- Ну да, холерой, - улыбнулся штабс-капитан, - но чтобы подполковник был ранен, я об этом никогда не слышал. Как там называют таких? Заговорёнными?
- Это уж, с какой стороны посмотреть, - проговорил Неклюдов и продолжил читать дело.
Тянулись минуты. Ходики, с громкостью метронома, отсчитывали секунды. Наконец, Неклюдов положил дело на стол и вытащил из него фотографию.
- Могу я взять это? - показал он фотографию Ходжиева штабс-капитану.
- Конечно, - улыбнулся штабс-капитан, пожав плечами, забирая обратно дело, - только не забудьте вернуть, - подумал он, - знаете ли, родным будет приятно получить фотокарточку мужа и отца… вместе с похоронной.
- Он не разводился с женой? - спросил Неклюдов.
- Ну что вы? - ответил штабс-капитан, - она ему часто писала, я передавал письма через его помощников, но, как я понимаю, писать ответы подполковник не любил…
Де Роберти, засмотревшись на то, как местная барышня чинно прогуливалась вдоль забора интендантской части, наступил в лужу, тихо выругался и сделав шаг назад, едва не сбил с ног выходившего из ворот унтера, чем вызвал смех той самой барышни.
- Смотри куда прёшь, - выругался уже унтер, но тут же вытянулся смирно перед де Роберти, - виноват, ваше благородие! Не признал! Ей Богу не признал!
- Вольно, - проворчал в ответ де Роберти, на мгновение задумался и посмотрел на унтер-офицера, - а скажи-ка мне милок, тут ли нынче капитан Любошев?
- Так точно, ваше благородие! Где ж ему ещё быть? - козырнул унтер-офицер, - прикажете позвать?
- Прикажу сопроводить, - вздохнул в ответ де Роберти.
- Как скажете ваше благородие, - ответил унтер-офицер, - следуйте за мной.
Де Роберти пошёл за унтер-офицером.
Пройдя через двор, они свернули за угол стоящего во дворе, двухэтажного дома. Там, за углом, на другом конце торца дома, де Роберти увидел ещё один вход с крыльцом, над которым развивался наспех прикрученный к деревянному козырьку флаг. Пройдя несколько шагов, они услышали выстрел.
- Что за… - на мгновение остановился унтер, но де Роберти не дал ему опомниться.
- За мной! - крикнул де Роберти, выхватив наган из кобуры и бросился к крыльцу.
Унтер, со всех ног рванул за ним.
В этот миг, на крыльце показался офицер. Глянув на бегущих к нему де Роберти и унтера, офицер замешкался, так же выхватил наган, и сиганув через перила скрылся за углом.
- Это кто?! - спросил у унтера де Роберти.
- Усы вроде Любошева! - крикнул в ответ унтер.
- Ясно, за мной! - ответил де Роберти и погнался за офицером.
- Любошев — стой! - забежал за угол де Роберти, - стой, кому сказал!
В ответ, офицер развернулся и выстрелил три раза подряд в бегущих следом.
Увернувшись от пуль, де Роберти упал на землю и выстрелил в ответ, наугад, убив офицера наповал.
- Ваше благородие… вы убили его… - подбежал унтер к де Роберти и помог ему подняться.
- Где этот чёрт? - встал де Роберти и не дожидаясь ответа быстро направился к убитому им офицеру.
- Это не Любошев… - подошёл следом и встал рядом унтер.
- Я вижу… - ответил ему де Роберти, рассматривая труп, - это штабс-капитан Семёнов, но почему-то с погонами капитана.
- Да Бог с Вами, ваше благородие! - воскликнул унтер, - какой же это штабс-капитан Семёнов! Мы своих офицеров знаем! А этот, за четверть часа до Вас сюда явился!
- Вот как? - удивился де Роберти и обернувшись, увидел приближающихся двух солдат и офицера.
- Это кто такой, господа? - кивнул де Роберти на труп.
Офицер подошёл, остановился и посмотрев на убитого, глянул на де Роберти.
- Вы кто? - кивнул он де Роберти.
- Капитан Николай де Роберти, военная разведка, - показал де Роберти удостоверение офицеру, - а это — кто? - указал он на труп.
- Он зашёл, представившись капитаном Сергеем Колосовым, - ответил офицер, - курьером из штаба округа. Потом, мы услышали выстрелы. Один глухой, и четыре, как я понимаю, ваших.
- Три из них — были сделаны им, - кивнул на труп де Роберти, - кто убит первым, глухим? - спросил он.