- Это отряд химической защиты, - ответил Туманов, посмотрев в сторону, - это была самая важная миссия в Осовец, за последние полгода.
Он помолчал.
- Стоит ли говорить, что германцы уничтожили ценнейший груз, доставленный в крепость этими людьми.
- Противогазы? – спросил Неклюдов.
- Именно, - кивнул Туманов, - хотя, донесения разведки, более-менее обнадёживающие, но общая картина складывается такой, что Германия начала активно наращивать химические средства ведения войны, - он подумал, - правда, во Франции, но я подумал, что…
- Вы правильно подумали, ваше высокопревосходительство, - ответил Виктор, не став дожидаться пока Туманов соберётся мыслями, - и донесение, как нельзя точно подтвердило Ваши опасения. Я думаю, в районе Осовца, стоит ожидать химических атак германцев.
- Неужели эти нелюди, решатся на то чтобы отравить хлором тысячи людей? – пожал плечами Туманов, - ведь погибнут не только солдаты! Могут погибнуть женщины, дети, старики, которые ни в чём неповинны перед неприятельскими войсками! Надо что-то делать, - он достал пенсне и надел его на глаза, снова принявшись судорожно перебирать телеграмму, будто пытаясь там найти ответ на свой вопрос.
- А что мы сделаем? – посмотрел на него Виктор, - я думаю, стоит объявить эвакуацию людей из окрестностей крепости, хотя это мало поможет. Хлор может быть применён уже сегодня, или во время самой эвакуации. Мы ведь не знаем самого главного, а именно – когда враг планирует атаку.
- Ну, можно предположить, - подумал Туманов, - хлор они могут применить в нашем направлении, при наличии ветра движущегося в нашем направлении. В противном случае, облако ядовитого газа станет не нашей, а их смертью. Кроме того, Бржозовский не сообщает о том, чтобы в расположение германских частей доставлялись какие-то подозрительные грузы.
- Ваше высокопревосходительство, - вмешался Неклюдов, - лично я бы не стал доставлять секретные грузы, тем более со смертельным ядом так, чтобы привлекать внимание противника. Если бы мне необходимо доставить тонны яда, я бы замаскировал его, например под портянки.
- Очень весело, - усмехнулся Туманов, - но яд, это не портянки.
Он подумал.
- И кто же может знать, что произошло в Осовце, – посмотрел на Виктора Туманов.
- Да тут ничего и не надо знать, - ответил Виктор, - о прибытии отряда в крепость, германцы получили известие тогда, когда отряд уже прибыл в крепость. Если эшелон диверсанты не пустили под откос на маршруте, и если его не уничтожили на марше от станции к месту дислокации, а ведь это можно было сделать точным артиллерийским ударом, или с помощью рейдовой кавалерийской группы. Что толку от инженеров и взвода стрелков, во время налёта кавалерии? Остаётся только версия, что в крепости находится разведка противника. А вот если говорить о тех, кто находится в Двинске, - подумал Виктор, - то мы почти вышли на их след. Группа Ходжиева не покидала города. Они вполне могли сообщить о том, что в Осовец направлена группа наших специалистов с ценным грузом. Германцы, со своей стороны решают дождаться прибытия и размещения инженеров, после чего, германской разведке в крепости, оставалось только сообщить нужные координаты для артиллерийского удара.
- Как скоро мы можем захватить вражеского резидента в Двинске? – снова посмотрел на него Туманов, - этот Ходжиев, или как там его, доставляет неудобства не только нам с вами, господа офицеры. Вон, люди начали погибать и могут погибнуть тысячи ни в чём неповинных душ! Понимаете, - окинул он взглядом присутствующих, - это уже не романтик штабс-капитан Любошев, и не несчастный мальчик, чистивший обувь у подворотни! Тут, под угрозой, жизни людей целой волости, а может даже и уезда!
- Совершенно с вами согласен, - ответил Виктор, - мы, разумеется можем предположить, что диверсант и его люди прячутся, например, где-то на хуторах возле Двинска, или даже в каком-нибудь соседнем местечке, до которого добираться несколько часов. Но сама их цель, находится в Двинске. Я могу ошибаться, но это не средства химической защиты.
- Почему? – удивился Туманов, - разве мы с вами, не желаем ослабить оборону вражеской армии? Я думаю, что тут, наши желания совпадают, с желаниями наших германских противников. Мы желаем ослабить их, а они – нас с вами, господа офицеры.
- Именно, - согласился Виктор, - вот поэтому, они не будут гоняться за вагонами, в которых мы доставляем на фронт противогазы. Разве не легче, устранить источники поставок? А ещё лучше – сделать невозможным их производство.