На выстрелы Бэнкса ответил рев, почти оглушительный. Все, кто остался на берегу, подняли головы и снова посмотрели вверх, когда сначала голова, а затем и тело Tираннозавра поднялись на берег всего в нескольких ярдах от них. Дебс взяла Хайнда за руку и сжала ее. Она стояла рядом с ним, не сдаваясь, когда сначала появился пернатый головной убор, а затем король и его раптор вышли на берег, а остальные его люди шли следом за ним.
В считанные секунды около двадцати рапторов и всадников выстроились рядом с ним вдоль берега по левую и правую стороны от Tираннозавра.
Они запели песнь, звучавшую как молитва.
Мокеле-Мбембе.
Мокеле-Мбембе.
Тираннозавр зарычал в ответ.
- 23 -
Бэнкс не много знал о динозаврах, но понимал, что не стоит поворачиваться спиной к хищнику. Он стоял, не шевелясь, и смотрел на чудовище, которое остановилось и смотрело вниз на мертвого раптора и его всадника.
- Держи его! - крикнул король и сделал движение, чтобы подстегнуть своего раптора.
Тираннозавр остановил его, просто слегка толкнув его раптора своей огромной головой. Раптор замер и умолк; да, он подчинялся королю на своей спине, но свою истинную верность он отдавал настоящему королю, возвышавшемуся над ними. Бэнкс начал чувствовать слабые проблески надежды.
Он направил винтовку на мертвого раптора под собой, затем на ближайшее дерево и выпустил три выстрела, разбросав в воздух осколки коры и древесины. Затем он направил винтовку на раптора, на котором ехал король.
Тираннозавр фыркнул. Бэнкс почувствовал на лице горячий влажный воздух и во рту появился привкус мяса. Зверь посмотрел на оружие, затем на мертвого раптора, а потом на раптора короля. Его хвост лениво раскачивался в воздухе позади него, но взгляд так и не отрывался от Бэнкса.
- На них! - снова крикнул король.
Тираннозавр снова толкнул раптора с большей силой, но тот вновь отказался подчиниться приказу всадника.
Бэнкс заговорил, не отрывая взгляда от Tираннозавра.
- Настоящий король заботится о своих подданных, - сказал он и, произнося эти слова, осознал, что обращается не к человеку, а к зверю. - О всех своих подданных.
Король попытался подстегнуть своего раптора к атаке, но тот не хотел и слышать об этом и отказался сдвинуться с места.
- Они узурпировали мою власть, - крикнул человек. - Они должны умереть!
Бэнкс поднял винтовку и направил ее прямо на грудь короля. Тираннозавр наблюдал, по-прежнему не шевелясь. Он снова фыркнул, и Бэнкс почувствовал на лице еще больше горячего дыхания. У Бэнкса возникло страннейшее ощущение, что огромное животное каким-то образом развлекается происходящим.
- Не думаю, что истинный правитель этих мест с тобой согласен, - сказал он королю и подмигнул мужчине.
Король сильно пнул своего раптора и вонзил острие копья ему в бок, пытаясь убедить его атаковать. Раптор взвизгнул от боли. Тираннозавр посмотрел на Бэнкса, посмотрел на короля, а затем схватил кричащего человека с спины раптора так же ловко, как будто смахнул муху пальцем. Человек все еще кричал, когда огромная лапа швырнула его в грязь. Пернатый головной убор слетел в реку и уплыл по течению. Тираннозавр наклонил голову и укусил - всего один раз. Последнее, что они увидели - это голова короля, исчезающая в горле Tираннозавра, когда тот проглотил ее. Он посмотрел прямо на Бэнкса и зарычал, и порыв влажного воздуха взъерошил ему волосы. Он слегка, почти нежно, толкнул головой раптора короля, а затем отвернулся.
Раптор последовал за ним.
Люди короля, стоявшие на берегу, не спешили уходить, но Бэнкс понял, что они не станут противоречить решению Tираннозавра. Он показал им свою винтовку.
- Мы уходим. Не следуйте за нами. Я скажу вам то же, что сказал ему, - произнес он, указывая на то, что осталось от их короля. - Я проявляю снисходительность только один раз. Я не дурак.
- И я тоже, - сказал один из всадников тем же отрывистым английским, которым говорил его бывший лидер. - Не возвращайтесь, сэр. Вам здесь не рады.
Он развернул своего раптора и устремился обратно в джунгли. Остальные последовали за ними, оставив отряд и выживших членов команды ВОЗ одних на реке и берегу.
- Черт возьми, капитан, - сказал Bиггинс, стоя рядом с Бэнксом. - Я чуть не обмочился, а ты просто стоял там, смотрел в глаза Tираннозавру и победил. Разве кто-то из нас когда-нибудь сможет превзойти это?