- Егор. Егор Иванович Ефремов.
- Вот и отлично, Егор Иванович, можно вас на минуту пригласить в наш, так сказать, командный пункт?
Ефремов пошел рядом с Найденовым. Сослуживцы с любопытством смотрели, как капитан входит в «особую зону». Войдя внутрь палатки, Егор чуть не ахнул, здесь было все: системы спутниковой связи, химическая лаборатория, оборудованная по последнему слову техники, современные компьютеры - мощные серверы урчали и перемигивались между собой зелеными огоньками. Полковник Орлов в специальных перчатках сидел за идеально чистым столом и что-то читал на экране ноутбука.
- Присаживайтесь, Егор Иванович, - приветливо предложил Найденов.
Егор сел напротив Орлова.
- Это он? - почему-то спросил полковник из Москвы.
- Да, он, местный участковый, - прокомментировал фээсбэшник.
Орлов опустил монитор ноутбука.
- Оставьте нас! - приказал он всем сотрудникам в комбинезонах.
Когда в палатке остались только трое, Орлов соорудил на лице некое подобие гостеприимства.
- Орлов Владислав Игоревич, - он пожал руку Егора.
- Егор Иванович, - вступил в беседу Найденов, - у вас, наверное, очень много вопросов к нам, но, как вы понимаете, по роду службы мы не можем вам дать на них ответы.
Найденов положил руки на стол, развернув ладони к Ефремову, показывая свою открытость.
- Однако у нас есть к вам вопросы, на которые я прошу отвечать как можно точнее, не упуская мельчайших подробностей, какими бы нелепыми они вам не казались.
Ефремов кивнул.
- Расскажите, пожалуйста, Егор Иванович, обо всех происшествиях в вашей оперативной зоне за последние три дня.
Егор рассказал все в подробностях, начиная с пропажи Натальи Агеевой и странных событий в больнице, а также о своей попытке разыскать следы в лесу и о нечеловеческом страхе, который он испытал на поляне. Фээсбэшники слушали очень внимательно, лишь изредка переглядываясь.
- Скажите, эта девушка, Наталья Агеева, она сказала, что видела человека, который сиял, не так ли? - поинтересовался Орлов, делая какие-то пометки у себя в блокноте.
- Да, и еще она сказала, что они сыграли свадьбу в лесу, и там были гости.
Найденов насторожился:
- Вы сказали гости?
- Да, Наташа так сказала. Я счел это бредом или фантазией девушки, попавшей в неприятную историю.
Орлов расслабил галстук на рубашке.
- Вспомните, пожалуйста, подробнее, что Агеева сообщила о гостях на свадьбе.
«Они все чокнутые!» - подумал Егор.
- Она сказала, что гости не разговаривали, а только все время ели.
- Дозор уже прибыл, - загадочно промолвил Орлов.
Он встал из-за стола и подошел к Егору.
- Агеевой угрожает смертельная опасность, - вдруг сказал полковник. - Ее надо срочно доставить сюда, Александр Алексеевич!
Глава 11
Июль 2014 года, Москва
Редакция популярного бульварного журнала «Око истины» располагалась в старинном особняке конца XVIII века в историческом центре Москвы. Отдел журналистских расследований возглавлял Рауль Штерн, который славился своими смелыми, порой граничащими с авантюризмом материалами. Была в этом заслуга и главного редактора, Ярослава Прохорова, который сумел правильно организовать и наладить работу редакции, не вмешиваясь в творческий процесс и всячески поощряя любые идеи и начинания журналистов. И заслуга самих журналистов - не пересекай мое творческое пространство, и я отплачу тебе сторицей. Рауль был человеком кипучей энергии, постоянно искал новые сюжеты для расследований, и, надо отдать ему должное, у него это получалось. Штерну недавно исполнилось сорок пять лет, двадцать из которых он посвятил работе в издательстве. Мужчина был среднего роста, достаточно плотного телосложения, с русыми волосами, небрежно зачесанными назад, и небольшими карими глазами. Выразительность его довольно простому лицу придавали прямой нос, широкий рот с тонкими губами и мужественный подбородок, увенчанный многодневной щетиной. Рауль много курил и в последнее время любил выпить, потому на его лице с годами становились все заметнее морщины на лбу и вокруг глаз. Одевался он обычно в джинсы с распродажи, майки или свитера по сезону. В целом Рауль производил на окружающих довольно приятное впечатление и внушал доверие.
Утренний кофе быстро привел Штерна в рабочее состояние. Чашка в руке некоторое время вибрировала, а черная жидкость с бликами неоновых ламп была готова вот-вот пролиться на джинсы журналиста. Сделав большой глоток крепкого кофе, Рауль от удовольствия прикрыл глаза.
Редакция в утренние часы напоминала улей. Повсюду сновали сотрудники издательства, оживленно обсуждая друг с другом последние новости и сплетни. Из-за открытых дверей слышалась равномерная тихая дробь пальцев по клавиатурам. У кофейного автомата собралась стайка журналистов-стажеров, они с уважением поглядывали на Рауля, облик которого в их глазах мог сравниться разве что с тибетским мудрецом, познавшим себя и тайны Вселенной. Курьер уже принес утреннюю почту, а секретарша повесила приказ Прохорова о премировании работников. Как только ее аккуратные пальчики прикололи лист бумаги к доске объявлений, в сторону редакторского кабинета потянулись сотрудники редакции. Рауль, моментально оставшийся в одиночестве, допил свой кофе и нащупал в кармане сигареты. Теперь надо добраться до лестницы, которая с самого начала работы редакции служила курилкой. Здесь стояли две лавочки и одна урна, постоянно набитая окурками. Вчера Штерн перебрал лишнего, и теперь мутноватая белесая пелена то и дело накатывала на воспаленные глаза, стараясь пролезть в самое нутро.