Я очень заинтересовался этим случаем. Спешу заметить, что никакой информации о погибших офицерах мне найти не удалось. Из опыта я знаю, что большая часть спецназа формируется из местных жителей, привыкших к экстремальным условиям жизни, но в Мурманске о трагедии никто ничего не слышал. Я задумался: погибло два человека, третий исчез в неизвестном направлении. А через неделю, когда я приехал в госпиталь забрать больничный лист, узнал о странной смерти тех самых санитаров, которых я подслушал в больнице. Их придавило трубой от прорвавшегося в больничном подвале водопровода.
В общем, от этой истории очень дурно пахнет, а я уверен, ты любишь такие загадки. И если кто-то устранил этих санитаров, то рано или поздно они выйдут на меня. Письмо я передал через моего друга, так как вся электронная почта и корреспонденция просматривается контрразведкой флота. Так что, старик, если тебя это заинтересовало, найдешь меня по адресу».
На обратной стороне листа Рауль нашел адрес и сфотографировал его на мобильный телефон. История Поддубного вызвала живой интерес у Штерна. Он знал: если Петрович что-то нащупал, дело пахнет сенсацией. Рауль дождался окончания редакторской планерки и, когда все вышли, уверенно толкнул дверь кабинета. Прохоров сидел за столом и что-то подписывал в красной папке.
- Борисыч, выписывай командировку, - решив взять быка за рога, выпалил Штерн.
Редактор закрыл папку и удивленно глянул на журналиста.
- Ты что, уже принял с утра, Рауль?
- Да какая разница, Борисыч, тема верная, обещаю первую полосу и кучу бабла!
Прохоров хоть и слыл скупердяем и занудой, но чутье его еще никогда не подводило. Тем более что Штерн, несмотря на свое пристрастие к алкоголю и постепенной деградации, все еще оставался хорошим специалистом и дело свое знал.
- Куда командировка?
- В Мурманск, на два дня для начала. Ну и пропуск мне нужен в Северодвинск, сможешь пробить по своим связям?
Прохоров обиженно сморщил лицо.
- А что за тема, Рауль?
Штерн потянулся в мягком кресле, и его спина неприятно хрустнула.
- Пока не скажу, но даю гарантию, что раскопаю нечто грандиозное. Такого материала мы еще никогда не печатали, поверь мне!
Он уже было собрался встать, как редактор снова усадил его в кресло.
- Подожди, не спеши, Рауль, - вкрадчивым голосом заговорил Прохоров.
Штерн знал этот тон, и он не предвещал ничего хорошего.
- Ты поедешь не один.
Эта новость заставила каждую клеточку организма Рауля взорваться от негодования.
- Э, нет, старик, мы так не договаривались, я всегда работаю один. Если не хочешь...
- Не спеши, Рауль, - редактор сделал успокаивающий жест рукой. - Послушай, моя племянница окончила в этом году журфак, а твоя практика будет для нее как нельзя кстати.
Взбешенный Штерн был готов вцепиться в глотку Прохорову.
- Да насрать мне на твою племянницу и твое протежирование! Я работаю один...
Прохоров достал из ящика кредитную карточку и покачал ею перед глазами Рауля из стороны в сторону.
- Бюджет неограничен, выбирай, у тебя минута!
Редактор встал из-за стола и закурил. В этот момент на физиономии Штерна одновременно отразилось несколько масок. Он смотрел то на кредитку, то на окно. Прохоров про себя улыбался.
- Твоя взяла, Борисыч, но учти: я ей не нянька, и она должна меня слушаться во всем! Если что не так, не обижайся - отправлю обратно!
- По рукам, иди в бухгалтерию к Ольге Николаевне и оформляй командировку. А Саша завтра утром будет здесь.
Штерн взял кредитку и вышел из кабинета.