- Что ты сказал? - хриплым голосом спросил Висконти, пытаясь освободить горло от узкого воротника сутаны. Воздух мгновенно перестал поступать в его легкие.
- «Ключ Еноха» - подделка, - повторил секретарь, протягивая архиепископу лист бумаги. - Это заключение профессора Егенмайера.
Дрожащей рукой Висконти взял бумагу и, надев очки, прочитал ее содержимое. Через минуту архиепископ в бешенстве бросил заключение на стол. Операция Ватикана, за успех которой он нес личную ответственность, потерпела грандиозное и сокрушительное фиаско. Висконти повернул бледное лицо к дрожащему от страха секретарю.
- Срочно разыщите Франтелли, пусть он доставит этого русского ко мне!
- Слушаюсь, ваше высокопреосвященство, - Серджио склонил голову и покинул кабинет.
Глава 63
Синяя «Нива», взятая напрокат по паспорту Рауля, резво пробежала двести с лишним километров от Барнаула до Горно-Алтайска. За рулем сидел Штерн, журналист ловко управлялся с дребезжащей коробкой передач популярного советского «вездехода». Илья сидел рядом, глядя в карту, купленную еще в Барнауле. Саша наслаждалась пейзажем, лишь изредка морщась, когда машина особенно резво подскакивала на кочках. В салоне пахло бензином и сыростью.
- Что-то много гаишников на дороге, - сообщил Рауль, заметив очередной наряд ДПС у обочины.
- Думаю, после Горно-Алтайска придется ехать окольными дорогами, - сказал Скворцов, делая на карте одному ему понятные пометки.
- Предполагаешь, они оцепят весь район? - поинтересовался Штерн, переключая скорость.
- Уверен, - кивнул Илья, доставая из пакета бутылку минералки. - Желающие есть?
- Дай мне, - попросила Саша, беря вторую бутылку.
Рауль отрицательно мотнул головой:
- Я пас.
Илья снова развернул карту.
- Сверни-ка вот сюда, - попросил он Штерна.
Вправо уходила проселочная дорога, извилистой петлей теряясь среди темнеющих по обочине елей.
- Но ведь до города еще пятнадцать километров, - попыталась возразить Саша, понимая, что езда по грунтовке окончательно настроит ее желудок против хозяйки.
- Чует мое сердце, ребята, не надо нам ехать через город, - голосом знатока сообщил Илья. - Да и срежем так километров двадцать.
Штерн безразлично пожал плечами и резко повернул руль вправо.
Мимо мелькали темно-зеленые лапы елей и сосен, изредка попадались березы и осины. Высоко в небе лениво тащились куски серо-синих разорванных туч. Голубой фон неба немного светился, но вскоре облака сложили одним им известные пазлы, и первые капли дождя с дробным звуком разбились о лобовое стекло «Нивы».
- Хорошо, что не взяли обычную легковушку, - радостно вымолвил Скворцов, глядя как грунтовка постепенно заплывает коричневой кашицей.
- Скажи, Илья, - вдруг раздался голос Саши. - Что ты ждешь от всего этого?
Вопрос застал Скворцова врасплох. Он сам себе боялся его задать. Вернее, не боялся, а не хотел спрашивать. Нет - не от страха, просто Илья чувствовал, что ожидаемое будет сильно отличаться от реальности, которую им уготовила судьба.
- Сашенька, - улыбнулся Скворцов. - Если я сейчас отвечу, это будет неправдой, а я ненавижу обманывать людей.
Девушка как-то неожиданно померкла.
- Что-то с тобой в последнее время происходит, - вступил в разговор Рауль.
- Все в порядке, - небрежно бросила Александра.
Штерн резко затормозил. Илья успел схватиться руками за ремень безопасности, а Саша больно ударилась плечом о спинку сиденья.
- Рауль! - крикнула девушка в сердцах. - Я и так здесь...
Вдруг она замолчала. Штерн и Скворцов молча уставились вперед. Саша высунула голову между передними сиденьями и от увиденной картины потеряла дар речи. Впереди открывался вид на довольно обширную поляну. Дорога словно обрывалась на полуслове, втискивая машину на отрытую местность. В двух десятках метров от «Нивы» посреди поляны лежал огромный авиалайнер. Самолет немного накренился на правый бок, упершись сломанным крылом в землю. Другая часть крыла и внушительного размера двигатель при падении подмяли под себя несколько молодых березок и елей. Левое крыло оказалось слегка приподнятым, при этом надломленным в нескольких местах. Вся эта ужасная картина поражала воображение людей своей нереальностью, словно сошедшая с полотна психически нездорового художника. Только воспаленное сознание могло воссоздать этот кошмарный, пугающий своей нелепостью и бессмысленностью пейзаж.
- Какого черта, - прошептал Илья, отстегивая ремень безопасности.
Штерн достал из кармана фотоаппарат и сделал пару снимков.