- Вы собираетесь туда? - прерывисто сглотнув слюну, спросила Саша, хватая Рауля за руку.
- Конечно, - подтвердил Скворцов, опуская левую ногу на землю.
Дождь усилился. Рауль тоже вышел из машины и строго посмотрел на девушку.
- Сиди здесь, - сказал он голосом, не терпящим возражений. - Мы скоро.
Саша с досадой хлопнула рукой по коленке, но повиновалась.
Грязь неприятно чавкала под ногами. Первым шел Скворцов, то и дело вращая головой во все стороны. Штерн, не обращая внимания на промокшую обувь, не отставал от Ильи. Мужчины подходили все ближе и ближе к самолету. Нависшее над головами гигантское крыло суперлайнера слегка покачивалось под резкими порывами ветра, норовя оборваться в любой момент.
Илья первым оказался рядом с носом самолета.
- «Боинг-777. Малазийские авиалинии», - хриплым голосом прочитал он надпись на борту под кабиной пилотов.
Штерн с ужасом и недоверием смотрел на алые буквы и цифры.
- Неужели это тот самый «Боинг»... - прошептал Рауль, глядя на мокрую спину Скворцова.
- В новостях говорили, что он пропал в районе Индийского океана, - пытался здраво рассуждать Илья.
- А как же он тогда оказался здесь? - вопрос журналиста эхом отозвался в турбине мертвого двигателя.
Скворцов развел руки в стороны:
- Я бы тоже хотел это знать.
Осмотрев самолет снаружи, Илья и Рауль не обнаружили ничего подозрительного: ни внешних повреждений, ни разбитых иллюминаторов, ни следов взрыва. Кабина пилотов была совершенно целой. Казалось, лайнер просто упал на поляну с небольшой высоты, лишь поломав при этом правое крыло и надломив левое. Об этом же свидетельствовало и отсутствие каких-либо следов приземления самолета на «брюхо» в результате аварийной посадки. В таком случае лайнер должен был «пропахать» настоящую просеку в лесу, снося все на своем пути. Но местность вокруг не имела никаких повреждений: деревья, кустарник и трава на земле оставались целыми. Складывалось впечатление, что самолет летел себе, летел, а потом пространство внезапно искривилось - и он вынырнул в совершенно ином месте, как это часто бывает в фантастических триллерах. Но реальность и осязаемость загадочно пропавшего лайнера объективно отпечатались в сознании людей.
- Смотри, Илья, - Рауль указал пальцем вниз. - Даже шасси не выпущены!
- Верно, - кивнул спецназовец.
Раскат грома и начавшийся проливной дождь не оставляли других вариантов, как только попытаться пробраться внутрь самолета.
- Давай обойдем его с другой стороны, - предложил Рауль, не переставая делать снимки. - С этого борта нам ни за что не подняться.
Они обошли мертвый лайнер, пытаясь разглядеть в темных зрачках иллюминаторов хоть что-то. Странное, необъяснимое чувство ужаса сковывало движения мужчин. Рауль мог поклясться, что на какое-то мгновение ему стало ужасно холодно. С широко раскрытыми глазами он смотрел на свои руки, в мгновение сменившие цвет нормальной человеческой кожи на мертвенно-синий оттенок. Штерн, чтобы хоть как-то согреться, перешел на бег трусцой.
- Смотри, аварийный выход открыт, - сообщил Илья, словно не замечая резкого понижения температуры около фюзеляжа.
Действительно, белоснежная дверь аварийного выхода была приоткрыта, и небольшой щели оказалось достаточно, чтобы попасть внутрь. Первым вошел Илья. Следом за ним, тяжело дыша, протиснулся Штерн.
- Мать твою, - прошептал Скворцов, оглядываясь вокруг.
В нос ударил ужасный смрад гниющей плоти. К нему приклеилась еще какая-то вонь, источник которой был пока неясен.
Внутри царил полный хаос: повсюду лежали полуразложившиеся человеческие трупы. Ровные полоски слабого света, пробивавшиеся сквозь стекло иллюминаторов, словно лазерные лучи, разрезали полумрак внутри лайнера. Штерн с ужасом всматривался в лица мертвецов. Он заметил один признак, который характерно объединял все смерти: у трупов неестественно выглядели нижние челюсти. Словно что-то разорвало их изнутри. Некоторые пассажиры, пристегнутые ремнями к креслам, застыли в одной позе: их руки закрывали лица, словно жертвы старались защититься от чего-то или от кого-то.
- Господи, это что такое?! - в полумраке повис голос Скворцова.
Рауль обернулся и увидел Илью, держащего в правой руке палку, на которой висел мертвый кальмар! Белесая туша моллюска отвратительным студнем свесилась щупальцами вниз, капая на пол какой-то дурно пахнущей слизью.
Похожий смрад издавал полуденный рынок морепродуктов в Бангкоке, который Штерн посещал год назад. Рауль взглянул себе под ноги и только сейчас осознал, что стоит по щиколотку в морской воде! Две морские звезды плавно покачивались у его ботинка, потревоженные неожиданным вторжением непрошеных гостей. Ближе к кабине пилотов вверх животом плавало несколько мертвых разноцветных рыбешек. На пассажирских креслах, потолке, иллюминаторах - везде темнели пучки зеленых водорослей. Все было мертво и источало такое страшное зловоние, что находиться внутри лайнера было настоящей пыткой для обоняния и желудка живых людей.