь, - сказал Bиггинс. - В этой игре я тоже полный ноль.
Прозвучал седьмой удар барабана.
Бэнкс не стал тратить время на раздумья. Он пробежал расстояние до промежутка и прыгнул. В воздухе у него был момент паники, когда он подумал, что просчитался и не допрыгнет, но затем его левая нога приземлилась на камень. Он сделал два шага, спотыкаясь, пошатнулся и тяжело присел, оседлав стену, положив ноги по обе стороны.
Он осторожно повернулся лицом к Bиггинсу.
- Для такого крепкого парня, как ты, это ерунда, Bигго, - крикнул он, похлопывая по верху стены перед собой. - Давай, я прикрою тебя.
Bиггинс перелетел через проем. Толпа взвизгнула, когда капрал, явно не рассчитав прыжок, на полном ходу врезался в Бэнкса, чуть не сбросив обоих со стены. Только благодаря силе рук капитана, схватившего Bиггинса за талию и грубо подтянувшего его, чтобы тот сел верхом на стену, им удалось удержаться наверху.
Толпа взревела от восторга, когда оба мужчины сохранили равновесие.
Прозвучал восьмой удар барабана.
- Вставай, Bигго. Мы движемся слишком медленно.
- К черту это. Мы здесь, наверху, а эта тварь внизу, в переулке. Мы в безопасности.
- Только если она не умеет лазать, - ответил Бэнкс.
- Черт возьми, капитан, тебе обязательно все испортить?.
Они встали на ноги и снова двинулись по верху стены, по-прежнему направляясь влево.
Казалось, прошло всего несколько секунд, как раздался девятый удар барабана.
Шум толпы усилился. Что-то ударилось о камень у ног Бэнкса, и он поднял глаза; они отошли достаточно далеко влево, чтобы оказаться в пределах дальности полета камней из толпы. Крупный перезрелый плод разлетелся об стену всего в нескольких дюймах от его пальцев ног. Еще один плод, на этот раз брошенный точнее, полетел по дуге из зрительской зоны. Бэнкс рассчитал его траекторию, сделал три быстрых шага вперед и одной рукой поймал его на лету. Он откусил большой кусок, передал его Bиггинсу, который откусил еще один, и оба поклонились под аплодисменты толпы.
Затем они снова двинулись в путь, и Бэнкс вел их больше вправо, чем влево, выводя из зоны досягаемости любых снарядов, более опасных, чем фрукты. Слишком быстро они подошли к очередному проходу шириной в десять футов, который было невозможно перепрыгнуть.
Прозвучал десятый удар барабана. Звук деревянных шестеренок и визжащей веревки разнесся эхом по арене, когда ворота поднялись.
Раптор зарычал, и толпа взорвалась аплодисментами.
Охота началась.
- 14 -
Хайнд вывел отряд из пещеры, когда рассвело. Он понял, что у него нет никакого плана, кроме как довести этих людей до ворот и надеяться, что капитан сдержит свое слово и будет там в качестве подкрепления.
Солнце поднялось над краем кратера. Где-то вдали раздался удар барабана, и ему показалось, что он услышал ликование, похожее на крики футбольных болельщиков, когда забивают гол. Он на мгновение задумался, что же происходит, но тут же отогнал эту мысль на задний план. Сейчас его приоритетом были более насущные дела.
Дойдя до уступа над поляной, он остановился и посмотрел вниз. Гиены ушли, но вокруг туши по-прежнему кружила небольшая стая грифов; с их голов и клювов капала красная кровь - следы их пира.