Тарик Хан ничего не ответил. Его рука, едва заметно, потянулась к «Беретте», что покоилась у него в кобуре. Акрам Зия заметил его движение. Тарик быстро понял это по гаденькой улыбочке, появившейся на лице старого офицера.
«Призраки» молчали. Молчали и наблюдали за немой борьбой двух лидеров. Наблюдали ровно так, как привыкли, — незаметно и безмолвно.
— Тянуть больше нельзя, Тарик, — сказал Акрам Зия по прозвищу «Железный Шер», — ты достаточно тянул. Видит Аллах, что все в штабе уже давно поняли, что за своей методичностью, своей осторожностью ты скрываешь всего-то навсего собственную трусость.
— Я не дам погубить моих людей просто так, Акрам, — возразил Тарик холодно, — слишком много сил затрачено на то, чтобы сделать их эффективной боевой единицей под моим командованием.
— «Призраки Пянджа», — заговорил «Железный Шер» мрачно, — лишь орудие достижения цели. А если орудие своей цели не служит — это бесполезное орудие.
Акрам Зия замолчал. Несколько мгновений они с Тариком просто сверлили друг друга взглядами.
— Я не хочу унижать тебя перед твоими людьми, Тарик, — снова заговорил Акрам Зия, — но если ты не отдашь приказ, это сделаю я.
Покосившийся Старый Дом привычным делом напоминал в темноте домик сказочной ведьмы.
Под ним, в нешироком ущелье, через которое была перекинута новая простенькая переправа, шумел ручей.
Гул его слышали все пограничники, занявшие позиции вокруг домика.
— Думаешь, придут, Селихов? — тихо спросил Вакулин, залегший рядом со мной, в кустах.
Здесь стояло все мое первое отделение. Руководил нами Вакулин. Рассредоточившись вокруг дома, мы приняли такой боевой порядок: Алим с Малюгой, в качестве наблюдателей, засели на той стороне ущелья, в кустах у крутой тропы, шедшей сюда с берега Пянджа. Они вели наблюдение.
Ваня Уткин с парнями, вооруженные групповым оружием — ПКМ, а также гранатами, — затаились в кустах. Они сидели в группе огневого обеспечения.
Остальные же, занятые в группе нападения, тоже дежурили с тыла, но немного правее, так, чтобы хорошо просматривался мост и вход в домик.
Тем не менее это было еще не все. Вторую засаду устроили у самого Шамабада. Этим нарядом командовал Лазарев.
Заслоны, в которых участвовали Черепанов и Ковалев, а также наряды пограничников, занятые до этого на границе, должны были перекрыть путь отхода «Призракам», когда мы свяжем их боем. В них же действовали и сержанты, которых мы выпустили из бани.
По словам Вакулина, в отряде «Призраков», действующем в наших местах, должно быть не более тридцати, максимум сорока человек, работающих в малых группах, разнесенных друг от друга на значительное расстояние.
Они должны были пойти в бой почти все разом. Наша главная задача — отловить ту группу, в которой будет Тарик Хан. Отловить и заключить в плотные тиски, сжимая силы вокруг противника.
А уж остальных немногочисленных и легковооруженных диверсантов мы отгоним.
— Вы говорили, что они слушают наши каналы радиосвязи, — сказал я.
— Должны слушать. Да, — кивнул Вакулин, а потом подполз немного ближе и затаился под можжевеловым кустом. Уставился куда-то в темноту.
— Если слушают — клюнут, — улыбнулся я. — Главное, чтоб Тарик Хан приперся к нам собственной персоной.
— Ну, мы че, зря тут набедокурили? — усмехнулся Солодов тихо. — «Стрельбище» на заставе устроили. Покрышки старые за воротами запалили. Все для пущей убедительности!
— Главное, чтоб клюнули, — Вакулин обернулся и глянул на меня хитровато, — а уж кому Тарика подстегнуть, у нас есть. Еще старый план действий предполагал вынудить Тарика Хана повести «Призраков» самому.
— Вынудить? — спросил я.
— Да, — Вакулин кивнул. — В «Ловце Теней» задействовано много людей. Людей разных ведомств. Очень разных. Наша разведка далеко пустила свои корни в это дело. Гораздо дальше, чем могло бы показаться.
— И кто ж его вынудит? — тихо прошептал Солодов, залегший рядом со мной.
— Тихо, — сказал я и прислушался.
Все погранцы, кто были рядом, затихли.
Я не услышал, как они двигаются. Ведь они шли совершенно беззвучно. Зато увидел черные тени, пробиравшиеся к Старому Дому. И двигались они не со стороны крутой тропы, а уже по склону, вдоль ущелья. Шли, скрываясь за деревьями и кустами.
— Вот они, — тихо проговорил я.
Вакулин, заметив их, мрачно проговорил:
— Вижу. Внимание: отделение, к бою.
Глава 14