- Что случилось, синьор Хромых? - послышался за дверью недовольный голос итальянца.
- Мне стало хуже, - слабым голосом ответил тот, перекидывая карандаш в правую руку.
Щелкнул дверной замок, и голова Франтелли показалась в проеме:
- Я принес вам таблетки...
В ответ Арес всадил острый карандаш в правый глаз иезуита. Удар был такой силы, что карандаш на четверть вошел в мозг бедняги. Разведчик перехватил тело, зажав левой рукой рот Франтелли. Тот дернулся несколько раз и обмяк. Положив тело на пол, Арес достал из наплечной кобуры черную «Беретту» итальянца. Затем снял свои туфли и направился к лестнице. Деревянные ступеньки предательски скрипнули, и Рикардо открыл глаза. Видимо, не поняв спросонья, что его разбудило, громила потянулся на кушетке и, поднявшись, отправился на кухню. Он включил радио, и из динамика полилась популярная ария в исполнении Личии Альбанезе. Рикардо слушал чудесное сопрано, дирижируя вилкой, успевая хрустеть при этом аппетитной коркой французского багета.
Арес, прижавшись к стене, наблюдал за происходящим в отражении стеклянной двери.
Подходило время ужина, и Рикардо суетился на кухне, накрывая стол, гнусаво подпевая умопомрачительной синьоре Альбанезе.
- Франтелли?! - неожиданно крикнул он. - Где тебя черти носят?! Захвати бутылку красного вина из подвала!
Выждав несколько секунд и не получив ответа, Риккардо заподозрил что-то неладное. Он выскочил в холл с пистолетом в руке и бросился к лестнице. Игорь из-за угла нанес ему короткий, но сильный удар в горло, а потом в переносицу. Мертвый Рикардо с перебитым хрящом в носу повалился на белую плитку, хрипя в предсмертной судороге.
Оставалась «наружка» у входа. Еще вчера Хромых заметил синий «Ситроен», дремавший напротив дома. Он надел на ноги легкие парусиновые туфли Рикардо, а его пистолет засунул за пояс.
Телефонный звонок заставил разведчика обернуться. «Они уже все знают», - подумал Игорь и, подойдя к аппарату, оборвал черный провод. Приоткрыв дверь на улицу, Арес убедился в том, что синий автомобиль по-прежнему стоит напротив дома. Проскользнуть мимо незамеченным невозможно. Вдруг он заметил парочку подвыпивших мужчин, которые шли по мостовой, прилично шатаясь. Пьянчуги поддерживали друг друга за талию и напевали скабрезную песенку про красотку Лолу, которая не дождалась своего возлюбленного рыбака.
Решение пришло молниеносно, и Игорь бросился к трупу Рикардо. Вынув из кармана его брюк бумажник, он вытащил все имеющиеся там деньги. Алкаши подходили все ближе и ближе. Разведчик приоткрыл дверь и осторожно подкинул пачку банкнот на брусчатку.
- О, Санта Мария! - услышал он голос одного из пьяниц. - Нам сегодня дважды улыбается удача.
Один из мужчин нагнулся и подобрал деньги.
- Половина моя, Джузеппе, - послышался голос второго.
- Но ведь я нашел деньги, скупердяй ты этакий, - заплетающимся языком отвечал дружок.
- А я убедил тебя идти этой дорогой, а не прямиком к твоей зазнобе, которая тебя, впрочем, в грош ни ставит!
- Не говори так об Ангелине, - спор стал распаляться не на шутку.
Арес наблюдал за происходящим через небольшую щель в двери, и пока все шло по плану.
На улице послышался звук открываемых дверей «Ситроена». Из машины вышли двое мужчин в темных костюмах. Во рту одного из них мерцала сигарета.
- А ну-ка проваливайте отсюда, - сурово приказал тот самый, с сигаретой.
- А ты кто такой? - возник из темноты извечный вопрос, являющийся прологом любой драки.
Пьянчуги моментально позабыли о своих распрях перед лицом опасности.
- Я сказал вам, проваливайте, пока кости целы!
Игорь услышал звуки начавшейся потасовки. Друзья-алкаши оказались не из робкого десятка. Но наблюдать за финалом «поединка» разведчик не стал. Прячась в тени домов, он быстро исчез в конце улицы.
...Архиепископ Висконти редко засиживался допоздна в своей резиденции. Но сегодня был особый день. Сегодня на его глазах будет вершиться история. Он, не отрываясь, смотрел на черный блестящий телефон в ожидании звонка. Стрелки на старинных часах неумолимо шли вперед. Вдруг двери резко распахнулись, и Висконти вздрогнул от неожиданности: он ждал звонка, а не визита, кто бы это ни был. В кабинет вошел его секретарь брат Серджио, иезуит выглядел крайне подавленным.
- Что случилось, брат мой? - архиепископ прищурился и немного подался всем телом вперед.
- Ваше высокопреосвященство, - дрожащим голосом промолвил секретарь. - «Ключ Еноха» - подделка!
Висконти ожидал услышать все что угодно. Брат Серджио мог войти и сказать, что святой Доминик стоит на площади Игнатия Лойолы и молится за здоровье понтифика. Он даже поверил бы в конец света или второе пришествие Христа. Но эта новость просто убила архиепископа.