- Чего молчишь, капитан?
- Евгений Дмитриевич, - осторожно подбирая слова, начал Егор. - Я только что из больницы, был у Агеевой.
Подполковник нахмурился.
- Да, мне сегодня Борисыч на разводе докладывал, будто она умом тронулась, что ли?
- Это он слабо сказал, товарищ полковник, - горько усмехнулся Ефремов.
Капитан в двух словах поведал о событиях прошлой ночи и утра.
- Мистика какая-то, - пробормотал Маркин. - Позови эксперта!
- Так, только мистики нам и не хватало, - вдруг вступил в беседу прокурор.
Алексеева назначили на должность прокурора недавно. Ему исполнилось тридцать три года, и это место было для него очередной ступенькой на пути карьерного роста. У него были светлые, почти бесцветные волосы и невыразительные глаза, полные безразличия к происходящему. Одним словом, внешность прокурора как нельзя лучше подходила под прозвище «Белая тля», придуманное его подчиненными.
- Можно вас на минуту, Евгений Дмитриевич, - прокурор подхватил начальника милиции под локоть и увел в сторону.
Через пять минут Маркин вернулся, но выражение его лица резко поменялось.
- Ефремов, ты понимаешь, какая сейчас ситуация в районе? - неожиданно спросил Маркин, пытаясь придать своим словам больше веса.
- Товарищ подполковник...
- Молчать! - Маркин внезапно перешел на крик. - Сейчас на носу выборы! Осенью будут выбирать главу района, и губернатор лично заинтересован, чтобы до начала выборов все было спокойно. Даю тебе двое суток на раскрытие преступления и ни дня больше. Вон опера из области помогут.
- Товарищ подполковник, - молодой эксперт отвлек внимание Маркина от Егора.
- Докладывай, Сименихин.
- Я нашел следы, уходящие в лес, - эксперт недоуменно смотрел на свой собственный протокол осмотра места происшествия.
- Это уже хоть что-то, - начальник райотдела выпустил пар. - Кинолог работает?
Эксперт переминался с ноги на ногу.
- Что ты бурчишь там себе под нос, Сименихин, докладывай по существу, - снова вспылил Маркин.
Эксперт уткнулся в протокол и стал читать:
«При осмотре места происшествия экспертом экспертно-криминалистического отделения лейтенантом Сименихиным В.А. с участием представителя администрации сельского поселения деревни Духовая Мироновой Ирины Николаевны, проживающей по ул. Садовая, д. 14, кв. 6, установлено: наличие большого количества неизвестных следов животного или животных...»
- Подожди, лейтенант, - не сдерживая откровенного ехидства, поинтересовался начальник следственного комитета. - Как это, неизвестные следы? Какие, на хрен, животные? Вы что, не в состоянии определить принадлежность следа?
Эксперт перевел дыхание, сверля глазами прокурора, и продолжил читать:
«...визуально были обнаружены на земле, с северной стороны лесной опушки, объемные следы ног неизвестного животного. Длина следа 980 мм, след имеет четкую трехпалую конфигурацию строения. Измерение производилось при помощи масштабной линейки. След сфотографирован по правилам масштабной фотосъемки при естественном освещении. После фотографирования со следа изготовлен гипсовый слепок, к которому прикреплена бирка с пояснительным рукописным текстом».
Сименихин протянул протокол осмотра Маркину. Подполковник машинально взял бумагу, не сводя глаз с эксперта.
- Валера, какие животные, ты что, с бодуна? - не обращая внимания на рой мух, кружащий над его головой, процедил начальник райотдела.
- Товарищ подполковник, - упрямо сказал эксперт, застегивая верхнюю пуговицу форменной рубашки. - Я четко зафиксировал все следы и отразил это в протоколе. Мне трудно сейчас точно идентифицировать принадлежность отпечатка конкретному животному. В лаборатории я смогу это сделать с максимальной точностью.
Маркин и Алексеев переглянулись:
- Ну-ка пойдем, покажешь эти чертовы следы!
Егор направился к опушке вслед за начальством. Кинолог уже был на месте и осматривал следы крови на траве.
- А ты чего здесь? - грозно навис над кинологом Маркин. - Почему собака не работает?
Поведение овчарки говорило само за себя. Пес, поджав хвост и уши, лежал в траве и время от времени скалился в сторону леса. С клыков капала пена.
- Чего это с ним? - Маркин опустился на колени рядом с собакой.
- Он с самого приезда на местность ведет себя так, товарищ подполковник, - ответил кинолог. - Первый раз я его вижу таким. Сидеть! - скомандовал полицейский.
Но собака еще больше вжалась в землю и жалобно заскулила.
- А вот и следы, - Сименихин позвал начальника и прокурора.
Егор уже успел рассмотреть их: действительно, след был странный, почти в метр длиной, на каждой лапе по три пальца. Первый был самым коротким, а второй - наиболее длинным. Судя по глубине и характеру следа, на опорном пальце имелся серповидный коготь. Егор прикинул на глаз размеры: коготок сантиметров пятнадцать!