Толпа освистывала двух солдат, быстро продвигавшихся вперед. Бэнкс снова показал им копье. Они бросали в них еще больше фруктов, но Бэнкс и Bиггинс находились вне досягаемости даже самых метких рук.
- Ты уверен, что у тебя нет сигареты, капрал? - спросил Bиггинс. - Я тут задыхаюсь.
Нехватка сигарет была не единственной причиной, по которой они задыхались. Они не пили с самого рассвета, а солнце уже высоко стояло в небе; он чувствовал, как оно начинает обжигать ему макушку. Усталость станет проблемой, если они в ближайшее время не смогут отдохнуть.
Насмешки становились громче, когда они приближались к очередной пропасти, которую нужно было перепрыгнуть, но они преодолели ее легче, чем в прошлый раз; практика делает свое дело, и пока пропасти не превышали восьми футов, Бэнкс был уверен, что они смогут их пересечь.
Теперь он лучше видел дальний конец арены. Это выглядело как ряд загонов, возможно, клеток. Когда ветерок подул с той стороны, он почувствовал сильный животный запах, который сразу же узнал.
Здесь держат рапторов.
Вероятно, это было последнее место, куда, по мнению короля и толпы, они могли направиться.
Бэнкс направился прямо туда, пока в ушах звенели насмешки.
Шум толпы становился громче по мере того, как они приближались к краю арены. Бэнкс заметил, что у них заканчивается возможность пробежать по верху без препятствий; промежутки между преградами становились шире, чем дальше они удалялись от центра. Но ему показалось, что он разглядел маршрут, по которому им придется пройти, чтобы добраться до зоны загонов с животными.
- Пора снова спускаться вниз, Вигго, - сказал он. - Не только потому, что у нас заканчивается место, но и потому, что, если мы хотим выбраться отсюда, нам нужно скрыться из виду. Так что вниз. Три поворота направо и один налево должны вывести нас прямо к загонам, если мои расчеты верны.
Они спрыгнули со стены под звуки новых насмешек, раздававшихся вокруг, и, прижимаясь к камню в тени, сделали три поворота направо.
- Точно в точку, Кэп, - сказал Bиггинс, когда они подошли к перекрестку с поворотом налево и услышали "йеп" и лай рапторов, перекрывающие шум толпы. Бэнкс заглянул за угол.
Перед ними оказались то, что когда-то были воротами на противоположном конце арены по сравнению с тем, откуда они вошли. Они разгадали лабиринт. Но вольеры с рапторами за ними оставались вне поля зрения. Ворота были завалены разбросанными камнями и щебнем.
Бэнкс не колебался. Он вышел из переулка, снова оказавшись на полном виду у толпы, и начал сдвигать крупные камни так быстро, как только мог отбрасывать их в сторону.
- За мной, Вигго, - сказал он. - Если мы не проберемся через эту хрень в ближайшие две минуты, они на нас набросятся.
Он уже заметил, что охранники побежали по верхнему ярусу арены, направляясь в их сторону. Если они доберутся до верха края кратера раньше, чем Бэнкс и Bиггинс расчистят путь, то на их головы посыплется град копий, и они окажутся легкой мишенью.
Он работал еще усерднее.
- 18 -
Рапторы приближались осторожно. Дэвис сменил позицию так, чтобы все пять членов команды ВОЗ оказались позади него. Он держал оружие наготове, но если бы он уничтожил одного из зверей, другой был готов броситься в атаку. Хайнд повернулся к Уилкинсу.
- Тела. Перекиньте тела через стену. Эти ублюдки ищут легкую добычу, так давайте им ее дадим.
- Мы не можем этого сделать, сержант, - сказал Уилкинс, но доктор уже успел подняться и перекидывал через стену меньшего из охранников - того молодого парня, которого убил Хайнд.
Тело с глухим стуком упало в пяти ярдах справа от Дэвиса и команды ВОЗ. Ближайший раптор поднял голову, посмотрел на Хайнда, затем на тело и решил, что добыча стоит риска. Он двинулся вперед, уже раскрыв челюсти в предвкушении. Второй раптор посмотрел на Дэвиса, затем на тело. Он увидел, что его собрат получил легкую долю, и пошел к нему, к телу.
- Мы с доктором справимся, Уилко, - сказал Хайнд. - Если не удастся поднять ребят внизу с помощью лебедки, придется протащить их через ворота. Иди и попробуй открыть ворота, если сможешь.
Следующие несколько минут стали одними из самых ужасающих за всю долгую карьеру Хайнда. Они сбрасывали тела за борт - он держал ноги, доктор - руки - раскачивая их, словно в детстве бросали приятеля в реку. Но для этих бедняг не было мягкого приземления, только перспектива оказаться в желудках чудовищ. Рапторы с аппетитом набрасывались на добычу, а тела привлекли внимание еще двух представителей их вида, которые, казалось, без малейшего страха или трепета присоединились к первой паре. Эти двое были меньше и громче кричали, и Хайнд задался вопросом, не самки ли это. Если это самки, то их пол не оказывал заметного влияния ни на аппетит, ни на свирепость.