- Георгич, - Илья подошел к капитану поближе. - Что с прогнозом?
- Завтра к утру распогодится, - глядя в бинокль, ответил капитан. - Хотя для здешних широт прогноз часто мало что значит.
Илья посмотрел на часы.
- У нас нет времени! Даже если к утру не распогодится, будем погружаться.
Бураков чуть не подавился, делая глоток чая из чашки.
- Илья, послушай, при такой погоде не то что погружаться, по палубе ходить опасно.
Спецназовец улыбнулся:
- Мои люди обучены погружаться при любых условиях. - Илья взял рацию: - Всем проверить подъемное оборудование. Через час жду у себя Четвертого и Шестого, отбой.
Илья долго не могу уснуть. Ветер, бушевавший в океане, рвал судно на части. Иллюминаторы еле-еле выдерживали шквальные порывы. Болтанка не прекращалась ни на минуту. В его каюте было тепло и уютно. Койка медленно вздымалась вверх вместе с палубой, камбузом и кормой, а потом, словно на американских горках, сломя голову бросалась вниз. Завтра предстоял самый ответственный день. И Илья чувствовал себя частью истории. Он настолько проникся задачей поднять объект со дна моря, что с нетерпением ждал момента погружения группы.
Однако утро неожиданно встретило моряков полным штилем. Видавший виды Бураков размеренно потягивал трубочку, причмокивая от удовольствия, щурясь на случайное солнце. Они бросили якорь в заливе Иностранцева. Рано утром капитан вышел на мостик и не поверил своим глазам. Стихия, бушевавшая несколько дней, окончательно успокоилась, и водная гладь, словно зеркало, даже не подрагивала от случайно налетевшего ветерка. Не обращая внимания на полную тишину и отсутствие птиц, Бураков заметил едва ощутимое движение на палубе. Люди Нерпы готовили оборудование к погружению, а два человека возились с тралом и лебедкой. Бураков был не глуп. Он все видел и умел делать выводы. Если эта команда прибыла в строгой секретности в Мурманск, а их судно, издалека похожее на траулер, на самом деле предназначено черт знает для чего, то что хотят поднять эти ребята со дна океана? Какую рыбину они заприметили в этом богом забытом месте, да еще с такой мрачной репутацией?
- Георгич, - голос Ильи вывел капитана из оцепенения.
- Да, Илья Алексеевич, я слушаю вас!
- У нас все готово, - спокойно промолвил Нерпа. - У меня к вам будет особая просьба, Георгий Георгиевич, - в голосе Ильи чувствовалась некая озабоченность.
- Слушаю вас внимательно.
- Когда мы начнем работы, я прошу вас и старпома не покидать вашей каюты, - с нарочитым беспокойством в голосе сказал Илья.- Поймите меня правильно, это обусловлено двумя причинами: вашей безопасностью и национальными интересами.
- А как же судно? - взволнованно поинтересовался капитан, глядя на палубу, где царило настоящее оживление.
- Не беспокойтесь, Георгий Георгиевич, - мужчина положил свою крепкую ладонь на плечо капитана. - С судном все будет в порядке. Мой помощник обеспечит его работоспособность.
- Как прикажете, Илья Алексеевич, - немного обиженным тоном сказал Бураков.
- Георгий Георгиевич, - Илья улыбнулся, - я еще раз прошу меня понять.
- Ухожу! - все еще обиженно буркнул капитан и спустился в каюту.
В это время подготовительные работы на палубе близились к завершению. Семь водолазов в специальном снаряжении приготовились спуститься под воду. Илья бегал от кормы к носу, отдавая короткие приказы. По рации говорили только в редких случаях на специальной сверхсекретной волне. Ребята были что надо! Дважды повторять не приходилось. С правого борта судна спустили несколько тросов.
- Объявляю нулевую готовность! - крикнул Илья, заметив, что все уже ожидают приказа. - Пятый, проверить, нет ли посторонних в зоне работы команды. Восьмой, доложите о готовности оборудования! Седьмой, группа погружения готова?
Рослые ребята четко выполняли команды Нерпы. Никто не задавал лишних вопросов, точнее, вообще никто не задавал вопросов.
- Готовность номер один. Группа погружения, приступить к работе. Связь по шестому каналу. Докладывать каждые три минуты. В случае чрезвычайной ситуации использовать кодировку «М».
Водолазы проверили баллоны и каждый поднял руку вверх с условным сигналом.
- Ну что, с богом, - пробормотал Илья и громко крикнул: - Приступить к операции!
Водолазы спустили оборудование на специальную моторную лодку с двумя двигателями «Ямаха». Баллоны погрузили с помощью лебедки. Через десять минут лодка отплыла в условленный квадрат. Илья наблюдал за происходящим в бинокль.
- Боцман, я тральщик, готовы пускать трал, - это был шифрованный сигнал к разрешению на погружение.