Я растерялся — как начать разговор? «Чем обязаны столь почетным визитом?» — звучит слишком напыщенно и фальшиво. Балавадива, как всегда растрепанный, был одет в легкую рубашку, вытертые джинсы и затасканные до полной неузнаваемости туфли. Он прилетел на стареньком запыленном «Форде». Но он явился без предупреждения, значит, причина была серьезной.
— Надеюсь, в пуэбло все в порядке? — наконец нашелся я.
— Пока да, — кивнул Балавалива. — Зато не в порядке у вас.
— Ну, рыдать в жилет мы не собираемся.
— Он и так мокрый, — пошутил он. — Беда не приходит одна. — Он посмотрел на детей. — Не хотелось бы пугать вас. Но незнание зачастую еще хуже. Решайте.
— Лучше все знать, — стиснула кулачки Вэл. Голос ее прозвучал тонко, но уверенно. — Сэр.
— Да, лучше знать, — согласился Бен. — Сэр.
— И мне, и мне, — залепетала Крисса. Едва ли она что понимала, но наверняка предпочла бы остаться с нами, чем отправляться в детскую, к игрушкам. Или она уже начинала соображать? Малышка обхватила колени священника.
— Тогда подождем вашу маму, — сказал он. И сменил тему: — Как повеселились вчера вечером?
Вэл не сдержалась и хихикнула.
— Мистер Фьялар напился, — наябедничал Бен. — Это было весело.
— Ниче подобного, — возмутился гном. — Чуток выпил. Когда напиваются, то воют, как вы иногда, плывут в Италию, берут папу за бороду, остальных убивают, все рушат и палят, насилую…
— Неважно, — перебил его я. — Вволю наелись и поболтали. А как праздновали зуни?
— Превосходно. — Балавадива пустился в красочные описания. Я заметил, что дети увлеклись и думать забыли о своих страхах.
В соответствии с обычаями пуэбло Джинни готовила на кухне закуски. Она вернулась, поставила еду на стол и присела рядом со мной. И сразу же подобралась и превратилась из жены и хозяйки в специалиста.
Балавадива быстро закончил рассказ. Закаменел и обвел нас тяжелым взглядом.
— Этой ночью мне приснился сон, — медленно произнес он. — Потому я здесь.
Вероятно, он заметил сомнение на моей физиономии, потому что добавил:
— Есть сны и сны. Большинство — ничего не значат. Но иногда приходят сны, которые вы зовете вещими.
— Их сразу отличаешь, — согласилась Джинни.
С полминуты Балавадива молчал. Казалось, что тепло и свет больше не льются в наш дом вместе с солнечными лучами.
— Я не могу пересказать вам все, — продолжил он. — И не должен. Пока. Но обязан предупредить, что наше время истекает. Враг уже знает о наших планах и собирает силы. Он уже пошел в наступление.
— Иа, эт' точно, мать их так! — вырвалось у Фьялара.
И где это он успел набраться местной ругани? Может, во время строительства кузницы?
— На данный момент мы и вправду сидим в глубокой за… яме, — поспешил добавить я. — Хотя вряд ли наши противники связаны с демонами.
— Судя по всему, нет, — согласилась Джинни. — Хотя демоны наверняка приложили свою длинную руку.
— Потом расскажете, — молвил Балавадива. — Но пока ваши неприятности — только начало. У демонов на Земле есть помощники, но луна скоро войдет в полную силу, так и их силы возрастут. Они объединятся, чтобы сокрушить нас — всех, кто может им противостоять.
Я с ужасом посмотрел на Криссу, Вэл и Бена. Старшие сидели, широко открыв глаза и тяжело дыша. Нам, родителям, придется многое им объяснять, да так, чтобы не напугать их еще больше. И успокаивать — Бена даже дольше, чем Вэл.
Крисса бросилась ко мне. Я посадил ее на колени и крепко обнял.
— Ты говоришь именно о нападении?
— Наверняка это будет не война в прямом смысле, как Халифатская, — заметила Джинни. — Демоны слишком хитрые. Скорее, они подавят нашу магию, сломят веру в Свет и поработят души…
— Тише-тише, крошка, — запричитал я над малышкой. — Никакая бяка не укусит тебя.
— Когда они воцарятся в наших душах, мы сами примемся уничтожать друг друга, — закончила Джинни невыразительным и тусклым голосом.
— Примерно так, — кивнул Балавадива. — Нам нужна помощь Сил, которые способны справиться с демонами. Чем скорее, тем лучше. Это было во сне. — Он посмотрел мне в глаза. — Мы с тобой должны найти их, Стивен.
— Чего?
Я вскочил, едва не уронив дочку на пол.
Пока я садился обратно, он пояснил:
— Нам придется пока отступить. Я обучу тебя некоторым вещам. Потом мы вместе воззовем к Силам.
— Но так-так-так, — затарахтел я, как старый драндулет. — Я ничего не соображаю… Жена…
— Ты — глава этого дома и ты — директор операции «Луна». Мы отправимся Древним Путем.
— Но Джинни… Мы с ней… Мы хотели прорваться в другую вселенную. Я не могу бросить ее одну. — Я взял себя в руки. — И не брошу, черт возьми!
— А? — подскочила Вэл. — Другая вселенная? Как магистр Лазар… Как вы раньше… — Глазки девочки забегали, она что-то задумала. — А почему бы маме не подождать, пока ты вернешься, па?
Я заколебался.
— Вообще-то да. Ну, и долго мы будем… отступать? — Несколько дней. — Балавадива нахмурился. — Может, это все время, какое нам отпущено. Сейчас, когда луна истаяла до половины, лучшее время для Поиска. Я не могу обещать, что Силы, на которые я рассчитываю, придут, но сейчас самое подходящее время для вызова. Такое повторится только через несколько месяцев. — Он замялся, отчего я испугался еще больше. — И не обещаю, что эти Силы смогут нас защитить или сломить Зло. Но враг скоро, очень скоро будет готов нанести удар. Нам нужна любая помощь. Так что молитесь своему христианскому богу.