- И как это понимать? - он попытался поймать взгляд Александры.
- Никак, - резко и даже немного грубо ответила девушка. - Я не хочу сейчас говорить. Я жутко замерзла.
Она пыталась своим дыханием отогреть посиневшие пальцы. Рауль снял с себя куртку и быстро укутал Сашу. Илья попытался включить двигатель, но безуспешно. Машина словно умерла, превратившись в цельную глыбу льда.
- Мы остались без транспорта, - сообщил Скворцов, не теряя самообладания.
Штерн с большим трудом открыл дверь и обомлел.
- Мать твою, - вырвалось у него из груди.
Скворцов последовал его примеру. Трава, деревья, земля - все оказалось покрыто плотным слоем льда. Лед светился голубоватым светом, отражая бликами сверкающие в небе молнии. Картина была самой фантастической. Острые бритвы иголок на соснах, закованные в ледяной панцирь, злобно щетинились, поблескивая на кончиках. Колеса машины наполовину вросли в ледяную твердь.
- Даже если бы она завелась, мы не смогли бы тронуться с места, - с горечью в голосе вымолвил Скворцов.
Он посмотрел на просеку, которую Демон проделал во время своего движения.
- Вот мы и снова встретились, - промолвил Илья.
Он достал карту и посветил фонариком.
- До горы осталось километров десять-пятнадцать, - сказал он Штерну.
Саша показалась из машины, кутаясь в куртку Рауля и прижимая к груди старинный артефакт.
- Нам надо где-то передохнуть, - прошептала девушка.
- Осталось совсем немного, - Илья ткнул пальцем в карту.
Штерн с любопытством разглядывал бледное лицо Александры. Это было лицо совершенно другого человека, непохожее на ту милую девушку, которую он встретил в редакции «Ока истины». Сейчас на него решительно и даже с нескрываемой злобой смотрели почти незнакомые глаза Саши.
- Нам надо где-то заночевать, - вновь повторила Александра. - Ночью у нас мало шансов остаться в живых.
- Саша, что с тобой? - вдруг спросил Рауль, беря руки девушки в свои ладони.
- Не трогай меня! - резко крикнула Саша, и ее голос звоном отозвался в сосульках на стволах деревьев.
Она отпрянула от Штерна, как от прокаженного.
- Давайте двигаться, - громко приказал Илья. - А то мы рискуем замерзнуть прямо здесь.
Из машины забрали только самые необходимые вещи. Впереди маячила темная кромка леса. Гора Белуха тенью нависала над долиной. Ее белая вершина поблескивала в те короткие мгновения, когда молнии кривыми росчерками расписывались на черном полотне небосвода.
Глава 68
Ефремов открыл глаза. Сначала ему показалось, что он действительно поднял веки и просто смотрит в пространство впереди себя. Но он тут же поймал себя на мысли, что его нынешнее состояние отличается от прежнего. Для начала Егор попытался понять, в каком месте он находится. Однако сознание не смогло ответить на поставленный вопрос. «Периметр - Восточный» - это живой организм. Он чувствует его пульс. Вибрацию. В глубине, в недрах земли, живет настоящий монстр. Он сейчас просто спит, вдыхая в себя все соки земли. Но скоро настанет и его время. Вдруг рассудок Егора перестал существовать вообще. Ефремов снова ощутил эту вибрацию. Словно гигантский червь поедал сваи, на которых держится этот мир. А затем Егор увидел ЕГО. По правде говоря, сначала он ничего не увидел. Лишь липкий сгусток первозданной тьмы, расширяющийся в своем движении и стремящийся вырваться из многовекового плена. Тварь, постукивая железными когтями, стремительно приближалась к Егору. Зеленый свет, струящийся из ее глаз, наводил ужас. Холод был невыносимым. Ледяная дрожь предсмертной судороги далекой Черной звезды наконец достигла пределов Млечного пути.
- Как вы себя чувствуете? - неожиданно возник из сумрака незнакомый голос.
Егор открыл глаза. Он лежал на белом операционном столе. Над головой светился внушительного размера шар. Руки и ноги были совершенно свободны, но Егор не чувствовал их.
- Вы меня слышите? - человек в белоснежном комбинезоне и пластиковом шлеме светил в правый зрачок Ефремова ярким фонариком. - Как ваше самочувствие?
- Во рту странный привкус, - ответил Егор, пытаясь встать.
- Вот этого делать не стоит, - предупредил незнакомец.
- Что вы от меня хотите? - странный привкус не проходил.
- Постарайтесь сейчас не разговаривать. - Человек выключил фонарик.
Егор даже не мог повернуть голову, чтобы рассмотреть помещение, в котором он находится.
Мужчина в комбинезоне удалился. Вдруг Егор ощутил легкое движение где-то справа от него. Он скосил глаза. Зрачки Ефремова расширились. Он увидел ту самую светящуюся тварь, которую спецназовцы «Омеги» взяли в плен на поляне. Существо вскочило на край стола. Шипы на спине ощетинились и издали неприятный шелестящий звук. Зеленоватые всполохи пробегали по всему ее телу. Мужчина не мог даже кричать от ужаса. Слюна из пасти измазала его ноги. Вдруг тварь медленно поставила свои когтистые лапы на грудь Егора. Она стала поочередно перебирать ими, словно кошка, в порыве любовной страсти. Тягучие капли слюны падали прямо на лицо и шею Ефремова.