Илья устало вздохнул, и снова окровавленное лезвие блеснуло в полумраке.
- Есть один способ, - быстро заговорил верзила. - Специальный отдел «Омеги» приезжает сюда каждые полчаса и забирает вот эти пластиковые ящики.
- Что там такое внутри?
- Я не знаю, - ответил охранник. - Я только слышал, что этим они собираются кормить «гостей».
Илья снова ударил его по шее, тот обмяк и повалился на пол. Скворцов привычным движением достал спецаптечку, расположенную прямо на бронежилете. Он перевязал рану на ноге, сделал укол обезболивающего и антибиотика. Вся «операция» заняла у Ильи не больше трех минут.
- Жить будет, - ухмыльнулся Скворцов, вставая с колена.
- Как ты ловко его обработал! - не без восхищения заметил Егор.
- Сейчас главное попасть в нужный контейнер, - размышлял вслух Илья.
Вдруг ноги Ефремова и Ильи сами собой оторвались от пола. Нервная дрожь пробежала через всю станцию. Притяжение вернулось само собой. За это время Егор успел подняться почти на два-три метра над полом.
- Система гравитации работает в штатном режиме.
Луч света, пробившийся на склад с противоположной стороны, сообщил о прибытии команды из зоны карантина. Беглецы осторожно выглянули наружу. Большой обтекаемый грузовик с тремя манипуляторами на полусферическом кузове медленно двигался вперед. Время от времени он останавливался, и ловкие щупальца погрузчика хватали целую кассету пластиковых коробок и ставили в кузов.
- Давай наверх, - сообразил Егор. - Сейчас они будут здесь.
Быстро вскарабкавшись на высоту третьего этажа, беглецы принялись ждать. Было видно, как манипулятор ловко подбирал ящики.
- Смотри, - страшным голосом прошептал Ефремов.
Илья опустил взгляд на ящик. Сбоку они были серого цвета, а сверху - крышка совершенно прозрачная. Внутри в люминесцентной жидкости плавали мертвецы! Тела были голыми и совершенно лысыми.
- Хрень какая-то, - прошептал Ефремов.
Манипулятор подхватил «кассету» из шести гробов вместе с Ефремовым и Скворцовым и понес в грузовик...
Глава 73
Рассвет забрезжил в блеске искрящегося снега на вершине Белухи. Циклопические створки стали медленно расходиться в стороны, давая дорогу гигантской Сфере, поднимающейся из недр подземелья. Это сооружение, созданное поколениями человеческих гениев, сейчас предстало во всей своей красе.
Корабли «гостей» по-прежнему неподвижно висели в воздухе. Вдруг Сфера замерла. А потом грянул звук, не сопоставимый ни с одним звуком в этой Вселенной. В результате первой атаки несколько сверкающих «сигар» упало на землю. Демоны, находящиеся внутри, в ужасе выбирались из своих кораблей наружу, стараясь уползти как можно дальше от этой невообразимой для их слуха какофонии.
- Андрей Ильич, - адъютант был вне себя от волнения. - У нас получилось!
- Подожди, Петр Владимирович, - тревожно ответил Морозов. - Мы ждем главного героя. Пошлите ему еще раз наш зов!
Звук «иерихонской трубы» вновь огласил всю округу. На этот раз тварь отозвалась. По долине пронесся протяжный вой, перемешанный с ревом.
- Готовьте еду, Оно очень голодное!
- Слушаюсь!
Из нижней части Сферы отделилось нечто гибкое и длинное, напоминающее щупальца гигантского кальмара или спрута. Оно коснулось земли и несколько раз дернулось, пульсируя и извиваясь от соприкосновения с почвой. Сначала полился тот самый светящийся кисель, который Ефремов увидел на складе, а потом из трубы со свистом вылетело первое тело. Оно с отвратительным хлюпаньем ударилось о камни. За ним следом появилось второе, третье. Со стороны это напоминало сцену из фильма ужасов о безумном аквапарке, где люди умирали, съезжая с горок в бассейн.
В тот момент, когда под Сферой образовалась приличная гора из тел, появилось Оно. На мгновение все системы Сферы перестали работать. Но тут же автоматически был задействован второй резервный реактор.
- Господи, - прошептал Петр Владимирович, глядя на тварь с высоты. - Это бич божий.
- Что вы сказали? - переспросил Морозов, удивленно взглянув на помощника.
- Все в порядке, Андрей Ильич, непроизвольно вырвалось, - придя в себя, ответил адъютант.
Существо выползло из подлеска, опираясь на огромные задние конечности. Оно было серо-черного цвета. Голова казалась маленькой по сравнению с десятиметровым телом. Глаза и нос отсутствовали совсем. Ужасная беззубая пасть все время была в движении. Казалось, кто-то просто взял и разрезал нижнюю часть головы Существа пополам. Оно то и дело вытягивало шею, словно принюхиваясь или прислушиваясь к чему-то. На спине безжизненно висели два перепончатых крыла. Тварь была еще очень слаба и нуждалась в пище. Ученые «Омеги» приготовили для нее настоящий коктейль из мертвецов.