- Это очень интересно, - тихо сказал Рауль. - А с чего....
- Я видел след от укола на шее Петровича!
Повисла пауза. Было слышно, как во дворе кричат дети.
- Вот это да, - только и смог вымолвить Рауль, глядя в упор на Сергея Алексеевича.
- А вы сказали об этом следователю? - вопрос Александры прозвучал как нельзя кстати.
Мужчина усмехнулся.
- Чтобы меня потом тоже нашли с неприметной дырочкой на шее? Нет уж, увольте.
Штерн задумался, его взгляд упал на флэшку. Интересно, что такое раскопал Поддубный, за что его можно было убить?
- Мне кажется, его убил кто-то, кто знал о флэшке, но это были другие люди, - тихо проговорила девушка.
- Почему ты так думаешь? - поинтересовался Рауль, туша сигарету.
- Тогда бы сюда не приезжала их группа, им незачем было бы проводить такой скрупулезный обыск. Если бы они убили вашего друга и нашли флэшку, то здесь бы была милиция.
- Верно, дочка, - хлопнул себя по коленке хозяин квартиры.
- А когда они не смогли найти флэшку, то убили Петровича и обыскали все кругом. Я думаю, что на этом они не успокоятся и за домом наверняка установили слежку.
Словно в подтверждение слов Штерна во дворе послышался резкий звук тормозов. Сергей Алексеевич осторожно отодвинул занавеску и посмотрел в окно.
- Черная «Волга», - сообщил он. - Вам нужно срочно уходить. Здесь есть выход через чердак, поднимитесь по лестнице до последнего этажа, там железная дверь с замком, но замок не закрыт, просто толкните дверь.
- Спасибо! - уже на ходу бросил Рауль.
Они осторожно вышли из квартиры. Кто-то уже вызвал лифт, а двое мужчин поднимались по лестнице.
Рауль приложил палец к губам и, взяв за руку Сашу, опрометью бросился к чердаку. Как и сказал Сергей Алексеевич, дверь была не заперта. Они очутились на душном чердаке, где повсюду лежал старый хлам, увитый плотной паутиной.
- Сюда, - прошептал Рауль, увидев вдалеке пробивающийся свет.
Саша бодро прыгала через коляски и коробки, стараясь как можно меньше шуметь. Вскоре они оказались у пожарного выхода. Рауль рукой потрогал лестницу, проверяя ее на прочность. Лестница была ржавой и не внушала никакого доверия, поэтому он стал спускаться первым. Саша последовала за ним. Через несколько минут Штерн спрыгнул на асфальт и отряхнул руки. Он помог девушке, и они быстрым шагом направились прочь со двора.
Глава 14
Уже отойдя на приличное расстояние, Штерн остановился.
- Давай присядем, - сказал он, указывая на автобусную остановку.
Они сели на скамью и перевели дыхание. Мимо проезжали машины, и с оглушительным воем сирены куда-то мчалась «скорая помощь». На остановке было пусто.
- Что ты обо всем этом думаешь? - тихо спросила девушка.
- Я думаю взять тебе билет и отправить обратно в Москву, к дяде, - честно ответил Рауль.
Он увидел, как сверкнули глаза Саши.
- Ты обещал, что в этой командировке мы будем работать вместе! Я никуда не поеду! Слышишь?
- Да пойми ты, мы еще не знаем, в какую игру ввязались! Ты видишь, с кем нам пришлось столкнуться, а эти ребята шутить не будут. Я привык к разным поворотам судьбы и смогу себя защитить, но я не могу отвечать за твою жизнь, Саша!
- Мне все равно, - упрямо твердила девушка. - Если ты попробуешь отправить меня обратно, я сбегу и сама займусь расследованием этого дела!
Рауль нервно потер шею правой рукой.
- Хорошо, упрямая дуреха, - ответил мужчина, вставая. - Только ты будешь делать все, что я скажу, понятно?
Лицо девушки засияло.
- Обещаю!
Штерн встал и посмотрел на часы.
- Так, поезжай в гостиницу и жди меня там, вот деньги.
- Но... - только заикнулась Саша.
- Никаких но! Ты обещала меня слушаться!
Он посадил Александру в такси, а сам решил навестить старого приятеля.
Несколько лет назад, когда его друг и партнер Володя Шаров лечился в Московском онкологическом институте, Рауль познакомился с парнишкой по имени Алексей Назаров, который ухаживал за своей матерью, лежавшей в соседней палате. Молодой человек, только что окончивший морское училище, не отходил от матери ни на секунду. Женщина была в крайне тяжелом состоянии, и ей срочно требовалось импортное дорогостоящее лекарство. Штерн узнал у доктора, что если в ближайшие дни не начать лечение этим препаратом, женщина умрет через месяц. В то время они уже были миллионерами, и Рауль начал оформлять документы на перевод Шарова в немецкую клинику. Штерн по своим связям отыскал и купил это лекарство. Когда препарат привезли из Швейцарии, парнишка со слезами на глазах благодарил Рауля. Лекарство действительно помогло, и женщина пошла на поправку. Она прошла еще один курс химиотерапии и через три месяца сын забрал ее домой. С тех пор прошло восемь лет, но Алексей каждый год писал Штерну, поздравляя его со всеми днями рождения, делясь радостными событиями из своей жизни. Последний раз Алексей писал Раулю на почту около года назад. Он сообщил, что сейчас живет в Мурманске и уже дослужился до капитана первого ранга, а также, что у него родился сын. Приглашал к себе, обещая устроить незабываемую рыбалку и охоту. И как всегда его письмо заканчивалось словами сердечной благодарности за ту помощь, которую Штерн оказал ему в Москве. Это были честные слова честного офицера.