Вечером за стаканом виски со льдом Рауль попытался отыскать в интернете хоть какую-нибудь информацию о событиях, описываемых в письме Поддубного, но все усилия были напрасны. Это еще больше раззадорило журналиста, и он ощутил необычайный подъем. «Ребята что-то нашли, а потом это захотели спрятать, - размышлял он, перекидывая сигарету из правого уголка рта в левый. - Мало того, они очень не хотят, чтобы это стало достоянием гласности! Ай да Петрович, ай да сукин сын!»
Рауль выключил компьютер и стал паковать вещи.
Глава 12
Он приехал в редакцию около семи утра. По дороге купил пачку ароматных конфеток, чтобы заглушить амбре от паров виски. Но этот трюк все в редакции знали и даже придумали ему название - «Ментос от Чиваса». Охранник ошарашенно смотрел на Рауля, который обычно приходил в редакцию не раньше десяти утра.
- Привет, охрана! - бодро крикнул Штерн, прыгая по ступенькам к лифту.
- И тебе не хворать, - растерянно пробубнил секьюрити, вновь берясь за кроссворд.
Когда Штерн отворил пластиковым ключом дверь редакции, перед его глазами возникла следующая картина: на стуле у кабинета Прохорова сидела невысокая симпатичная девушка с темными волосами, собранными в хвост на затылке, и по-модному коротко выстриженными висками. Она выглядела довольно дерзко, но при этом очень стильно, благодаря чему однозначно привлекала к себе внимание. Девушка была лишена пышности форм и от природы худощава, но большие синие глаза и красивые пухлые губы выдавали в ней чувственную натуру. Ее гардероб составляли синие джинсы, кроссовки и белая майка, поверх которой на плечи был накинут вязаный свитер. Увидев Штерна, девушка немного растерялась и попыталась встать.
- Если встанешь, я с тобой даже разговаривать не буду! - гаркнул Рауль.
- Александра, - девушка протянула руку, чтобы поздороваться с Раулем. - Можно просто Саша. А вас зовут Рауль, мне дядя о вас много рассказывал.
- Интересно, что он обо мне рассказывал? - поинтересовался Штерн, с любопытством рассматривая девушку.
- Что вы очень хороший журналист, - не моргнув глазом, ответила Саша.
- Ну что, Саша, врать ты можешь, не краснея, поэтому первый экзамен на журналиста ты у меня сдала.
Девушка сделала большие глаза, но Рауль махнул рукой и улыбнулся. Саша тоже не выдержала и разразилась веселым смехом.
- Я вижу, вы тут уже познакомились? - раздался за спиной Штерна голос Прохорова.
- Можно сказать да, Борисыч. Ты достал пропуск?
Прохоров обиженно насупился и вынул из черной кожаной сумочки, переброшенной через плечо, пластиковый файл с документами.
- Здесь пропуск на тебя и Сашу, билеты на самолет.
Он протянул файл Раулю и, взяв его за локоть, отвел в сторону.
- Послушай, Рауль, ты присматривай за ней.
- Борисыч, - отозвался Штерн, переходя на шепот, - я тебя предупреждал - я в няньки не нанимался.
- Я не в этом смысле. Если ты действительно раскопал хороший материал, это может быть довольно опасно.
- Хорошо, все будет нормально.
Самолет приземлился в аэропорту Мурманска после полудня. Несмотря на июль, на улице было не по-летнему прохладно. Весь полет Рауль молчал, собираясь с мыслями и делая кое-какие пометки у себя в блокноте. Саша что-то читала на планшете, время от времени поглядывая на своего соседа. Когда самолет пошел на посадку, они попали в зону встречного ветра, и их трясло так, что в одно мгновение Раулю показалось, что самолет вот-вот распадется на части, но, к счастью, полет закончился благополучно.
- Что-то Мурманск встречает нас не особо приветливо, - промолвил Штерн, доставая из спортивной сумки свитер. - Ты тоже оденься, это тебе не Москва.
Девушка послушно надела свой вязаный свитер. Небо над городом было окрашено в темно-свинцовый цвет, стал накрапывать мелкий дождик. Штерн посмотрел на часы.
- Так, сейчас в гостиницу, а потом поедем к одному моему другу. И давай сразу договоримся: ты слушаешь меня, я учу тебя премудростям журналистской работы. Лады?
- Хорошо, - с сомнением в голосе ответила девушка, но, встретив решительный взгляд Штерна, покорно закивала головой.
Таксист всю дорогу болтал без остановки, и пассажиры наслушались всего понемногу: от политики до резко выросших за последнее время цен в магазинах. Кредитная карточка редакции делала свое дело исправно. Штерн взял полулюкс в гостинице «Меридиан» для себя, и Саше достался такой же номер напротив. Распаковав вещи, Рауль принял душ и, одевшись, вышел на балкон. Достав сигарету, он с удовольствием закурил, но в этот момент в номере раздался телефонный звонок.
- Я готова, - в трубке зазвучал мелодичный голос Саши.
- Давай поедим в ресторане, и за работу.