Он рассказал, что познакомился с одним молодым майором-интендантом. Они немного посидели в ресторанчике на привокзальной площади, где за стопкой водки тот и поведал о передислокации его части в район поселка Усть-Коксинск.
- Это же в предполагаемой точке расположения базы «Периметр - Восточный»! - воскликнула Александра.
- Правильно мыслишь, журналист! - поддержал ее Илья.
Штерн, смотревший до этого в экран монитора, удивленно поднял глаза на Скворцова:
- Там же в округе совершенно ничего нет! Вот, смотрите, фотографии со спутника «Google Maps».
- Верной дорогой идете, товарищи, - не переставал острить Скворцов. - Если я хоть немного разбираюсь в своем деле, для проведения такого масштаба КШУ, - он крякнул и поправился: - командно-штабных учений, нужна полная инфраструктура: аэродромы, подъезды, связь. Допустим, все это сейчас едет в вагонах, накрытых брезентом. Но какого черта им надо переться в богом забытый поселок, когда в ста километрах от Барнаула есть совершенно новый полигон, отстроенный в прошлом году.
- Значит, они что-то готовят, - прошептала Саша.
- «Омега» подтягивает силы для встречи «гостя», - подытожил Рауль.
- Точно так! - Илья скрестил руки на груди, это был его триумф. - И эта тварь зачем-то тоже спешит туда!
Саша внимательно слушала Скворцова. Рауль лихорадочно теребил в руках простой карандаш.
- Надо постараться попасть туда раньше, - тихо прошептал Рауль.
Илья хотел было похлопать его по плечу, но, вспомнив о ране, довольствовался лишь дружеским рукопожатием.
- Пресса говорит дело!
Усть-Коксинск
Пашка, по кличке Косой, проснулся от внезапного ощущения холода. Он спал в палатке со своим закадычным дружком Ромкой - по прозвищу «Титька». Друзья ушли на браконьерский промысел четыре дня назад и за это время подстрелили три кабарги. Мускус самцов этого небольшого оленя пользуется очень большой популярностью на черном рынке. Цена одного килограмма доходит до десяти тысяч зеленых, что позволило в прошлом году друзьям заработать себе на новенький внедорожник «Ниссан». В этом году они приехали за второй машиной.
Пашка поежился. Он с детства ходил на охоту и чувствовал себя в лесу как дома. А Ромкин отец тридцать лет проработал егерем в здешних местах, и парень, можно сказать, вырос в тайге. Титька тоже задрожал и удивленно отрыл глаза.
- Ты чего? - тихо спросил он у Пашки.
- Сам не пойму, зябко как-то стало, - ответил Косой, кутаясь в свитер.
Изо рта повалил пар, на ресницах и бровях выпал иней, словно они в одно мгновение переместились из лета в суровую зиму. Крыша брезентовой палатки изнутри тоже покрылась инеем!
- Да что же за хрень?! - Пашка на всякий случай потянулся к ружью.
Вдруг он резко отдернул руку: ствол охотничьего ружья, за который он ухватился, больно ужалил его ледяным холодом стали.
Ромка хотел что-то ответить, но неожиданно замер с открытым ртом, его глаза стали медленно мутнеть. Еще секунда, и парень превратился в ледяную статую. Пашка в предсмертной судороге отдернул тент входа в палатку. Его лицо исказила гримаса животного ужаса, он открыл рот, чтобы закричать, но мозг не позволил ему сделать это, превратившись в полуторакилограммовый кусок льда.
Мимо палатки прошло существо, тьма шла следом за ним. Оно на мгновение остановилось, словно принюхиваясь к чему-то. Лес замер в ожидании древнего ужаса, затаившегося на пороге звездных врат. Одни лишь камни вспомнили эту поступь. Давно, очень давно тварь уже была здесь. Камни всегда все помнят.
Глава 62
7 июля 1957 года, Рим
После ухода дантиста Арес принял решение немедленно действовать. Каждый час, проведенный в веселой компании надсмотрщиков в лице Рикардо и Франтелли, не предвещал ничего хорошего. Со дня на день вскроется его афера с табличкой господина Рокера и тогда...
Он осторожно вынул из-за щеки тонкую полоску сложенной в несколько раз бумажки. Прислушиваясь к шагам снаружи, разведчик аккуратно развернул ее и стал внимательно изучать. К вечеру в феноменальной памяти Ареса отпечаталась вся карта подземных ходов, ведущих в архив ордена.
Главное сейчас - нейтрализовать своих соглядатаев. Он взял карандаш, который по неосмотрительности оставил на подоконнике Франтелли. Часы показывали половину седьмого вечера, сумрак постепенно окутывал улицы Рима. Острые вершины кипарисов пытались дотянуться до звезд в теплом южном небе. Легкий ветерок разносил аромат эвкалиптовых деревьев по узким улочкам вечного города.
Игорь нажал кнопку звонка вызова. Из холла в ответ раздавался громкий храп Рикардо, поэтому Арес ждал появления именно Франтелли.