Только когда Егор подошел к человеку поближе, он узнал того самого «старика», с которым встретился на вокзале. Правда, теперь он выглядел несколько иначе. Морщины исчезли, словно по мановению волшебной палочки, волосы были аккуратно причесаны, только усы все так же смешно торчали вверх. На вид «старику» теперь можно было дать не больше сорока лет.
- Садитесь, Егор, - сказал тот, указывая рукой на кресло.
Егор опустился в мягкую черную кожу.
- Свободен, - произнес мужчина, отпуская охранника.
Как только охранник удалился, собеседник Ефремова улыбнулся.
- А вы заставили нас побегать за вами, Егор, - мужчина встал с кресла и устало потянулся. - Что хотите выпить: чай, кофе, алкоголь?
Ефремов инстинктивно хотел вцепиться в горло этому «усачу» и с трудом сдержал себя, понимая, что как только он попытается сделать это, его немедленно убьют.
- Вы абсолютно правы, я бы на вашем месте не делал этого, - словно прочитав его мысли, сказал мягким голосом мужчина. - Меня прозвали Леший, я думаю, Вячеслав вам рассказывал обо мне?
Ефремов злобно засопел. Леший улыбнулся, и его усы поползли вверх.
- Значит, кофе, - он снова прочитал мысли Егора.
Леший, повернувшись спиной к Егору, провел по стене рукой. Через мгновение на столике прямо из воздуха появилась маленькая чашечка ароматного кофе с небольшим стаканчиком ледяной воды.
- Как вы это делаете? - наконец с любопытством воскликнул Ефремов. - Этого не может быть!
Леший рассмеялся:
- Егор, то, что вы видите, лишь малая часть проекта, который был запущен много лет назад. Я не могу вам всего рассказать, но, с учетом вашего благоразумия и честности, вы можете стать частью великой миссии. Вы даже представить себе не можете, сколько людей отдали свои жизни за то, чтобы сегодня мы наконец завершили начатое.
- Ну, сколько людей вы положили, я могу себе представить! - съязвил Егор, проверяя, реальна ли чашка кофе или это очередная мистификация.
Лицо Лешего стало вдруг очень серьезным, а глаза блеснули недобрым огнем.
- Егор, вы действительно думаете, что сотня-другая человеческих жизней не может оправдать высокой цели?
Ефремов отпил кофе. Вкус был незабываемый, как тогда, в Абхазии.
- Это действительно тот самый кофе, - голос Лешего больно ударил в мозг Ефремова. - Да, тот самый, из вашей первой поездки в Абхазию. Помните, влажный вечер на набережной и бриз, налетевший с юга? Вам страшно понравился запах из кофейни и вы решили не ехать в отель на ужин, а остаться в городе?
Егор подумал, что это жуткий розыгрыш: ну про поездку можно было узнать из личного дела, но откуда он узнал о влажном вечере и кафе на набережной? И откуда он узнал про южный бриз?
- Егор, - мягко прервал его мысли Леший. - Я знаю о вас намного больше, чем вы знаете о самом себе. Для меня это пара пустяков. Антипов, я уверен, поведал вам об этой моей особенности?
Молчание Ефремова заставило Лешего скривить губы в довольной усмешке.
Дверь отворилась, и на пороге возник силуэт Морозова. Увидев его, Леший немного побледнел, но потом его выражение лица вновь приобрело маску полного безразличия.
- У меня для вас срочное поручение президента, - Морозов протянул Лешему лист бумаги. - Ознакомьтесь и сейчас же приступайте к исполнению.
Тот пробежал глазами небольшой текст за подписью первого лица государства. В документе дословно говорилось следующее: «В связи с государственной необходимостью срочно направить специального сотрудника под кодовым именем «Леший» в Республику Адыгея, поселок Сархай. Дальнейшие распоряжения будут получены на месте».
Леший поднял глаза на Морозова и удивленно спросил:
- Я должен покинуть «Периметр - Восточный» прямо сейчас, накануне завершения операции «Метатрон»?
- Это распоряжение президента, и я не собираюсь его обсуждать, - резко ответил Андрей Ильич. - Мой личный вертолет уже готов к вылету и ждет только вас.
- Но я нужен здесь. Вы хоть отдаете себе отчет в том, с чем вам предстоит столкнуться? - не отступался Леший. - Я незаменимый человек в этом деле.
- Незаменимых людей, как известно, у нас нет. Вы свободны, - сухо проговорил Морозов.
- Ну что же, в таком случае прощайте, Андрей Ильич, - Леший пожал плечами и удалился.
Егор, став невольным свидетелем этой размолвки между начальником и его подчиненным, тихо злорадствовал, что Лешего так бесцеремонно поставили на место.