- Я не оставлю тебя! - закричал Штерн, по его щекам потекли слезы.
- Уходи, Рауль, спасибо тебе за все, - прошептала ему на ухо девушка.
В этот момент произошло нечто из ряда вон выходящее. Свет померк, а когда вспыхнул снова, все ощутили, как внешний каркас Сферы задрожал под ударами «гостей». Атака началась!
Сфера наклонилась и стала медленно терять ориентацию в пространстве...
Морозов вернулся на командный мостик. Адъютант что-то рассматривал на проекции Сферы.
- Мы победили, дорогой Петр Владимирович! - победоносно гаркнул Морозов.
- У нас ЧП, Ефремов сейчас вместе со Скворцовым освободили пленников.
- Где командир спецназа? - в ярости взревел Морозов. - Всех ликвидировать!
- Они их преследуют.
Морозов снял черный балахон и на свет показался «Ключ Еноха».
- Передайте мне то, что висит у вас на шее, - сказал адъютант, и в его руках блеснул пистолет.
- Что с вами, Петр Владимирович? Вы сошли с ума!
Помощник как-то странно улыбнулся.
- Вы хотели лично увидеть Цербера, господин Морозов? - не переставая улыбаться, осведомился адъютант. - Он перед вами.
Глаза руководителя «Омеги» расширились.
- Ты? - осипшим голосом спросил Андрей Ильич. - Как у тебя...
- Это очень долгая и занимательная история, господин Морозов, - медленно растягивая слова, сообщил иезуит. - Мне от вас нужен только «Ключ».
Морозов схватился за пластину.
- Нет! Лучше пристрели меня! Я не отдам тебе «Ключ»!
Цербер улыбнулся:
- Я не стану убивать вас, господин Морозов, уверен, вы сами найдете правильное решение.
Иезуит сделал резкий выпад и ударил Морозова в горло, а потом кулаком в область сердца. Помощник президента охнул и упал на пол, сгребая за собой поднос с пустыми бокалами, приготовленными для празднования победы. Иезуит перекрестился и аккуратно уложил «Ключ» в заранее приготовленный пластиковый пакет. Затем он бросил прощальный взгляд на проекцию Сферы.
Демон, почуяв неладное, отдал команду оставшимся в живых тварям напасть на Сферу. Некоторое время реактор еще будет в состоянии сдерживать атаку, но как долго это сможет продлиться, не знал никто.
Цербер бегом направился к сектору экстренной эвакуации. Десять капсул, способных выдержать ядерную атаку, всегда находились в состоянии полной готовности. Впереди послышалась стрельба. Иезуит решил не испытывать судьбу и свернул в другой коридор. Свет то и дело гас и снова включался. Вибрация Сферы приобрела агонизирующую форму. Цербер бросил взгляд на небольшой планшет, прикрепленный к запястью левой руки. Он служил универсальным ключом и навигатором по всей базе «Периметр - Восточный». Впереди вновь померк свет. Внезапно яркая вспышка от замкнувшего кабеля осыпала иезуита обжигающими искрами с ног до головы. Он стал стряхивать с себя горячие звезды, чувствуя запах гари от комбинезона. Странный звук скрежета когтей по металлу заставил Цербера замереть. Буквально в полусотне метров от него в конце тоннеля появилась самка, жаждущая крови после кладки яиц. Она давно почувствовала запах человеческой плоти.
- Господи Всемогущий, - прошептал иезуит.
Он стал медленно доставать «Ключ». Его руки еще продолжали шелестеть пакетом, в то время как самка уже доедала его мозг...
В эту же минуту беглецы показались из-за поворота, и Илья увидел, как тварь прикончила какого-то беднягу.
- Смотри, - он дернул Егора за рукав.
Ефремов обернулся и замер. Рауль держал на руках ослабевшую Сашу. Тварь с окровавленной пастью вмиг очутилась перед Егором.
- Ты узнала меня? - вдруг тихо спросил Ефремов.
- Сдавайтесь! - раздался голос Белова. - Вам не выбраться с территории базы!
Чудовище действительно узнало Егора. Самка облизнула его голову, оставляя на лице кровавый след.
- Ты же не причинишь нам вреда? - прошептал Ефремов, вплотную подойдя к твари. - Ведь, правда?
Несколько выстрелов заставили всех снова пригнуться. Всех, кроме самки. Через мгновение ее уже не было рядом. Душераздирающие крики спецназа «Омеги» заставили беглецов мчаться прочь от этого места.
- Бежим туда, откуда пришла самка! - крикнул Ефремов.
Тоннель был полон дыма. Первым бежал Скворцов. За ним Рауль и Саша, замыкал строй Егор.
- Смотрите! - раздался в смраде голос Рауля. - Это же та самая табличка!
- «Ключ Еноха», - выдохнула Саша. - Возьмите его, он вам пригодится!
Девушка истекала кровью.
...Морозов очнулся в полной тишине. Постепенно до него стали долетать звуки падающих конструкций умирающей Сферы. Андрей Ильич до сих пор дышал с трудом. Он встал на колени, тонкая струйка крови стекала по подбородку.
- А так все хорошо начиналось!
Он провел рукой по воздуху, и перед его лицом возникла светящаяся панель управления базой.