Поев, он снова налил себе виски, сел на место и философски рыгнул.
– Да-а, – протянул он. – Подлые людишки дергают закон за ниточки, заставляя делать все, что им вздумается.
– Не думаю, что все это задумано заранее, – не очень уверенно сказал я. Так уж случилось. Конгресс... э-э, такая штука... – и сразу представил себе какую-то бесформленную, безмозглую "штуку", – ...определяет, кто должен платить и почему. Но сборщики, гм, дани навыдумывали собственных сложных законов... хотя сами считают, что все в порядке.
Фьялар повел широкими плечами.
– Какая разница? Тебе чего надо – чтобы закон был на твоей стороне. Как в Исландии. Одного мужика за дурное дело приговорили целый год не отходить от дома на расстояние полета стрелы. Враги заманили его дальше. И убили, не нарушив закон. Но его сын отправился в квест искать могучий лук и нашел. Он выстрелил из дома, и стрела пролетела дальше, чем отходил его отец. Значит, враги нарушили закон, и сын смог сквитаться за отца.
– Ах, если бы все было так просто, – вздохнул я. – Такое впечатление, что дело даже не в нас с Джинни. Кто-то метит в Операцию "Луна" и ее помощницу фирму "Норны". Как бы наш полет к Луне не провалился!
Мы мечтали добраться до луны, но никогда не забывали о скрывающихся там демонах.
– Че? – заревел Фьялар. – Все псу под хвост? Остов уже готов, и получится, что он даже не будет закончен?
Он грохнул кулаком по столу. Тарелка подпрыгнула. Я увидел нашего гнома новыми глазами. Да, он, конечно, работал за приличную мзду. Но я даже представить себе не мог, насколько он загорелся общей идеей.
Я попытался объяснить ему все "за" и "против", насколько вообще понимал сам. Но он попросту отмахнулся.
– Нам нужен могучий лук! – заявил он. – Не стрелять в кого-то. Это не дело. А слово... прочтение закона, которое докажет, что мы правы, и никто не посмеет вякнуть против.
– Барни Стурлусон привлек самых лучших экспертов в налоговых операциях, какие только есть в стране, и все равно они не справляются, – мрачно сообщил я. – Конечно, в конце концов они могут доказать нашу правоту и выиграть дело. Но на это уйдут годы и куча денег, а инквизиция кормится налогами. И мыто спасемся, но операция "Луна" загнется ко всем чертям. Без явного успеха с нашей стороны проект "Селена" тоже можно будет списывать со счетов.
– Значит... – Фьялар с минуту что-то бурчал себе под нос. Постепенно комната проветрилась, так что можно было спокойно дышать.
– Мимир! – закричал гном.
– Что? – переспросил я, потрясая звенящей головой.
– Голова Мимира. Мудрец, который отвечает на все вопросы. Вперед! – Фьялар одним прыжком достиг двери. – Расскажем твоей женке, она-то ведьма. У тебя мозгов не хватает, а она знает все.
Я был слишком озадачен, чтобы возмущаться, так что просто пошел за ним. Мы направились к мастерской Джинни.
Выслушав нас, она просияла:
– Мимир!
На полках нашлись и "Старшая Эдда" и "Младшая", а также "Хеймскрингла" ("Круг земной", историческое сочинение Снорри Стурлусона, XIII век, повествующее о конунгах Норвегии.) и многое другое. Джинни зарылась в книги. Мы с Фьяларом молча стояли и ждали.
– Мимир или Мим... мудрец, хранитель источника в корнях Иггдрасиля. Был послан в качестве заложника к ванам. Там ему отрубили голову и вернули асам, из-за чего между богами снова вспыхнула война... Один забальзамировал голову и оживил ее. С тех пор он часто советовался... Вельва сказала в прорицании о гибели мира: "Один держит совет с головою Мимира". А в начале времен Мимир дал Одину напиться воды...
Она отложила последнюю книгу и повернулась к нам.
– Да, – пробормотала моя жена, – я чувствую... вернее, предчувствую, что нужно этим заняться как следует. Потому что в этом мне чудится залог спасения.
Я вздрогнул. В прошлом я получил веские доказательства того, что предчувствиям Джинни нужно доверять.
– Значит, другая вселенная? – спросила она у Фьялара. – Параллельный континуум, отдаленный в гиперреальности, где живут ваши боги и Мимир.
– Гм, че не знаю – то не знаю, – опешил гном. – Мудрено как-то ты говоришь. Все, че я знаю, это то, что я был там и видел корни Иггдрасиля. Другие гномы рассказывали мне, что голова Мимира до сих пор лежит там. И мне кажется, что такая умная женка, как ты, сможет добраться туда. А я видел Великое Древо и как оно росло все выше и выше.
Джинни кивнула. Она медленно и глухо промолвила, отчасти для нас, отчасти для себя:
– Это мироздание было однажды для нас закрыто. Наверное, легче добраться туда из северных земель. Фактор веры... Христианство сильно изменило мир. Каким-то образом, Создания вроде тебя, Фьялар, остались здесь, а в иной реальности появились их двойники.
"И Нижний Континуум – Ад – стал более близким", – с содроганием подумал я. Но, как и любая вера, древненорвежская религия отступила перед лицом Единого Бога, хотя я даже боялся думать о Его природе.